«Значит, он надул нас».
— Я тоже просчиталась, — признала Лулу. — Думала, что Август сдаст тебя, если ты будешь хитрить. Он же ненавидел тебя за то, что ты бился с ним почти на равных. И я его понимаю. Всю жизнь оттачиваешь мастерство боя, чуть ли ни с пелёнок. А тут приходит Белов и за несколько недель не только перенимает весь твой опыт, но и подстраивает его под свою чакру. Неудивительно, что Август тебя возненавидел. И я понадеялась на его неприязнь.
— Август хотел использовать мои ловушки для своих целей, — кивнул я. — Но не так рано. Ход Буша поломал его планы.
— Да.
Мы с Лулу некоторое время помолчали, каждый думая о своём. Теперь я примерно понимал мотивы каждого члена команды. Кроме одного.
— Буш очень жадно на тебя смотрел. Когда ты активировала Глаза.
Лулу подняла брови, будто что-то поняла.
— Еретические Глаза? Но какие? Может… — она закусила губу и случайно повредила волдырь. Но даже не поморщилась.
— Думаешь, ему нужны твои Глаза, что бы повысить звезду на своих? А у Буша были Глаза?
— Я думала, что нет, — буркнула Лулу и прикрыла веки.
— Получается, что я спас тебя? Не дал Бушу забрать твои Глаза, так?
Лулу не ответила.
— Кстати. А что стало с остальными? Они мертвы?
— Я не уверена. Тень был сильно ранен. Когда я видела его в последний раз, у него не было рук и половины лица. Августа и Буша не заметила.
Я почувствовал, как мои веки тяжелеют. Жутко хочется спать.
— Ладно, — встал с кровати. — Смени бельё на чистое. Мне нужен отдых.
Лулу удивлённо уставилась на меня.
— Я не решил, что с тобой делать, — пожал я плечами. — Хочешь жить — выполняй мои приказы.
Лулу заскрежетала зубами.
— Сама виновата. Не надо было сжигать поселения.
Лулу выдохнула, успокаиваясь. Затем, явно пересилив себя, начала менять бельё на кровати.
— Тётушка Лулу не гордая, — пробормотала она, вытаскивая из сундука чистые тряпки. — Она готова терпеть зверские издевательства. Тётушка Лулу сильная. Она выстоит против этого изверга.
Я едва сдерживал улыбку, наблюдая за ней. Не знаю, почему она начала называть себя тётушкой, но это забавно. Особенно если вспомнить её настоящую внешность — знойной черноволосой красотки. Но, надо признать, её отношение к происходящему достойно уважения. Лулу выглядит отвратительно, она стала калекой и больше не может пользоваться чакрой, но не вызывает жалости. Лулу даже в нынешнем положении остаётся очень сильной девушкой.
— Тётушка Лулу пройдёт через все пытки мерзкого Белова и освободится…
— Да хватит уже, — перебил я. — Ты просто сменила бельё, какие пытки. Я не знал, где оно, поэтому и попросил тебя.
Лулу недовольно посмотрела на меня и закончила заправлять постель.
— Ложитесь, мастер Белов. Я бы вам погрела постель, но увы, не в вашем вкусе…
— Всё, уходи, — я махнул на неё рукой. Уважительное обращение из её уст казалось более оскорбительным, чем ругательства.
— Как скажете.
Лулу поклонилась, из-за чего меня передёрнуло, и вышла. Я посмотрел на идеально заправленную постель, затем вздохнул и вышел за Лулу.
Сразу же наткнулся на лысого. Тот испуганно от меня отскочил.
— Подслушивал? — я опасно прищурился.
— Н-нет, — он побледнел.
— Верю. Так, смотри. Её не трогать, — я указал на Лулу. — Она моя знакомая. Дайте ей комнату, пусть живёт.
— Да, — неохотно кивнул лысый. Я уверен, он хотел выпытать у Лулу, о чём мы говорили. Благодаря узорам на ушах я знаю, что он не подслушивал. А ещё благодаря им я сейчас закреплю свой авторитет…
Я подошёл к борту, за которым слышал знакомое мне сердцебиение. В нескольких метрах от корабля плавала акула. Я поднял правую ладонь, а левой вынул кровавый хаси.
Сперва вылетела Ударная Цепь. Акула тут же всплыла и ускорилась. Невидимая Цепь и кровавый хаси одновременно воткнулись в её глаза, убивая наповал. Я притянул хаси, а вот Невидимую Цепь оставил в глазнице, чтобы труп не утонул.
Оглянулся на ошарашенных моряков.
— Вытаскивайте. Чтобы к вечеру уха была, — засунул хаси в кобуру. Характерный стук оружия о дно кобуры привёл экипаж корабля в чувство.
