«Если я правильно реализую потенциал оружия, у меня в принципе карты не будут находиться в откате», — хмыкнул я, оценив, что, срезав десяток малых элементалей, я накопил силы достаточно для отката серебряной карты.
Поиски продолжались, и, как ни странно, первым на след врага наткнулся Волк, ведший разведку на западе, возле каменных скалоедов. Он обнаружил чужой запах, легкой серой дымкой стелившийся по земле. Следуя приказу, дух начал кружиться в этом месте, подавая мне сигнал. Я отправил Кондора поближе: и для контроля зоны, и ради поиска врага. Но это действие привлекло внимание скалоедов, остро реагирующих на любые движущиеся объекты рядом с собой. Оценив, с какой скоростью они прикончили моего разведчика, я понял, что с этими каменюками придется покончить, оставлять их за спиной нельзя. Ввязываясь в драку с другим Игроком, я не хочу получить куском скалы по спине в самый неподходящий момент.
Книга, Активатор. Чуть подумав, я выбрал Рой взрывающихся метеоров. В данной ситуации это заклинание будет наиболее подходящим из всех. Куски камня, сорванные с небес, смогут нанести необходимый по силе удар, чтобы устранить угрозу. Активатор, использовать, выбрать зону удара. Теперь немного выждать. Секунды текут, и я наконец вижу алые огоньки, устремленные к земле. Сразу четыре, неплохо. Каменные гиганты, похожие сейчас на огромных улиток, продолжают неторопливо пожирать скалу, когда на них сверху обрушиваются метеоры. Вспышки взрывов, облако пыли скрывает все за собой, гранитные осколки летят во все стороны…
Я чуть спускаюсь вниз, выжидая, когда осядет пыль, и вижу, как на земле ворочается один из гигантов, сумевший пережить атаку, пусть и лишившись части конечностей. Нужно добить. Заодно подвесим Осветительную ракету. «Ищи!» — следует команда духу, теперь это возможно, раз угроза устранена. Подлетев ближе, я прыгаю вниз, вонзив свой кинжал в пытающуюся перевернуться гору камней, и спрыгиваю вниз, разрывая дистанцию между мной и элементалем. И почти сразу слышу вой Волка, сигнализирующего, что он нашел цель.
Вспышка пламени, и вой прервался, но главное сделано.
*****************
— Мое почтение, господин Cтаф, — голос Игрока раздался за спиной и гораздо ближе, чем торговец мог предположить. Настоящий профи, удовлетворенно признал он, отдавая должное мастерству соперника. Он даже не смог услышать его шагов, пока тот не заговорил с ним сам.
— Мы знакомы? — он с трудом повернул голову в бок, ему показалось, что он раньше уже слышал этот голос.
— Не делайте резких движений, — соперник сразу же остановил его. Затем, после недолгой паузы, снова заговорил: — Я часто закупался в вашей лавке перед рейдами, и пару раз вы дали мне хороший совет. Однажды один из них даже спас мне жизнь.
— Господин Рэнион, — Cтаф наконец узнал своего собеседника. — В последние годы вы совсем перестали заходить ко мне, я давно вас не видел.
— Дела, — Игрок на время замолчал, затем в его интонациях проявились извиняющиеся нотки: — Мне жаль, что так вышло. Вы хороший человек, но…
— Я все понимаю, — торговец слабо пошевелил рукой, прерывая другого участника турнира. — Выбирая между своей и чужой жизнью, каждый предпочтет свою, и я вас не осуждаю. Но у меня есть небольшая просьба.
Ради нее он и выполз из своего убежища, преодолевая боль, а затем отбросил Активатор в сторону — традиционный жест Игроков, признающих поражение и отдающих себя на волю врага. Он надеялся, что ему дадут шанс заговорить, а не убьют на расстоянии. Он должен был, нет, просто обязан попытаться позаботиться о той, что была ему дороже жизни. Это перед Малыми турнирами он готовился заранее, а тут его выдернули прямо из дома, из-за чашки чая…
— Я слушаю вас, — голос собеседника ровен и сосредоточен. Опыт подсказывал, что Активатор направлен сейчас прямо на него, и любое неосторожное движение будет стоить ему жизни. Cтаф хорошо помнил этого юношу: спокойного, выдержанного, он часто закупался припасами в его лавке, в последние полвека он был потерян, словно утратил интерес к жизни, но все равно продолжал возвращаться из рейдов. Затем до Cтафа долетели слухи о переменах в его жизни, и сейчас торговец был очень благодарен Шаддат и Слепцу, что встретил именно его.
