— Вадим, как жизнь?
— Твою то простату, да на мороз! Андрей! Ты где такой пепелац урвал? Неужели твой?
— Ага! Вашими, так сказать, молитвами, ну и немного удачи в бою. — ответил я, продолжая приближаться к старому знакомому. — Да чего мы обо мне, лучше скажи, Галя с Виктором в порядке? Да, я видел, что с Саяном что-то случилось. Он жив?
— Нет больше Саяна. — мрачно ответил Вадим. — И ещё много кого нет. Ты помнишь, что бурят сказал тебе перед смертью?
— Да, помню. Я выполнил его просьбу.
— Хорошо. Значит это из-за тебя мутанты перестали приносить мутаген.
— Всмысле? — не понял я. — как перестали?
— Да вот так. Уже вторая неделя пошла. Заключённые без добычи, корпы наглухо закрылись на своих базах и отстреливают любого, кто пытается к ним приблизиться. Выживают лишь те, кто может охотится на красных мутантов, или заготовил приличные запасы воды и провизии. Вот только запасы заканчиваются, особенно дозы блокатора, а новых взять негде. Через неделю большая часть заключенных превратится в одержимых, в слуг Чёрного Даггара. Складывается такое ощущение, что кто-то решил — всё, хватит. Мутаген сделал своё дело, игроков достаточное количество, аномалия больше не нужна.
В голове словно щёлкнуло что-то. Твою циррозную печень! Аномалия — это тюрьма для Эмао. И если предположить, что эта самая Эмао — некая абстрактная суперсущность, сумевшая внедрить в мутаген свои споры, и таким образом частично покинуть зону заключения. Да, дико, за гранью моего мировоззрения, но! Если всё же сделать такое допущение, то остаётся лишь понять — как эта разумная грибница может воскрешать убитых игроков, и вообще, на каких принципах работает "Зона А-2"?
— Андрей, ты чего завис? — поинтересовался Вадим. — Ты что-то знаешь?
— Может быть, не уверен полностью. — ответил я, а затем спросил, в лоб, без всяких наводящих вопросов: — Вы готовы покинуть аномалию? Я имею ввиду всех приёмных детей.
— Твой крейсер, это конечно не грузовое судно, но! Ты уверен, что тебя не выгонят из твоей фракции, когда аурумцы поставят ультиматум? Скажем, или твоя голова, или объявление войны всей фракции.
— Кто может изгнать меня из моей же фракции? — задал я встречный вопрос.
— А, понятно. — Вадим явно расстроился. — Андрей, ты хотя бы лейтенантом стал? Да и как ты себе представляешь нашу жизнь за пределами зоны? Аурумцы везде нас найдут.
— А вот на такие вопросы я отвечу, когда вы согласитесь покинуть аномалию. — я тоже сменил тон разговора.
— Так, стоп. — Вадим даже ладони перед собой выставил. — То-есть, ты хочешь сказать… Да ладно! Чёрт, этого не может быть!
— Может. — ответил я. — Так что назначай мне встречу со своим командиром, будем вместе решать, как дальше жить.
— Нет у нас больше командира. — лицо приёмыша вновь помрачнело. — Подловили его корпы, суки. Вместе с питомцем тремя истребителями загнали в западню. Он от нас угрозу отвёл, а сам погиб. Он же и с Эмао договаривался, так что ты очень вовремя. Подождём минут пятнадцать, я уже позвал всех, кто у нас принимает решения. Прямо здесь и порешаем, на месте.
* * *
Через полчаса на поляне, возле гигантского корпуса тяжелого крейсера, собралось два десятка человек, и дюжина мутантов. С нашей стороны присутствовали: я, лейтенант Татаринов, трое штурмовиков для солидности, и дракот. Ну и пятёрка истребителей кружила в небе, прикрывая нас от возможной атаки с воздуха. Правда, в текущей обстановке вряд-ли корпы поднимут свою авиацию. У них сейчас единственная задача — дождаться эвакуационный транспорт, и свалить отсюда нахрен куда подальше. Разумеется, подавляющее большинство аурумцев даже близко не догадывается, что их ждёт за пределами аномалии.
— Значит ты утверждаешь, что являешься создателем свободной фракции? И при этом можешь набирать в неё игроков из любых других, лишь бы у них было желание? — спросил худощавый, невысокий мужичок, у которого были глаза профессионального убийцы.
— Всё так. — подтвердил я.
— Мужики, сколько там требуется бойцов, чтобы получить звание капитана?
— Сто. — почти в голос ответили сразу несколько приёмышей.
