— Ну да, эта штука — сложный электронный мозг, она все может!
— Это лишь отчет для отдела службы внутренней безопасности.
— Какой ужас! У нас нет отдела службы безопасности! Нам даже отчитываться не перед кем! Нас никто не слышит! Где же эти их передатчики?! Что нам теперь делать?!
— Бледные что-нибудь придумают — они почти люди, только умнее.
— Они в генной инженерии и квантовой физике не разбираются.
— Думаешь, Айнер в этом хоть что-то смыслит?
— Он все знает.
— Айнер — только командир человеческих штурмовиков, который всю жизнь носился по таким вот подземным развалинам с огнедышащим оружием.
— Ничего ты не понимаешь! Это не огнедышащее оружие, а лучевое!
— Но оно дышит огнем.
— Оно вообще не дышит! Не спорь со мной! Прием! Прием! Как слышите?! Айнер, ответьте Центру!
— Под столом нас точно никто не услышит.
— Не перебивай. Стол не экранирован.
— Ошейник не передатчик!
— Да, забыл…
Как все сложно, вконец запутался — и хвост путается, и мысли… Это что, уже запись идет?! Ужас какой! Мы оставим после себя такую чушь!.. Нет, я неправильно начал — крысы не так сказали… А что они сказали?.. Совсем забыл от смятения. Нет, не от смятения — от страха! Снова не так — нельзя открывать слабые стороны перед лицом истории. Ведь мы как раз для этого сюда и пришли — нам нужно столкновение с историей лицом к лицу. Зачем, я не очень понимаю, но вот только скоро столкнуться с ней мы не сможем! Нас просто не будет! А нам очень нужно оставить след в истории, пока мы еще есть! А то мы пропадем бесследно!
Гибель нам предвещает звезда, взошедшая три дня назад над Штраубом! Крысы это сказали! Еще они сказали, что это не звезда! Холодный свет сжигает все вокруг, хоть он и холодный! Слабым он стал виден еще давно! Еще только Айнер ушел! А теперь… Сияет в полную силу! Не знаю, что это! Ничего не знаю!
У меня есть очень важный вопрос, но ответить на него некому — Айнера нет! И если мы его не вызовем с того света (или куда он там отправился), я так и не пойму, почему нас скоро не будет! А главное — что произойдет! И что уже происходит! Может показаться, что ничего не происходит, только крысы говорят, что уже начались изменения. Несправедливо, ведь не мы причина, а человеческий фактор! Именно по вине этого фактора все и изменилось. Крысы уверены, что так оно и есть, хоть этого фактора больше нет. Из-за того, что он был, руггеры ушли вслед за червями! Куда — не знаю — они же под землей ушли, но разведчики крыс донесли, что территории Штрауба покинуты и этими, и другими чудищами! По мне так лучше — чем они от нас дальше, тем мне спокойнее (мы же как раз здесь собрались — в Штраубе, в Центральном управлении DIS, то есть в его развалинах), но крыс это очень сильно тревожит.
Крысы думают, что история нового времени еще не началась. Айнер поборол тьму, и она ушла. Но это не все… Он не разогнал тени прошлого! Поэтому мы еще только тени будущего на грани настоящего, которое будущим может и не стать (не знаю, что это значит, — заучил). Я до конца этого понять не могу — так уж я устроен — ничего не понимаю до конца. Даже не могу уяснить, отчего мы здесь в такой момент, что мы делаем, и почему нам это делать запрещено.
Оставить след в истории — серьезное дело, но у нас есть и еще одно, такое же серьезное. Это — изучение истории. К изучению истории я стремлюсь не потому, что собираюсь учиться на чужих ошибках (все равно не получится). И не потому, что надеюсь найти жизненно важные ответы на не менее важные вопросы (хотя обычно они здесь и есть — в истории, только их заметить очень сложно). Так про все это Айнер говорил, а я… Я не знаю, почему решил изучать историю… Просто интересно — мне всегда было интересно то, что я не понимаю и особенно то, что не пойму. Нет, не только интересно, — страшно просто сидеть, ничего не делать и ждать этих изменений! Если бы крысы не готовились к смерти, может быть, было бы не так страшно, но они-то готовятся!..
Не могу говорить от лица всего кошачьего вида — даже невесту сюда с трудом притащил (мы народ осторожный). Но от своего лица перед лицом истории я могу совершенно честно заявить, что изучаю эту историю не по тем причинам, которые у людей считались важными. А вот крысы… Они намереваются воздвигнуть что-то вроде памятника Героям Великой Победы. Уже приготовили нечто, куда будут вписывать имена людей, которых считают достойными памяти. Это нечто — обломок чего-то военного и технического — того, что так любили люди. Крысы будут царапать по нему другим обломком чего-то технического… Это очень сложно. Но они по-человечески и писать, и читать умеют… А я ни так, ни эдак — ни читать, ни писать не могу. Не могу я понять, как из каких-то знаков может получиться что-то менее непонятное, чем всякие закорючки… Но не все имена достойных людей крысы знают, не все номера. Для этого историю и изучают, а так им дела нет до того, как там люди сами по себе жили.
Что-то я там про номера говорил… Да, ведь у всех людей были номера, а у нас номеров нет… Айнер все подобное относит к упущениям или даже — наказуемым нарушениям. Надо внести предложение на крысином собрании — решить проблему и всех пронумеровать. Крысам моя идея понравится.
Крысы хотят сделать все как можно скорее потому, что к смерти готовятся. Не знаю, зачем памятник возводить, если… Но им во что бы то ни стало надо успеть почтить память Героев — это очень важно. Они говорят, что изменения не могут быть достаточно длительными. Но они могут ошибаться — я на это возлагаю большие надежды. Жизнь крысы короче жизни кота — им жизнь досрочно терять не так жалко! Правда, у них сознание коллективное, и они к исчезновению вида проводят подготовку, как к личной смерти! А у меня сознание не коллективное! Меня, кроме невесты, отца, старшего брата, среднего брата, средней сестры и дяди с тетей, мой вид не очень беспокоит. Нет, я забыл про кузенов и старую тетку — их участь меня тоже беспокоит. Хотя не очень, если честно, — мы вообще одинокие странники жизни. Мы — хищники, крадущиеся во мраке, гордые и неприступные… Это хорошо, что так… Мне так легче. Я помню, как Айнер убивался, когда его вид должен был погибнуть… А крысы… Они друг с другом связаны еще крепче, чем люди…
— Да, да, крысы… Я помню. Увлекся немного. Не надо меня обвинять — нет у меня никакого беспорядка в голове! Сейчас скажу…
Крысы считают, что я должен… Да, надо сразу пояснить этому «лицу истории» — идеологи крыс утверждают, что мы — создания полусвета (нас люди сделали). И мозги они нам дали (не специально, конечно, — на нас эксперименты проводили по усовершенствованию сознания). Поскольку все, что есть в нашем мире, сделали люди, мы все — создания полусвета. А люди, чьи корни уходят к естественному происхождению, — создания света (единого мира). Только люди как бы отделились от этого единого мира, когда у них разум стал развиваться по человеческому принципу: по принципу агрессивного приспосабливания мира к себе и попутного его поглощения. Люди призвали из небытия тьму (технический прогресс). Крысы полагают, что тьма этому миру не принадлежит, и ее нужно было отпустить, но люди так не думали. Они удерживали ее, пытаясь подчинить, — думали, что с ней справятся и возьмут под контроль. Но тьма вырвалась, разрушая все вокруг. Так и забрала с собой тех, кто не давал ей уйти, — то есть людей. Она бы и нас забрала, если бы не Айнер… Вот как…
