Баг Дивиниан был высоким, красивым мужчиной в разноцветной тунике, такой же яркой, как и у Ливиани Сарно.
– Для меня честь познакомиться с Джедаем, – сказал Баг, – вы знакомы с Ливиани Сарно?
– Это наша первая встреча, – ответил Оби-Ван, поклонившись. Он представил падаванов. Сири прохладно встретила членов Совета. Рай-Галлия просто стояла тихо.
– Мы рады, что Джедаи откликнулись на просьбу нашего правительства о помощи в сохранении безопасности на Играх, – сказала Ливиани, – нам она понадобится. Прибыло куда больше существ, чем мы ожидали.
– Мы должны следить, чтобы все прошло гладко, – добавил Баг, – Ливиани – удивительный организатор.
Ливиани лишь склонила голову, услышав слова о себе.
– Если вам понадобится помощь, буду рад сделать это, – сказал Баг, обращаясь к Оби-Вану, – поскольку вы такой хороший друг Астри, я сделаю это для вас.
На лице Оби-Вана застыло все тоже вежливое выражение, однако в холодно-синих глазах Сири, он прочитал, что Баг помогает Джедаям отнюдь не из симпатии, а просто потому что один из них был личным другом. Рай-Гоул никак не отреагировал на это, лишь спокойно моргнув.
– Благодарю вас, – ответил Оби-Ван. И тут же отметил про себя некоторую смущенность Астри.
– Оби-Ван самый великий из всех рыцарей Джедаев, – гордо сказал Диди,- он не нуждается в нашей помощи, я уверен.
Вдруг Диди осекся, поняв, что своей фразой он обидел Сири и Рай-Гоула, и чтобы исправить неловкость, обратился к ним.
– Но и Сири, и Рай-Гоул являются не менее великими. Все Джедаи великие! – Диди старался вовсю, – и даже их падаваны тоже.
– Как идет подготовка? – спросил Оби-Ван Ливиани, – есть ли проблемы?
– Пока все идет гладко, проблем нет, – ответил Баг Дивиниани, – совет Игр отвечает на просьбы участником. Нам в этом помогает и уроженец Эусерона, и член Совета Максо Виста. Вы о нем, конечно же, слышали.
Оби-Ван вежливо покачал головой. Анакин и предположить не мог, что его учитель не знал великого героя Эусерона, который ошеломил галактику семь лет назад, выиграв пять соревнований на прошлых Галактических Играх на Берруне.
– Но каждый знает Максо Висту, – удивленно сказал Баг, – он известен всюду в галактике. Конечно, он не так богат, но достаточно известен. И он мой хороший друг, так что если хотите, я могу познакомить вас…
Сири фыркнула, но затем попыталась изобразить кашель. Анакин помнил, что Оби-Ван когда-то говорил ему, что Сири никогда не получала хороших отметок в Храме по дипломатии.
Даже Диди обеспокоено смотрел на Бага. Он улыбался Джедаям.
– Зачем нам нужны галактические герои, когда у нас есть Джедаи?
– Точно, – решительно сказала Ливиани, – и Баг не совсем прав, говоря, что проблем нет совсем.
Баг поник от слов Ливиани.
– Я не знаю ни о каких проблемах, Ливиани.
Та не обратила на его слова никакого внимания и обратилась к Джедаям.
– Есть информация, что недалеко от города будут организованы нелегальные гонки на карах.
Анакин весь превратился в слух.
Сири нахмурилась – Мы не слышали об этом.
Ливиани кивнула:
– Гонщики на карах со всей галактики прибывают на Эусерон. Мы слышали, что они собираются устроить гонки в Больших пещерах Дордона, к северу от города, где широкие туннели, к сожалению, идеально подходят для этого смертоносного спорта.
– Гонки на карах запрещены в Основных Мирах, – неодобрительно сказал Баг, – если бы я был сенатором, а я баллотируюсь на этот пост от моей родной планеты Нурали, я бы немедленно инициировал закон, который бы запретил гонки во всей галактике. Это лишь способствует пропаганде азарта и насилия.
Баг быстро посмотрел на Ливиани, чтобы узнать, одобрила ли она его выступление. Та по прежнему не обращала на него никакого внимания.
– Вы видите нашу проблему, – сказала она Джедаям, – Правительство волнуется, что если об этом станет известно всем, то это послужит для нас плохой рекламой. Поэтому это все держится в тайне, и от нас требуют, чтобы мы не обращали на гонки никакого внимания, а потому и запрета на них нет. Если кто-то из гонщиков погибнет в пещерах, то официального расследования не будет тоже.
Ливиани нахмурилась еще больше.
– Но власти недооценивают, как популярны эти гонки. Существа узнают о них. Будут заключаться пари и многие зрители, в числе которых и весьма важные на своих планетах, отправятся туда. А там мы не можем гарантировать их безопасность и тогда мы можем потерять контроль над происходящим.
– Однако Игры должны пройти гладко, – добавил Баг, – абсолютно.
Анакин лишь слышал их голоса, но в его голове звучало только одно слово: "Подрейсер. Гонки на карах". Он не видел ни одного кара с тех пор, как был рабом на Татуине.
Это было подобно тому, как если бы тяжелые облака над его головой рассеялись, и он вновь почувствовал жар двух солнц Татуина, скрип песка на зубах. Он чувствовал одно из самых сильных желаний, которое наполняло его, простое и сильное, которое он когда-либо знал – желание победить.
Анакин чувствовал, как учитель смотрит на него, как если бы волна чувств коснулась Оби-Вана как предупреждающий палец. По лицу Анакина все было понятно. Он прятал это желание много лет, но сейчас оно было слишком сильно.
Ливиани заговорила вновь, и Оби-Ван перевел взгляд на нее. Анакин пытался сохранить внешнее спокойствие, но был очень заинтересован, как Джедай. Но внутри он вновь был мальчиком-рабом, который сквозь огонь и дым, принимает участие в гонках на карах.
Он действительно думает, что может одурачить меня? Оби-Ван попытался не отобразить на лице свое раздражение падаваном. Попытки Анакина скрыть свое волнение, может быть, и могут обмануть кого-нибудь, но Оби-Ван чувствовал, как напрягся его ученик. Он никогда не видел, как Анакин водил гоночный кар, да и Куай-Гон особо не рассказывал об этом, но он знал насколько опасно это. Пилоты находились в открытых кабинах, которые держались хрупкими креплениями к массивным двигателям. Оби-Ван представлял, что для Анакина перспектива принять участие в гонке, вспомнить свои навыки и представляется красивой. Но это не достойно для Джедая. Джедаи не ищут острых ощущений.
Оби-Ван мог понять этот возврат к прошлому. Но он ожидал, что его падаван преодолеет его. Тоска по ребячеству должна уйти, думал он. Как только они останутся одни, он обязательно поговорит с Анакином об этом…
– Оби-Ван, друг мой? – заговорил Диди, беря его под локоть, – можно тебя на минутку?
Ливиани разговаривала с кем-то по комлинку и отвернулась, поэтому Оби-Ван и Диди отошли на пару шагов.
