Пасмурно, холодно, туманно. Моросящий дождь. Руины домов, остатки асфальта, засохшая, корявая растительность, грязь, хлам, головешки, мусорные кучи. Шуршат и мелькают вездесущие крысы. Больше никого. Командир группы ходоков полковник ДОРОГИН жестом подзывает проводников СКАУТА (Скаут, 25, военный проводник, мелкий, подвижный, постоянно подначивает напарника, ершится, лезет во все подозрительные подворотни, и всё ради того, чтобы побороть глубоко скрытый страх перед Зоной) и БИБИКА (Бибик, 40, военный проводник, крупный, но не увалень, прикидывается отставным прапорщиком, вороватым и деловым, брутально шутит, но в сложной ситуации действует жестко и умно).
ДОРОГИН
(обращаясь к СКАУТУ)
Кто из вас старший?
СКАУТ
(косится на Бибика)
Кто, кто… У кого харизма шире.
БИБИК
Я старший, господин полковник. Военный проводник Бибик. А эта моль – военный проводник Скаут.
ДОРОГИН
Сориентируйте, где мы?
БИБИК
В Чернобыле, где еще? Дальше на машине не проехать, только пешим порядком. Аномалий много, да и мутантов хватает. А в последнее время еще и лихих людишек развелось. Жахнут из гранатомета и аборт миссии.
ДОРОГИН
(неодобрительно хмурясь)
Ведите, Бибик.
Идти с полной выкладкой, в спецкостюмах, и в фильтрующих масках тяжело, особенно это видно по Куделе. Он косится по сторонам и морщится показывая, что ему здесь не нравится. В отличие от Паркера и Аншакова, капитан без маски. Так же идут проводники. Дорогин некоторое время идет в маске, затем снимает, она мешает внятно отдавать приказы. Пока все идут бодро и смотрят по сторонам с интересом. В перспективе улицы мелькают люди. Бибик поднимает руку, приказывая остановиться, затем указывает на землю - присесть. Когда люди исчезают, Бибик взмахом зовет группу ходоков за собой. По мере продвижения вглубь городских руин ситуация меняется. В скудном свете видно, как по улицам заброшенного Чернобыля снуют стаи крыс, носятся голодные своры одичавших собак, а на покосившихся столбах каркают твари, смахивающие на ворон. Из провалов над бывшими городскими коммуникациями медленно, но верно выползает черная паутина, а кое-где между руинами зданий проскакивают ветвистые электрические разряды. В тылу хриплое дыхание и шорох. Паркер и Аншаков резко оборачиваются. Видят свору каких-то бультерьеров-переростков, которые атакуют уродливого коренастого карлика. Карлик пытается забраться в подвал через дыру в фундаменте дома, но собаки вытаскивают его и рвут в клочья.
Вдруг впереди начинается нешуточная перестрелка. Пока слышны лишь звуки. Бибик толкает Куделю в спину и почти на пинках гонит к развалинам на другой стороне улицы. Куделя бежит, запинается, поднимается, снова бежит и впечатывается в стену. Бибик прижимает Куделю к стене, прикрывая собой. С ними Паркер. Другие ходоки прячутся в соседней подворотне. Бибик находит взглядом Дорогина. Дорогин указывает вправо. Бибик кивком дает понять, что согласен с планом. Пытается высунуться, но тут стрельба усиливается и пули начинают свистеть над головой у Бибика. Он вынужден снова вжаться в стену. Попутно резко придавливает Куделю, который невольно крякает.
КУДЕЛЯ
Задавите же! Что за аврал? Я требую объясне…
Бибик вместо объяснения двигает локтем офицеру в живот и зажимает ему рукой рот. Куделя вырывается, но безуспешно. Бибик вдвое тяжелее Кудели. Обнаружив, что КУДЕЛЯ начинает синеть, Бибик убирает ладонь. Куделя шумно вдыхает и хватается за кобуру. Достать пистолет ему мешает Паркер. Он крепко сжимает запястье Куделе и отрицательно качает головой.
