Кстати о своде, как об источнике света. Подземным эльфам приходится соседствовать с весьма опасными и хищными членистоногими, что обитают рядом со сталактитами. Огненные осы создали свои улья на своде грота ещё до прихода короля в эти земли. Основываясь только на им понятные циклы, они работают днем — выделяя огромное количество огненного света из своих ульев, а в ночное время, в городе работали фосфорные кристаллы, искусственно выращиваемые на сталагмитах.
Четвертой силой в городе являлась гильдия воров. Им же, по понятной причине, никакой резиденции не досталось, из-за чего они ушли под город, вырыв целый лабиринт катакомб под Сноустейном. Самым нижним уровнем города является владения гильдии воров, второй уровень — основной город, разделенный на районы резиденций, а третьим уровнем был мостовой город. Огромное количество мостов из каменного кедра переплетались между колоннами, высокими сталагмитами и стенами грота, образуя ещё самый верхний и самый опасный уровень города. Опасность заключалась в том, что иногда осы не брезговали спуститься на самый высокий мост и поохотиться на эльфов, или просто посидеть.
Большой участок земли возле королевской резиденции был отдан под торговые нужды, а мостовой перекресток над этим участком земли тщательно охраняли стражники, что бы шальная оса не мешала совершать выгодные сделки.
Начинающие воришки в гильдии часто находились на торговой площади, прикидываясь нищими попрошайками, не забывая смотреть за успешными ворами, перенимая их опыт. Ещё одной задачей таких попрошаек было координирование воров, указывая на богатых торговцев и предупреждая о скоплениях стражи. Самые удачливые из новеньких иногда умудрялись умыкнуть какую-нибудь вещь, за которую потом получали похвалу и поднимались в глазах гильдии.
Демир был одним из тех новичков в гильдии, сегодня его наконец-то позвали на серьезное дело, в котором он обязан себя проявить.
Глава 1 Первое задание Гильдии Воров
— Ты обучался два года у наших мастеров. Демир, сегодня важный день для тебя. Ты отправишься со старшими братьями на площадь. Это твое первое серьезное задание как члена Гильдии Воров. Ты не можешь нас подвести. Ступай. Братья тебя ждут у верхне-восточной канавы.
— Конечно, Лидер.
Я неспешно покинул аудиторию лидера гильдии. Хотя, аудитория сильно сказано. Так называют места приема гостей короли и графы. Для лидера гильдии больше подошло бы название логово. Несколько совмещенных между собой пещер, посреди запутанных лабиринтов ходов.
Ни один стражник из верхнего Сноустейна никогда сюда не добирался. В противном случае, гильдия бы испытала наисильнейший позор. Запутанные коридоры и множественные тупики — единственная причина, почему наша гильдия ещё не пала. Воры — преступники, и ни одна из гильдий нас не привечает, хоть и обращаются к нам иногда. Маги боятся кинжала в спину, что в узких и запутанных отнорках очень легко устроить. А воины постоянно плутают, натыкаясь на наши ловушки. Впрочем, кое-чего они все же добились. Согнали нас в самые низины города, не давая высунуться. Но ходов из нашего логова столько, что ни одного горнизона не хватит, что бы перекрыть все.
Семнадцать лет отроду, невысокий, нескладный, с округлой спиной парень, и уже вор. В Гильдию Воров я пришёл из семейных убеждений. Дед мой был разбойником, отец вором, и я буду вором. Бедному, с плохой городской репутацией, тяжело выбиться в богатое общество, а скорее — невозможно. Богачом не буду, зато украсть на пропитание всегда смогу.
Направо, налево, снова направо. Передо мной проход вверху и внизу. Забравшись по выступам, я залез в верхний. Затем снова петляние и несколько малозаметных и непримечательных проходов внутри тусклых тоннелей. Свет здесь был за счет светящихся мокриц, что питались потолочными грибами. Эти грибы, если их никто не съедал и не обрывал, словно сталактиты, росли шляпками в низ. Фнушки — так назывались грибы, растущие у нас, не источали света, вместо него они издавали специфический запах, от которого сторожевые крысы впадали в раш, и не слушались хозяев. Следовательно, про основную свою обязанность — искать следы беглецов, они напрочь забывали. А иногда случалось, что даже нападали на своих поводырей, изгрызая им руки и ноги. В общем, хорошие грибочки. Полезные.
