– Просто следуйте за мной, – ответил Хул.
Направление, которое выбрал шиидо было ничем не лучше, ни хуже, чем какое-либо другое. Везде было одно и тоже. Кива была абсолютно мертва. Километр за километром везде вокруг было одно и тоже. Темные серые скалы под темным серым небом. Даже солнце выглядело серым. Свет был тусклый, но достаточно сильный для того, чтобы огромные зубчатые столбы, бросали длинные тени на сухую землю.
Зак стоял рядом у одного из столбов, которая была более высокая, чем остальные.
– Они напоминают гигантские зубы.
– Или замороженных людей, – добавила Таш, – они повсюду. Как если бы миллионы людей, превратились в камень.
– Потише! – резко предупредил их Хул. Таш и Зак переглянулись и замолчали.
Не было слышно ничего, кроме ветра, который пел грустную песню вокруг камней. Зак смотрел вокруг. Что-то беспокоило его. Но что именно. Внезапно все стало ясно.
– Здесь нет никакой жизни, – пробормотал он. Он присел и начал разглядывать землю, ища хотя бы какой-то признак растений, сорняков, – здесь нет ничего. Даже травинки.
– Ты прав, Зак, – ответила его сестра, – это место заставляет Татуин казаться райским садом.
– Хорошо, я надеюсь, что все-таки здесь кто-то есть, – сказал Зак, – если мы не получим помощи или не найдем корабль, то закончим свою жизнь в этом месте. Безжизненным.
Тащ указала на Хула, который шагал вперед них. Шиидо продолжал свое путешествие в том же темпе, с тех пор, как они покинули судно.
– Хорошо, что он думает, что здесь кто-то есть. Как думаешь, он знает, куда идет?
Но ни один из них не мог ответить на эти вопросы.
Хотя Хул приказал, чтобы они вели себя тихо, Диви непринужденно разговаривал.
– Мастер Хул, это действительно редкая возможность, – дроид говорил о возможности пешей прогулки, – Кстати, вы знаете, что не было никакого серьезного изучения планеты Кива. Хотя я однажды читал одну бумагу от антрополога с Циркарпуса-4.
Таш перестала слушать. Краем глаза она уловила движение. Оно было едва заметное, но на абсолютно безжизненной планете и этого достаточно. Ей показалось, что она заметила, как что-то ступило из-за одного из камней. Но когда она обернулась, чтобы получше разглядеть это, то увидела лишь собственную тень. Она пожала плечами.
– … согласно исследованиям, которые я читал, – продолжал Диви, – киванцы оставили целые города после бедствия Маммона.
– Я полагаю, что этого вполне достаточно, Диви, – коротко сказал Хул.
– Но, мастер Хул, вам, как антропологу должна быть интересна эта планета. Это же мертвая цивилизация.
– Я знаю. Я тут антрополог, – оборвал Хул. И больше не сказал ничего.
Мгновение спустя Таш вновь что-то заметила. Но когда она обернулась, она вновь увидела лишь тени. На мгновение, ей показалось, что тени потянулись к ним. Но потом она поняла, что из-за солнца тени становились длинее на земле. Однако, что же она видела?
– Дядя Хул, – спросила она, – может ли так случиться, что здесь остался еще кто-то живой?
– Нет, – категорически сказал Хул, – все живые существа на Киве мертвы.
– Но я думаю, что видела что-то…
– Оптический обман, – прервал ее шиидо.
– Но кто-то же стрелял в нас, – сказал Зак, – это кто-то же целился…
– Не кто-то, а что-то, – сказал Хул, поднимаясь на вершину небольшого холма, – посмотри
С другой стороны холма, в небольшой пустынной долине стояла большая башня. Ионное орудие было установлено наверху башни, а ее пушка смотрела в серое небо. Башня гудела энергией, и вертелась автоматически.
Они спустились в долину. Здесь тени были еще более густы.
– Это компьютерная система защиты, – объяснил Хул, – она полностью автоматизирована.
– Откуда вы знаете это? – спросила Таш.
Хул пожал плечами.
– Датчики показали эту информацию перед тем, как нас сбили.
Шиидо смотрел на своих племянников.
– Теперь вы можете видеть, что мы один на этой планете.
Дядя Хул мог объяснить все, в то время, как мысли Таш и Зака блуждали далеко. Она выбрала путь через лабиринт каменных зубьев к ионной башне. Здесь было уже более темно и Таш не могла поверить как быстро здесь двигаются тени. Как вдруг голоса Зака и Хула исчезли вдалеке. Таш остановилась, осмотревшись и увидела, как из-за камней начали стремительно вырастать тени. Внезапно Таш закричала. Что-то схватило ее за обе руки – на нее напали.
– На помощь! – крикнула Таша.
Зак, Хул и Диви побежали на звук ее голоса. Но все что они могли видеть, это были тени, отбрасываемые камнями и Таш, которая боролась с чем-то невидимым.
– Уберите их от меня! – кричала Таш.
– Кого? – спросил Диви.
– От них… – начала она.
И была втянута в темноту.
– Таш! – закричал Зак.
Он кинулся вперед, но споткнулся. Что-то держало его за ногу. Он посмотрел вниз и увидел, что кинувшись вперед, он наступил на тень. И теперь его нога не могла двинуться.
Хул и Диви двинулись к Таше, но увидев, что случилось с Заком остановились.
– Что случилось, Зак? – спросил Хул.
– Я не знаю, – сказал Зак.
Он пытался вытащить ногу, но не мог сдвинуться с места.
– Меня кто-то держит.
Он попытался снова. Но на этот раз его потащило в тень.
Зака тянуло в темноту. Вдруг день превратился в ночь. Это не была еще тьма ночи, больше похоже на сумерки вечера. Зак мог видеть землю, мог видеть небо, мог видеть даже Хула и Диви, но все было покрыто темным саваном. Его дядя и Диви тянули свои руки, и казалось кричали. Он тоже кричал, но они не слышали. Это было похоже как будто между ними был тяжелый темный занавес.
Маммон!
Слова прозвучали так близко к нему, что он почувствовал как будто кто-то прошептал их у самого уха. Быстро повернувшись, Зак увидел лишь больше теней.
Маммон!
Другой голос прошептал в другое ухо.
Зак обернулся вновь и вновь увидел только тени вокруг. Немного дальше, в странном пузыре темноты, он видел свою сестру. Зак двинулся к ней, но каждый шаг требовал огромных усилий. Это было похоже на проход сквозь густую липкую субстанцию. Он чувствовал, как будто множество рук мешали ему пройти к Таше.
– Таш! – позвал он.
Таша медленно повернулась на зов.
– Зак… – тихо сказала она.
Маммон! Маммон! Маммон!
Сердитые голоса звучали вокруг Зака, подобно стонущему ветру, все из них повторяли одно и то же имя.
– Прекратите! – крикнул Зак, зажимая уши, – оставьте нас в покое!
Убийца! – кричали голоса.
– Что? – Зак не был уверен, что услышал все правильно.
Убийца! Убийца! Убийца! Убийца!
– Кто вы? Что вы хотите? – спросил он.
К его удивлению, Таша ответила. Она сумела взглянуть сквозь туман.