БИБИК
(зло шепчет)
Ты сюда за смертью пришел, камикадзе долбанный? Если так, вали прямо по дороге, в полный рост. Зона героев не любит. Понял меня?
КУДЕЛЯ
Понял. Виноват.
БИБИК
(осторожно выглядывает из укрытия)
Уже лучше. Наши обойдут этот участок слева, мы пойдем справа и чуть позже.
КУДЕЛЯ
Почему не сразу?
БИБИК
(спокойно)
По кочану. Заварушка впереди, не слышишь, что ли? Зацепить могут. Надо выждать.
КУДЕЛЯ
У нас график.
БИБИК
Положить на график, нагоним! Не веришь мне? Сам взгляни.
Куделя выглядывает из-за плеча проводника и замирает с отвисшей челюстью. На фоне нескольких полуразрушенных панельных домов мертвого города идет бой между двумя группировками. «Серые» в сером камуфляже, «черно-красные» в армейском, с большими черно-красными шевронами. «Серые» передвигаются короткими перебежками по небольшой городской площади, прикрывают друг друга плотным огнем и теснят «черно-красных» по всему фронту. «Черно-красные» отползают, умело используя в качестве укрытий любые предметы и дефекты рельефа, то и дело контратакуя «серых».
БИБИК
Убедился? Теперь давай вон туда, за ПАРКЕРОМ.
Указывает на пролом в стене, за которым начинается длинный коридор здания без крыши.
БИБИК
(Паркеру)
Полковник, вперед! Гоу эхед! Только смотрите там. Карликов заметите, мочите сразу! Могут камнями закидать.
ПАРКЕР
(высокомерно, на сносном русском)
Я знаю. Ваш командир нас инструктировал.
БИБИК
(фыркает)
Инструктировал! Это, конечно, здорово, только поняли вы хоть что-нибудь из его инструкций или нет, вот вопрос!
ИНТ. КОРИДОР ЗДАНИЯ БЕЗ КРЫШИ. УТРО
В длинном коридоре с множеством дверей (бывшая поликлиника) нет ни крыши, ни перекрытий между этажами, но здесь царит полумрак.
Паркер идет впереди, метрах в десяти, держа оружие наизготовку и выверяя каждый шаг. За ним идет Куделя. Бибик идет последним. Куделя пытается контролировать верхний срез стен коридора. Какая-то тень мелькает наверху слева, затем справа и снова появляется слева. Куделя вскидывает оружие, но выстрелить не успевает. Тень пропадает. Куделя опускает автомат, и вдруг видит скрюченную худощавую фигуру, застывшую будто горгулья, на срезе стены. Куделя слышит звук похожий на зуммер. Изображение плывет. Куделя щурится и трет глаза. Отнимает пальцы от глаз – на стене никого. Изображение снова в норме. Куделя смотрит прямо. Паркера впереди нет. Куделя резко оборачивается. Бибика нет тоже. Изображение снова плывет, стены и двери коридора приходят в волнообразное движение, а затем оплывают, будто горячий воск. Куделя вдруг оказывается не в коридоре, а в просторном зале, только под открытым небом. Зал завален обломками рухнувших перекрытий. Куделя пытается осторожно нащупать невидимую стену, но отдергивает руку и вскидывает автомат. На вершине ближайшей кучи хлама неожиданно появляется отвратительного вида мутант. На первый взгляд, он походит на человека, но огромные щупальца с присосками вокруг рта не оставляют сомнений – это монстр. Монстр с рыком бросается вперед. Куделя дает три короткие очереди из автомата. Монстр исчезает, будто его и не было, буквально растворяется в воздухе. Куделя пятится, водя стволом из стороны в сторону, запинается о камень, и на долю секунды теряет равновесие. Монстр вновь появляется, теперь сзади и гораздо ближе, на расстоянии прыжка. С такого расстояния Куделя отлично видит кошмарные присоски монстра. Куделя вопит и стреляет длинной очередью. Монстр вновь исчезает. Куделя торопливо меняет магазин, руки дрожат, но он справляется. Дергает затвор. В этот момент сзади хрустит щебенка. Куделя резко оборачивается и получает удар кулаком в лицо. Затемнение.
