Я аккуратно вдохнул, но получилось слишком глубоко, и я чуть не закашлялся от черепашьей вони, идущей из окна. Столько здесь было этих тварей, столько смертей они с собой принесли и стольких сородичей потеряли, что пахло это словно летний рыбный рынок при жаре в сорок градусов. И ведь даже рот не зажать — на мне полный шлем.
Сцепив зубы, я выдохнул через нос, а вдыхал уже ртом, стараясь снизить чувствительность. Помогло не сильно, но теперь по крайней мере я мог дышать. Выждав, пока ракета окажется ближе к воде, а толпа рептайдов пройдет мимо, я спустился и достал квадроцикл-трансформер.
К сожалению, он все еще оставался в режиме движения по дорогам, и мне пришлось переключиться на гидроцикл. Но стоило включить агрегат, как у него тут же зажглись задние габаритные огни, приборная панель и передняя фара — мгновенно выдав мое местоположение. Десяток рептайдов бросилось ко мне, но что гораздо хуже, один из отстающих задрал голову и заголосил, извещая всю округу о найденном враге.
— Да вашу маму! — выругался я. Теперь уже было не до маскировки. Распустив плеть, я ударил по ближайшим тварям, и острый утяжелитель с легкостью пробил роговую броню. Первый из противников упал в воду, подняв фонтан брызг, но на его месте уже стояло двое других. Их я ударил по ногам, схватил все еще трансформирующийся агрегат и врубил дальний свет на максимум.
Ослепленные галогеном твари попятились, прикрывая глаза и я телепортировался в получившуюся брешь, вместе с гидроциклом, наконец закончившим трансформацию. Захлопал водометный двигатель, насосы выпустили целую струю, и я умчался в ночь, оставляя далеко за спиной начавших гнаться за красными огнями монстров.
Глава 2
Через пятнадцать минут я понял, что заблудился. Немудрено, ведь почти никаких ориентиров у меня не было — рванув от института я держал направление примерно на север, вот только в свете фар и подсвеченном инфракрасным фонарем пространстве была одна лишь вода. Естественно, навигатор не работал, как и связь с зондами. Ни звезд, ни солнца или луны, никаких зданий.
Единственное что могло подсказать направление движения — бьющие в небеса столбы энергии, которые должны исходить от высших, получивших самосознание кристаллидов. Один — примерно у меня за спиной, и на примерно том же удалении — справа. Если я правильно понимаю, это наставник подземников.
А я, получается, где-то посреди залива, оставшегося на месте центральной части Москвы. И останавливаться мне категорически противопоказано. Не только из-за оставшихся где-то далеко за спиной рептайдов, но и скатокулы, которые точно в этих водах есть. А если мне совсем не повезет — могу наткнуться на чудище крупней.
Сейчас я был словно светящаяся приманка, мечущаяся по водной глади, и по крайней мере от первого нужно было срочно избавляться. Прямо на ходу, чуть сбросив скорость, я кинжалом срезал часть колпака и выдернул переднюю фару, а затем убрал габаритные огни. Не стал заморачиваться и обрубил их с корнем.
Не знаю, подействовало это или нет, но чувство подступающей опасности нисколько не ослабло. Так что я оглянулся, выровнялся по едва видимому за спиной лучу Наставника, и выжал газ на максимум. А спустя всего несколько мгновений позади раздался глухой плеск, усиленный тактическими наушниками.
Я не стал оглядываться, вместо этого телепортировался вместе с гидроциклом на максимум видимости. Водный мотоцикл-трансформер грохнулся об воду и тут же взмыл в воздух, поднимая фонтан брызг. Вовремя — под днищем что-то скрежетнуло, хотя до дна тут явно было далеко.
Сразу несколько шлепков раздалось с разных сторон, и я прыгнул, только вперед. Оглянулся и тут же понял, что сделал это зря, в оптике ПНВ лишь мелькнула тень, мгновенно уходя под воду. А надо мной уже маячило несколько новых тварей, которых невозможно было рассмотреть из-за скорости полета.
Оказавшись в их среде обитания я превратился в легкую добычу, и сейчас меня спасало только неожиданное появление и постоянное метание из стороны в сторону. Выждав несколько ударов сердца, я телепортировался в сторону, не меняя вектора движения. Твари, резко сменили направление полета, и уже снова настигали, когда я телепортировался вновь, запутывая их.
Гидроцикл мчался, едва касаясь днищем воды, скорость не запредельная — но километров сорок в час он выдавал. Вот только твари продолжали напирать, нисколько не отставая. Больше того — некоторые из них обгоняли меня, чтобы попробовать атаковать, спикировав навстречу.
До скрежета стиснув зубы я умудрился телепортироваться, когда одна из теней рухнула прямо передо мной. Прыгнул не слишком удачно — оказавшись в двух метрах над волной. Приземление, вернее приводнение, оказалось достаточно жестким, меня чуть не выбросило из седла, руль затрещал от усилия, и я ушел на полметра в глубину. Холодная вода окатила меня с ног до головы, мгновенно промочив одежду, но это было меньшей из моих проблем.
Линзы ПНВ забрызгало, видимость резко упала, а изображение расплылось, и я не смог телепортироваться. Мне нужно было всего несколько мгновений, чтобы вытереть приборы, но никто не собирался мне их дать. Смерть кружила, свистя крыльями, над моей головой. Мгновение, и сразу несколько скатокул рвануло вниз, в яростном стремлении разорвать меня на чести. Я даже отпрыгнуть не успевал, и единственное, что мне оставалось — спрятаться.
Рванув гидроцикл на себя я спрятал технику и сам ушел в подпространство. И почти в то же мгновение несколько склизких холодный тварей прошло сквозь меня, подняв облако брызг. Я немедля окунулся в соленую воду с головой и осознал, что она меня почти не держит, я прохожу насквозь куда быстрее чем сквозь стены.
Выйти из подпространства и быть разорванным на части, или оказаться погребенным под толщей черной воды? Я выбрал первое, рванул вверх, а затем ускорил свое движение водяным смерчем. Энергия уходила только в путь, но и оказавшись на поверхности я с облегчением начал хватать ртом воздух — и чуть не захлебнулся остатками в шлеме.
Закашлявшись, я барахтался, в ледяной воде, и едва расслышал всплеск, совсем рядом. Дёрнувшись я развернулся на звук, пытаясь разглядеть что происходит в водяной толще, но свет инфракрасного фонаря подсветки не мог пробить водную гладь. Решение пришло мгновенно, я