Стараясь сдержать волнение в голосе, торговец быстро заговорил:
— У меня в Книге есть карта слуги, она у меня там такая единственная. Я прошу вас ее отдать Эдне, вернув ей жизнь и свободу, и сказать, что я больше не приду домой, — он замолчал, собираясь с духом. — Если сможете, выведите ее из Двойной Спирали, если нет, то подарите легкую смерть. Вот и все. А взамен, — он показал ключ от своего личного дома, который до того сжимал в руке, — я отдам вам это. Особых ценностей у меня там нет, так и не нажил, — непонятно зачем оправдываясь, продолжил он говорить, — но у меня есть лавка, товары, документы и ключ от нее, все в доме. Запас товаров и немного дайнов — это справедливая плата за одну карту слуги. Выполните мою последнюю волю, и все это будет ваше.
Он замолчал, напряженно вслушиваясь в тишину за спиной.
И когда Рэнион заговорил, на душе сразу стало легко.
— Клянусь. И пусть Владыка Игры услышит мои слова: если я смогу выжить, я верну свободу вашей слуге и постараюсь живой переправить за пределы Двойной Спирали или подарить легкую смерть, если это будет невозможно.
— Благодарю, — Cтаф счастливо улыбнулся, радуясь последней самой удачной сделке в своей жизни. — Владейте и будьте счастливы, — он протянул назад руку с ключом и почувствовал, как тот выскользнул из ладони.
А следом снова услышал голос своего собеседника:
— Легкого пути, господин Cтаф, к колесу жизни. И простите, что так все вышло.
Удара он не почувствовал, просто стало внезапно темно, душа выскользнула из мертвого тела и взметнулась вверх, к небесному зову реки душ. Тело укрыл белоснежный саван, жаркое пламя взметнулось вверх. В последнем салюте вскинут Активатор, и Игрок несколько долгих минут стоял, глядя на огонь, провожая в последний путь человека, завершившего Игру.
Дорогие друзья и читатели, новая книги цикла Игра Хаоса начата и я прошу вас ее поддержать на старте добрым словом и лайком. И то и другое для меня очень важно. Все Ваши комментарии, мнения и отзывы придают мне дополнительную мотивацию и повышают трудоспособность. Напишем хорошую книгу вместе! Ваш Автор.
Глава 2
Грохот резанул по нервам с такой силой, что я со стоном рухнул на каменный пол, прикрыв уши руками. Усиление чувств, активированное в прошлой комнате, продолжило действовать и здесь, многократно увеличив громкость звуков, что чуть полностью не лишили меня слуха: скрип конвейера, грохот падающей породы, визг работающих механизмов, а с ними целый сонм других — всё это словно тысячи крюков впивалось в мой мозг, пытаясь разорвать его на куски, и, пока я окончательно не спятил…
— Книга! — проорал я, пытаясь перекричать эту оглушающую какофонию. — Отменить!
Заклятье, ярко горящее в Книге, угасло, и на меня опустилась благословенная тишина. Несколько минут я просто сидел на полу, приходя в себя.
«Рэн, необходимо выпить зелье регенерации, — прошелестел голос Тайвари, — барабанные перепонки серьезно повреждены».
«Хорошо». Рука ныряет в карман на поясе, зелье быстро проваливается к желудку и боль начинает тихонько отступать. Я наконец смог осмотреться, чтобы понять, где же теперь оказался. Повсюду в воздухе, мешая обзору, стоит пыль, грохот механизмов никуда не делся и по-прежнему бьет по ушам, но уже хотя бы их не калечит. Поворачиваюсь вправо и вижу медленно ползущую конвейерную ленту. Натужно скрипя, она проталкивает куда-то вдаль куски каменной породы.
Ну и куда это я попал? Оглядываюсь по сторонам, оценивая обстановку.
«Уровень техно-шесть, начальной стадии, судя по используемым механизмам, — уверенно сообщила симбионт. — Оборудование, кстати, очень изношено, нижний подшипник нужно менять, да и сама лента нуждается в капитальном ремонте, а лучше замене».