Последним был проход, по своей форме напоминающий сильно сплюснутую подкову, куда приходилось пролазить бочком. Несколько секунд тесноты и темноты, и на мои глаза падает уже не бледно-зеленоватый свет, а что ни на есть алый. Оказавшись посреди каменной канавы, где уже сидели трое братьев по гильдии, я задрал голову и уставился на ульи. Огромные алые ульи огненных ос. Страшные и очень опасные создания. Но именно благодаря ним мы живы. От света, источаемого этими насекомыми, растут растения, которыми питаются животные, которых уже едим мы. Впрочем, нам, беднякам, зачастую достаются только растения, наравне с животными.
Братья, в серых неприметных плащах, молча уставились на меня. Постояв немного, один из них протянул мне такой же драный плащ и миску. Плащ, это сильно сказано. Вот у нашего Лидера плащ, так плащ. А эта рванина, где вместо отверстий под руки были вырезаны и выдраны с лоскутами бесформенные дырки, мало походила на плащ. Но ничего не поделаешь, большинство бедняков Сноустейна одевались в то, что смогли найти. Редкостных оборванцев, которые не смогли даже одежды себе найти, страстно гоняла стража, но лишь до тех пор, пока свет ульев не сменится с алого на оранжевый. Это значит, что осы закончили работу и собираются спать. Намеков на желтые цвета в свете не было, значит, день только начался.
После того как я надел рвань и убрал глиняную миску за пазуху, один из братьев махнул рукой, и мы полезли по крутой лестнице из канавы. Верхне-восточная канава, как и следует из названия, находится на восточных кротовых фермах. На востоке от города находится огромное круглое отверстие, выплавленное осами, откуда они приносят свет в свои ульи, и откуда очень редко бьет нестерпимо яркий свет. И дыра эта уходит ровно вверх, будто над верхним Сноустейном есть ещё более верхний город.
Пройдя мимо жирных и упитанных кротов, я выхватил коричневый растительный шар, целый на вид, и откусил. Не очень вкусно, но сдутый живот настойчиво просил любой еды. Со вчерашнего оранжевого вечера не ел ничего.
Идя мимо домов-сталагмитов, мы не привлекали внимания посторонних. Мало ли бедняков пришло с ферм в город. Фермеры постоянно жалуются, что им приходится гонять попрошаек, что бы те не объедали их скот. Будто маленькая группа нищих может объесть здоровенного крота, шириной с эльфийский рост.
На площадь мы выходили с разных мест и в разное время, что бы ни привлекать лишнего внимания. Моё место было на глиняной брусчатке возле торговых рядов. Заняв хорошее смотровое место, я сел и достал перед собой глиняную миску, прося милостыню у проходящих.
Мой коллега полез выше, прямиком в мостовой город, там тоже находятся торговые палаты. Наша с ним работа заключается в нахождении и оценке потенциальной жертвы.
Провел указательным пальцем сверху в низ, будто указываю ручной крысе, где ей нужно сесть. Перед пальцем высветились четыре круглых пентаграммы. Две белые, одна серая и одна красная. Белые — окно профиля и окно стилей, серая — недоступный пока карман, а красная — самая опасная и страшная.
Неизвестный никому «Logout». Причем, если нажать её, то у тебя спросят о желании умереть. Если согласиться, то наступает мгновенная смерть. Очень страшно. Но некоторых эльфов это не останавливает, и они умирают такой вот загадочной смертью, навсегда исчезая из этого мира. Ещё никто не возвращался.
Ячейка ментального кармана открывается, если набрать двадцать пять разума. Количество ячеек не ограничено, но пропорционально очкам разума.
Не удержавшись, ткнул в пентаграмму профиля.