— Ага, верно. Скажи, Андрей, сколько сейчас на твоём судне человек?
— Чуть больше ста. — спокойно ответил я. А зачем спешить? Впереди ещё целых четыре с половиной дня.
— То-есть ты прошёл испытание капитана, так?
— Всё так. — согласился я.
— Слушай, я не могу прочесть твои мысли, но почему-то верю тебе. — худощавый повернулся к своим товарищам. — Ну что, мужики, дождались? Кто готов рискнуть?
— Пойдём на прорыв? — спросил Вадим. — Шанс хоть и небольшой, но имеется.
— Нас встретят с той стороны буферной зоны. — проговорил я. — Возможно три крейсера, а может и целый флот. Дружественный флот.
— Ага, а управлять ими будет твой лучший друг. — с сарказмом произнёс щуплый.
— Нет. Или мой подчинённый, или хороший знакомый, контр-адмирал Звягинцев.
— Русская фамилия? — удивился Вадим.
— У меня весь экипаж русскоязычный. — в этот раз я не сдержал улыбки.
— Ты… Ты нашёл Землю?! — чуть ли не выкрикнул один из приемышей.
— Нет. Но я нашёл потомков тех, кого вывезли чуть больше ста лет назад с нашей общей родины.
— Три, почти четыре поколения, выросшие вдали от солнечной системы. — присоединился ко мне лейтенант.
— Чёрт! Могу я подняться на борт? — Попросил Вадим. — Хочу лично убедиться, а то вот так не верится.
— Чуть позже. Сейчас я озвучу три самых важных вещи. Первое — если вы вступите в мою фракцию, обязуетесь беспрекословно подчиняться моим командам. Второе — сразу предупреждаю, что после вступления вас ждут большие проблемы. Мы находимся в состоянии войны с четырьмя фракциями, и на нас висит квест от самого Чёрного Даггара. И третье — не знаю, насколько вы осведомлены об игре, но уверен, что ваши знания ошибочны. И так, я ещё раз спрашиваю, готовы ли вы вступить во фракцию "Руссы"? Кто не готов, может остаться здесь, и продолжать служить заклятому врагу.
— Капитан! Капитан, срочное донесение! — раздалось со стороны корабля. Обернувшись, я увидел бойца, бегущего от шлюза. Похоже случилось что-то важное. Во, и истребитель вылетел из ангара. Вот же ж, даже не увидел, когда он успел сесть.
— Одну минуту. — обратился я к приемным детям и, развернувшись, двинулся навстречу бойцу. Когда между нами осталось меньше десяти метров, потребовал: — Дакладывай!
— Летуны засекли большой отряд, двигающийся в нашем направлении. Около полутысячи существ, похожих на роботов. Время подхода — через пять часов, не раньше.
— Передай на корабль, чтобы готовились к тёплой встрече вероятного противника. Повторяю — вероятного, так что ни какой стрельбы на упреждение. И передай лейтенанту Колоссу, чтобы подготовился к встрече нескольких гостей. Все важные объекты под усиленную охрану, и чтобы на каждом посту был боец с элитной мутацией. Повтори.
Отпустив посыльного, вернулся к месту переговоров, где сходу спросил у вероятных союзников, давно ли они видели псевдо-механоидов. Ответ нисколько не удивил.
— Эти консервные банки внезапно поумнели. — первым на мой вопрос ответил Вадим. — Примерно тогда же, когда из мутантов перестал добываться мутаген. Теперь мехомуты собираются в большие группы, с которыми очень сложно справиться, и чего-то ждут. Да, некоши тоже странно себя ведут. Говорят, что Эмао покинула их. К слову, я уже говорил, что у нас тоже пропала связь с этим, хм, непонятным явлением.
— Ну, тогда я вас огорчу. Сюда топает очень большой отряд, да что там отряд — войско, состоящее из псевдо-мехов. Пятьсот единиц.
— Ох ёпт! — вырвалось у кого-то из приемышей. — Не иначе, как их привлёк корабль.
— Предполагаю, что так и есть. Только имеется одно но. Сюда они идут не убивать, а скорее всего хотят покинуть аномалию. Как-то так.
— Не понял. — произнёс Вадим. — С чего ты решил, что они хотят стать пассажирами?
— А это уже секреты фракции "Руссы". — усмехнулся я. — Вы пока что не дали своего согласия, да и маловато его будет. Вот когда покинем зону, и вы вступите в мою фракцию, тогда я постараюсь объяснить, что происходит. Да, ещё раз спрошу о своих друзьях. Где они находятся, и получили ли элитную мутацию?
