– Хорошо, не буду, – сказала Меган, постаравшись придать своему голосу кротость и смирение.
– Интересно, почему мне кажется, что ты лжешь? – спросила Кристел. – Девушка по имени Меган, которая так внимательно за всем наблюдает, словно она хищник, а не жертва. Но ничего, скоро ты узнаешь, где твое место. Это каждый узнаёт, рано или поздно. И каждый по-своему.
Меган, пошатываясь, вошла в общую комнату, все еще чувствуя последствия удара энергетического хлыста. Большинство девушек демонстративно отвернулись, но одна, которая сидела возле девушки со стертой памятью, улыбнулась и бросила свою подушку на пол рядом с Меган.
– Она ужасная, правда? – спросила она, садясь возле Меган.
– Да уж, хорошего мало, – ответила та.
– Я Шани, – представилась девушка.
Она была маленького роста, с полными тугими грудями и светлыми волосами. На ее лице играла счастливая и вместе с тем какая-то бессмысленная улыбка.
– Меган Санг, – ответила Меган, пожимая ей руку. – Тебя в самом деле зовут Шани? – добавила она.
– Да, – ответила Шани, бросив на нее косой взгляд. – А что?
– Это родители тебя так назвали? – с легкой улыбкой спросила Меган. – Ты их убила, пока они спали?
– Нет, дурочка, – улыбаясь, ответила Шани. – Мне нравится мое имя. А это Эмбер, – сказала она, поворачиваясь к своей соседке. – Поздоровайся, Эмбер.
– Привет, – тихо сказала Эмбер.
Это была высокая брюнетка изумительной красоты, со стройными бедрами, тонкой талией и упругими, большими грудями. Меган уже заметила, что в выборе женщин Пол придерживался эклектических взглядов, но что касается бюста, тут он был весьма придирчив. Продолжая тупо смотреть в стену, Эмбер не переставая работала спицами. Казалось, ее не интересовало, что именно она вяжет: ей просто нужно было чем-то занять руки. На коленях Эмбер лежал длинный кусок связанного полотна, мягкого, как шелк, изумительного светло-серого оттенка. Время от времени девушка бросала вязание и любовно проводила по полотну рукой. Ее прекрасное лицо излучало при этом полное удовлетворение.
– Ее настоящее имя Мередит, – сказала Шани. – Но ей нравится, когда ее называют Эмбер. Она почти не разговаривает. Когда ее сюда привезли, с ней были… некоторые проблемы.
– Догадываюсь, – кивнула Меган и попыталась представить себе, какой могла быть эта девушка раньше.
Нет, лучше смерть, чем стирание памяти. К тому же люди со стертой памятью не были таким совершенным растением, в какое, по-видимому, превратилась Эмбер.
– Знаешь, на самом деле все не так уж плохо, – серьезно сказала Шани. – Пол по-своему любит нас, и у нас даже не возникает желания думать о… других мужчинах. За пределами сераля жизнь куда тяжелее.
– Мне бы какую-нибудь одежду, – попросила Меган. – Очень хочется надеть трусы.
– Ты их сама можешь сшить, – весело сказала Шани. – Пошли.
Проведя Меган по коридору, она распахнула дверь в маленькую кладовку, забитую рулонами прекрасной материи. Меган увидела кружевные и шелковые ткани, такие тонкие, что казались прозрачными.
– А здесь смотри, – сказала Шани, показывая на корзинку в углу, – разные иголки и все остальное.
– Я не умею… шить, – пожала плечами Меган, оглядывая комнату и думая не о шитье, а о веревочной лестнице. Шелк – очень прочная ткань, особенно если сплести вместе несколько полос. В плетении она тоже не слишком разбиралась, но кто-нибудь в гареме обязательно ей поможет. К тому же, что толку плести веревку, пока ты не нашел окна, к которому ее можно будет привязать?
– Я тоже не умела, а сейчас ничего, получается, – со счастливой улыбкой сказала Шани. – Пошли, мы сошьем тебе шортики.
– А трусы? – спросила Меган. – Или рубашку? Или, может, платье?
– Нет, трусы нельзя, – сразу посерьезнела Шани. – Слушай, Меган, не говори того, в чем нет смысла, хорошо? Ты здесь видела кого-нибудь в трусах?
– Нет, – ответила Меган. – Прости, я, кажется, сказала глупость. Слушай, а может, майку? Или короткие штанишки? Подожди, как это называлось, я где-то видела… да, мини-юбка!
– А что это такое?
– Не знаю, что-то вроде юбочки для школьниц.
– Это что, носили в школе? – спросила Шани, широко открыв глаза. – У них в школах были гаремы?
– Кто их знает, – нахмурилась Меган. – Значит, придется шить. Вот зараза.
В комнате были и ножницы, прикрепленные цепочкой к полке, с лезвием величиной с ноготок, только чтобы отрезать небольшой кусок ткани. Меган заметила, что в помещениях гарема вообще не было ничего, что хотя бы отдаленно походило на нож или какое-то оружие. Взяв нужную ткань, девушки вернулись к Эмбер.
– А что ты хочешь сшить? – спросила Шани.
Меган оглядела сидящих в комнате девушек. Большинство были одеты в легкие халатики, но некоторые носили кое-что другое. На одной девушке были прелестные голубые шортики и такой же лифчик, отделанный кружевами. Меган сразу поняла, что сшить нечто подобное ей, конечно, не по силам, не говоря уже о том, чтобы расхаживать перед посторонними в нижнем белье.
Но ведь надо же чем-то поддерживать грудь. Да и трусики очень бы не помешали.
– Ну что-нибудь… в общем, прикрыться сверху и снизу, – ответила Меган и покачала головой, заметив, как озабоченно нахмурилась Шани. – Да ты не бойся, я не собираюсь… закрываться совсем, черт тебя побери. Мне нужно просто хоть немного прикрыть грудь и задницу. Что-нибудь на пуговицах. Всего несколько пуговиц. Вот научусь шить, сошью себе что-нибудь типа трусов и лифчика.
– Ох, это трудно, – печально сказала Шани. – У меня ничего не получается. Среди нас одна Мирта умеет шить по-настоящему. Она такая мастерица, что никто не смеет ее задевать, а она даже не из круга Эшли.
– Эшли? – переспросила Меган, рассматривая кусок прекрасного голубого шелка, который, как вода, струился по ее руке. – Ну, как тебе? – спросила она, прикладывая шелк к груди поверх халатика.
– Короче, – мрачно сказала Шани. – В смысле поуже, ну как еще сказать, не знаю.
– Отлично, – хмыкнула Меган, складывая ткань вдвое. – Если я сделаю вот так, у меня все вывалится наружу.
– Послушай меня, пусть лучше вываливается, – сказала Шани. – Если Кристел заметит, что ты стараешься прикрыть тело, тебе придется плохо.
– Понятно, – нахмурилась Меган. – Покороче. Расскажи мне об Эшли, – сказала она, раскладывая ткань и пытаясь определить, где нужно отрезать. И как: резать маникюрными ножницами была та еще задачка.
– Вон она, играет в триктрак, – прошептала Шани, бросив опасливый взгляд в дальний угол комнаты: там, лежа на животе и лениво болтая в воздухе ногами, смотрела на игральную доску высокая, плотно скроенная блондинка.
