- А может все дело в кольце? Как я понял, Вадим и Хольц уверены, что именно перстень стал первопричиной всего.
- Нет, - устало улыбнулся полковник. - Вначале я тоже так подумал и отдал приказ выяснить все про это кольцо. Ребята так расстарались, что смогли найти полностью аутентичный артефакт в запасниках Эрмитажа. Простая железная побрякушка. Поэтому, пока не выйдем на источник стимулятора и не проверим пару идей - пылинки будешь с него сдувать! Понял?
Леонид кивнул, собрал свои и забытые магом вещи и вышел из номера. Оставшись один, Георгий выключил свет и подошел к окну, чтобы посмотреть на ночное небо. Как же он мечтал в молодости там побывать. Именно оттуда он всегда ждал чуда, а нашел его здесь. Он устало потер переносицу, эта привычка возникла еще до того, как в продаже появились контактные линзы, и задумался. Он вспомнил как давно, еще когда вместе с Сергеем, отцом Леонида, работал в "Сетке", они жарко спорили по поводу существования магии. Георгий утверждал, что магии никогда не существовало, объясняя известные факты колдовства так же, как и "чудеса" современных экстрасенсов - гипнозом, ловкостью рук и хорошим знанием психологии. Разумеется, вследствие особенности своей работы, он допускал возможность существования у человека паранормальных способностей, но в магию верить наотрез отказывался. Сергей же, напротив, упорно доказывал, что раньше магия была доступной, но по каким-то причинам люди потеряли возможность ею пользоваться. Вскоре руководство решило прикрыть направление, в котором работал приятель полковника, и они расстались. Георгий тяжело вздохнул, припомнив, как в последнюю их встречу, друг в запале пророчески произнес: "Рано или поздно на Земле вновь появятся магия. Эта страшная сила, она противопоставит себя этическим законам. Если никто не будет готов взять ее под контроль, то магия только фактом своего существования будет способна уничтожить весь существующий порядок. А ответные меры будут суровыми и жесткими, и хорошо если все остановится на создании второй инквизиции… Так или иначе, но мир изменится, и вряд ли в лучшую сторону". Полковник подлил в стакан минеральной воды и выпил, успокаивая разыгравшийся гастрит. Вскоре он увидел, как из гостиницы вышел сначала Леонид, неся объемный баул, а потом молодой маг с небольшой сумкой. Вольдемар замер на полпути к машине и посмотрел прямо в окно, как будто мог увидеть там полковника. "А может и видит", - подумал Георгий, наблюдая, как юноша после небольшой заминки продолжил свой путь. Уже вслед отъезжающей машине полковник прошептал:
- Ты мне нужен, парень. Не разочаруй меня. Вторую "эпоху перемен" я не переживу.
***
Разговор с "конторщиком", водка, магия, неожиданная информация о причинах самоубийства отца и новости, что я давно нахожусь под колпаком спецслужб, выбили меня из колеи. В конце разговора с Георгием я практически "поплыл", и только чудовищным усилием воли смог сдержаться и не рухнуть на кровать. Кроме того, жутко хотелось пить. У некоторых людей при возникновении чувства страха пересыхает горло, а иные теряются и ищут возможность выиграть секунды для принятия решения: закуривают сигарету, медленно пьют воду или долго кашляют. Бывают и другие реакции, но почти все они являются показателем того, что собеседник растерян или напуган. Уже по этой причине я не мог попросить минеральной воды у полковника, хотя с жадностью наблюдал, как он поглощает стакан за стаканом.
У ближайшего магазина я попросил Лелика остановить машину и купил себе холодной воды без газа. Мне не сразу удалось открыть бутылку, пальцы дрожали и постоянно соскальзывали с вспотевшей крышки. Наконец она поддалась моим усилиям, и я в один прием выпил всю бутылку. Потом без сил откинулся на кожаную спинку сиденья и расслабился. Нужно немного отдохнуть.
Несмотря на большую усталость, я долго не мог заснуть. Как будто организм решил мне отомстить за все издевательства над ним. По встречной полосе пролетали редкие в ночное время машины, яркий свет их фар заставлял прищуриваться или прикрывать глаза рукой. Мысли текли неторопливо, события последнего года воспринималось отстраненно, словно они произошли с другим человеком или так давно, что все эмоции угасли.
Я смотрел на темную дорогу, освещаемую только фарами проезжающих машин, и думал: а зачем мне все это? Иметь много денег конечно хорошо, но зачем ставить целью их постоянное преумножение? Все равно мне больше чем могу хлеба не съесть, пива не выпить. Я, разумеется, понимал, что жить как раньше уже нельзя, да и успел привыкнуть ко многим мелочам, без которых прекрасно обходился раньше, но в душе царила хандра и хотелось вернуться в то время, когда все мои проблемы сводились к ожиданию очередного клиента.
Было у меня такое свойство: раз в год-полтора переосмысливать свои достижения. Все начинало казаться мелким и ничтожным. Хотелось писать стихи о смысле жизни и вселенной. Это состояние постоянной меланхолии и депрессии продолжалось не больше недели. Раньше я напивался с друзьями, раскрывал все свои страхи и надежды, и все проходило. В такой момент я словно переживал катарсис, получал новый импульс и понимал, что все зависит только от меня, что есть еще цели, которые необходимо достигнуть. После этого мое поведение резко менялось, все силы предельно концентрировались на новой цели. Побочным эффектом была резкая смена имиджа - от джинс к классическим костюмам, от короткой прически к длинным волосам. Внутреннего запала хватало надолго, но через какое-то времени все повторялось.
Как же не вовремя это началось, нельзя сейчас рефлектировать. Нужно стремительно действовать, так как теперь от моих поступков зависит не просто благосостояние, а сама жизнь! Отказываться от закамуфлированного предложения Георгия я не спешил. Вдруг так сложится, что не будет другого выхода, иначе как пойти на сотрудничество с органами. Сейчас же нужно собраться и закончить текущие дела. Первым делом - месть. Остался последний урод, по вине которого больше нет моего отца. Именно Седой его убил, я тут совсем не причем! Все сомнения - прочь, иначе мной овладеет чувство вины, и главный виновник уйдет от наказания.
Информацию об этом торговце оружием можно получить у Кобры. Он обязательно должен знать все про столь крупную фигуру преступного бизнеса. После разговора с полковником я по-новому взглянул на свои отношения с гангстером. Защиту от чужого внимания он обеспечить не смог и, кажется, стал воспринимать меня как своего подчиненного. Пусть как находящегося на особом положении, но, все же, подчиненного. Самое обидное, что по сути Кобра прав. Я сам не заметил, как стал наемным убийцей. А еще мне было стыдно за свой промах с камерами наблюдения. Ведь знал же, что их стоит опасаться, знал! Но забыл. Ну ладно я, дилетант в криминальном деле, но Кобра был обязан предупредить! Однако это не сделал, что наводит на определенные размышления: а не собрался ли гражданин Романенко сдать меня органам или браткам?.. Под такие "жизнеутверждающие" мысли и ровный шум мотора я незаметно заснул.