— За дело, гульи отродья! Тащите багор! — скомандовал лысый.
Я нашёл взглядом Лулу и подмигнул ей. Теперь её точно не тронут. Та в ответ закатила глаза и отвернулась. Я дождался, пока один из моряков не зацепит акулу длинным шестом с крюком на конце, и вынул Невидимую Цепь из акулы. Так, а теперь точно — спать.
* * *
Архангельск, кафе «Жемчуг».
В приватной комнате, за столом из светлого дерева друг напротив друга сидели замаскированные Филипп Львов и Богослов Айбат. Оба были донельзя мрачными. Богослов успел подлечить свои раны, но спрятать потерянную левую руку не мог. Львов внешне выглядел здоровым, но под его одеянием скрывалось множество серьёзных ранений.
— Острова Свободы больше нет, — заговорил Филипп. — Уничтожен. Скандинавы разрушили самый крупный источник Небесной Ваты. Это удар не только по нашей Империи, но и по всему человечеству.
Филипп замолчал. Спустя тридцать секунд вошла молодая девушка и, стараясь вести себя как можно тише, поставила перед посетителями по чашке чае. Затем поклонилась обоим и вышла.
— Скандинавы…
— Ты не помог мне их задержать, — холодно перебил Айбат.
— Я не знал об их плане, — Филипп пожал плечами. — У меня не было информаторов среди группы Лулу. Мне доложили, что через тоннель под озером пытаются сбежать заключённые. Я был там.
Филипп сделал глоток чая. Он несколько слукавил. На самом деле Филипп испугался за Катю, когда начался пожар. Поэтому первым делом полетел её спасать.
— Я тебе не верю, — Айбат покачал головой. — Ты должен был видеть их прорыв.
— Но я не видел. Среди тюремщиков была крыса, которая сливала всё Лулу, — Филипп усмехнулся. — В благодарность твоя принцесса скормила его бесталанного сына гулям, когда тот пытался нарисовать третью Грань.
Айбат не ответил.
— Узнав о смерти сына, предатель начал чудить. Мне пришлось срочно вмешаться. Это тоже заняло время. А ты сам понимаешь, что счёт шёл на секунды. Ты не предупредил меня, Айбат. Не попросил о помощи. Я не увидел их побег.
Айбат холодными глазами прожигал лицо Филиппа.
— Но это в прошлом. Давай поговорим о Скандинавии.
— Мне не интересна эта тема, — Айбат начал подниматься.
— Скандинавы подорвали Остров Свободы. Это их вина, что Лулу и остальные смогли сбежать.
Айбат замер. А затем снова сел.
— Англы поддержали скандинавов, Айбат. Ты прекрасно понимаешь, что это значит. Нейтралитет нарушен. Из-за их действий ты упустил принцессу.
Айбат глубоко задумался. Он не мог соврать Шаху или Богослову более высокой Грани. Айбат упустил Лулу — это факт. Но если приплести сюда скандинавов и англов… А ещё истинную личность Буша… Одно радует — Лулу жива. Отпечаток её чакры, который хранится в Семейном Пламени, не потух. А если она жива — значит, её можно найти. С силами Ирана это возможно.
Но не всем повезло, как Лулу. Несколько часов назад Айбат узнал о смерти Джамиля — внука главы Ордена Убийц. Сильнейшая на планете организация убийц поклялась, что уничтожит виновного в смерти Джамиля.
— Я тебя услышал, — Айбат поднялся и кивнул.
Филипп дождался, когда Богослов покинул зону сканирования, и достал зайфон. Активировал его и зашёл в почту. Набрал сообщение. Через несколько секунд на экране появилась иконка в виде свёрнутого свитка. Филипп нажал на него, и свиток развернулся, открыв строгое лицо Артёма Драгина. Кустистые брови, серьёзное, даже мрачное, лицо, аккуратно уложенные чёрные волосы.
— Я всё передал Айбату, — начал Филипп.
— Нашли их?
— Нет. Джамиль мёртв, Лулу жива. Это всё, что я знаю.
— Ищите, — Артём нахмурился. — Арчи не мог так легко погибнуть.
— Да.
— Отключаюсь.
Экран мигнул и потух. Филипп выдохнул и устало облокотился о спинку кресла. Он всегда нервничал, когда говорил с Артёмом. Этот парень не выглядит на свои пятнадцать-шестнадцать. А ещё эти его приказы… Филиппу всё больше казалось, что уничтожение Острова Свободы входило в планы Артёма Драгина. А его странный интерес к Арчи вызывал недоумение. Артём будто и правда волновался о брате.
