— Он был недостоин Лумины, — сказал Афельстан. — Его просили продать ее, он отказался. У нас не оставалось иного выхода.
— Счастливые вы — знаете, кто чего достоин. И потом, все было не совсем так, — заметил Вольф. — У меня все-таки есть немножко мозгов. Сперва вы отрядили Иннокентия Ходьяна украсть Лумину у Пенруддока, используя для прикрытия скупщика Эдета Сутро. Вы убили его на Тринити. Для философов вы оставляете за собой многовато трупов.
— Нигде не сказано, что философия исключает прямые средства достижения цели, — возразил Афельстан. — Наши цели велики, в них входит не только спасение человечества, но и достижение следующего эволюционного уровня.
— Один китаец сказал: «Если кто-нибудь пытается силой овладеть страной, то, вижу я, он не достигает своей цели».
— Лао-цзы жил задолго до читетов, — произнес Афельстан, — а многие его современники подходили к этому довольно близко. Будда. Конфуций. Группа евреев, выдумавших Иисуса. Магомет. Но в этой пикировке нет смысла, — продолжал Афельстан. — Насколько я понимаю, сейчас Лумина у федералов.
— Да.
— Поэтому-то вы так беспомощны? Какую силу дает камень? У нас есть один, но наши ученые не добились от него ничего, кроме простейших фокусов.
Глаза у Вольфа блеснули. Значит, камень у них есть.
— Я могу отыскать вам Матерь-Лумину, — ушел он от ответа.
— Как? Мы почти семь лет безрезультатно ищем ее.
— Значит, не там ищете, — сказал Вольф. — Или у вас плохие ищейки.
— Согласен. Факты диктуют истину. — Афельстан кивнул, словно только что процитировал главное положение читетского катехизиса. — Скажите, где искать, и мы найдем.
— Все не так просто, — произнес Вольф. — Если я скажу, то, как объяснила ваша главная запевала Кур, моя жизнь перестанет представлять для вас даже временную ценность. Так что я не сказал бы, даже если бы знал.
— Вы уже были у нас в плену, и глава следственной группы доложила, что в ваш мозг встроены различные суицидальные устройства против допроса третьей степени и психотропных средств. Полагаю, она права.
— Дурак бы я был, если б не сказал «да», — объявил Джошуа.
— Как нам искать Верховный Камень? — спросил Афельстан. — Мой координатор будет выполнять ваши инструкции.
— Жду указаний. — Кур, похоже, ничуть не огорчилась.
— Во-первых, вот что мне известно, — сказал Джошуа. — Эльяры поместили Верховный Камень на корабле, вернее на космической станции, которая находилась в некой важной для эльяров точке. Вскоре после войны ее обнаружили три федеральных корабля. Полагаю, открытие было сделано не случайно.
Кур смущенно взглянула на Афельстана. Тот кивнул, приказывая ей говорить.
— Федеральные исследования на эльярских планетах навели на мысль о существовании Пра-Лумины, — неохотно поведала Кур. — Федеральное правительство отрядило патруль в предполагаемое место ее нахождения.
Мы узнали о патруле перед самой отправкой и сумели внедрить на один из кораблей своего человека.
Агент имел при себе N-пространственный передатчик. Мы получили сигнал и немедленно отправили перехватчики.
Однако, прибыв на место, они обнаружили…
— Одиннадцать трупов, два корабля и никакой Лумины, — сказал Вольф. — Ваш человек в последнюю минуту передумал и решил отдать ее не читетам, а кесарю. Самому стать кесарем.
— Так мы заключили, — кивнула Кур, — и начали искать это лицо.
— Кто она?
— Откуда вы знаете, что это — женщина? — спросила Кур.
— Потому что вы сознательно употребили средний род, — объяснил Вольф.
Кур наградила его яростным взглядом и продолжала:
— Ее зовут Токен Обин, лейтенант федерального флота. Самые лучшие характеристики, самые блестящие перспективы. Она была тайно воспитана в нашей культуре и выбрана для внедрения в федеральные вооруженные силы.
— С какой она планеты?
— Видори Три, хотя долго жила и на Четыре.
— Полагаю, вы прочесали эту систему, но безуспешно?
Кур кивнула.
— Токен Обин, — пробормотал Вольф. — Хорошее имя для хладнокровной убийцы. У вас есть ее полное досье?
— Да.
— Мне надо его посмотреть. Целиком, — сказал Вольф. — И без подвохов.
— Но…
— Молчите, Координатор Кур. Мы должны оказать Вольфу любую возможную помощь, — велел Афельстан.
— И потом, — сказал Вольф, — вы же не отпустите меня с миром после того, как я узнаю о вас все?
Афельстан не ответил, только задержал на Вольфе холодный взгляд.
Джошуа быстро пробежал досье Токен Обин, полагаясь на интуицию и опыт. Потом еще три раза перечитал и пересмотрел все.
Координатор Кур и трое охранников терпеливо ждали.
Голограмм и видеозаписей было совсем немного. Кур сказала, что Обин не любила сниматься.
Лучшей голограммой оказался портрет Обин в форме федерального флота.
— Этот снимок сделан по настоянию родителей после выпускных экзаменов в Марсианской летной академии, — сказала Кур.
— Где они сейчас?
— Погибли в автокатастрофе два года назад.
— Удачно.
Вольф разглядывал портрет. Не красавица, но интересная. Короткая стрижка, темные волосы. Тип девочки-сорванца, раскосые глаза смотрят мимо объектива.
В описании говорилось, что она худощава, чуть выше среднего роста.
— Как насчет романов?
— Не зафиксированы.
— Да ладно вам. Маленькие приключения бывают у всех.
— Вовсе не обязательно, — возразила Кур, — особенно в случае Обин. Ее родители были глубоко замаскированными читетами, она росла в обстановке тайны, на двух планетах. А потом, когда мы изложили ей грядущие перспективы, она была бы просто дурой, если б слушалась зова плоти.
— Какие вы, читеты, романтики.
Вольф еще раз проглядел фишу.
— А вот это уже занятно, — пробормотал он. — На место в летной академии претендовали она и еще один юноша. Юноша погиб перед последним устным экзаменом. Тоже в автокатастрофе.
— Мы тщательно проверили этот случай, — сказала Кур. — Катастрофа не была подстроена. Обин находилась на другой стороне планеты.
— Как я уже сказал, удачно.
Вольф вернулся к фише.
— Вы либо здорово запрограммировали Обин, либо она сразу нашла свое призвание. Никаких метаний, никаких переходов с факультета на факультет. Специальность: социология. Диплом: «Динамика однопартийного государства».
— Не вижу тут ничего особенного, — сказала Кур. — Когда мы убедим население Федерации в правильности наших идей, то, разумеется, необходимость в разномыслии отпадет.
— Слышу голос Савонаролы, — пробормотал Вольф. — Вам никогда не приходило в голову, что Обин разрабатывала идею собственного однопартийного государства? С Токен Обин в роли диктатора?
