Воспользовавшись выгородкой по назначению, я тщательно вымыл руки и вернулся в помещение.
— Ну что, похоже, нам предлагают тут поселиться, — тихо сказал я на русском.
Кай уже набрал в грудь воздух, чтобы ответить мне, и как раз в этот момент дверь с глухим стуком закрылась. Через секунду лязгнул металл. Уже подозревая неладное, я одним прыжком оказался рядом с ней. С внутренней стороны никаких ручек или запорных устройств не было. Деревянная поверхность из плотно пригнанных досок была совершенно гладкой. Между каменным полом и дверью был небольшой зазор, но туда даже палец нельзя было засунуть.
Я выругался.
— Подозревал что-то подобное, — на удивление спокойно заметил Кай.
— Как думаешь, нас вычислили? — спросил я.
— Не думаю, — Кай покачал головой, — скорее, это часть стандартной процедуры. Тут всё выверено и многократно обкатано, ты заметил? Те девушки вышколены до автоматизма. Значит, делают такое далеко не в первый раз. А чужаков, сам понимаешь, тут не водится. Времена не те. Очень уж они возвысились над окружающим миром. И сейчас они единственный анклав разума такого уровня.
— Логично, — ответил я, удивившись, почему не додумался до этого раньше.
И в ту же секунду заметил, что голова работает как-то странно. Мысли стали простыми. Чувства притупились, как в режиме.
Я посмотрел на напарника.
— Ты… ничего не чувствуешь? — спросил я.
— Рисунок на тебе, — всё так же спокойно ответил Кай, — он двигается.
Я опустил голову и посмотрел на свою грудь. И действительно: мне показалось, что спиральки и завитушки начали странным образом закручиваться, при этом наливаясь изнутри бледным зелёным светом.
— Они ещё и светятся… — сказал я.
— Нам что-то втёрли, Гриш… со мной что-то странное происходит.
Кай, уже весь покрытый светящимся движущимся узором, растерянно глядел на меня. Его глаза медленно стекленели.
Я попытался что-то сказать, но понял, что язык меня больше не слушается. Кое-как сделав пару шагов до ближайшего топчана, я рухнул на него, как подкошенный.
Несколько секунд я боялся потерять сознание. А потом жалел, что так и не вырубился. Следующие несколько часов.
Сначала онемение и скованность движений и заторможенность мысли были единственными симптомами. А потом к ним добавилось жжение. Оно возникло где-то в глубине тела, у костей. И медленно расползалось на мышцы и внутренние органы. Сначала это было просто неприятно. Потом — терпимо. Затем меня затопил океан невыносимой боли.
Если бы я мог двигаться, я бы, наверно, перегрыз себе вены, чтобы скорее умереть. Настолько это было невыносимо.
Но, к счастью, пик боли продолжался относительно недолго. По крайней мере, не настолько долго, чтобы я окончательно потерял рассудок.
Когда жжение пошло на убыль, я снова обрёл способность двигаться.
Мне дико захотелось есть. Кажется, я расправился со значительной частью еды на столике всего за несколько секунд, даже не осознавая этого. Где-то на задворках сознания было желание посмотреть на Кая. Убедиться, что он ещё жив. Но я не мог оторваться от еды даже на секунду.
После голода пришла такая же сильная жажда. Добежав до выгородки, я нырнул головой в каменную чашу и пил, забыв про дыхание, пока меня не начало распирать изнутри. Когда, преодолевая сильнейшее головокружение, я двигался обратно на топчан, Кай чуть не сбил меня с ног, направляясь к выгородке.
Его появление не вызвало у меня ровно никаких эмоций.
Следующие несколько часов были похожи на восстановление после тяжёлой тренировки, если десятикратно усилить ощущения. Я имел возможность двигаться, но не мог заставить себя даже пошевелить пальцем.
Потом был ещё один приступ сильнейшего голода и жажды. И несколько походов за выгородку по другим делам.
Когда боль и жжение в мышцах стали едва заметными, я, наконец, провалился в сон.
Глава 4
10
Арес даёт силу и храбрость
Его дух пребывает среди воинов
Так повелось со времени Защитника Детей
Он был один против сотни
Он не оборонялся
Потому что лучший способ одолеть врага — это нападение
11
Он создал тайное убежище
Где оберегал будущее людского рода
И всех верных племён
Убежище это — главная цель Мерзости
Ибо когда появились спасённые
Власть страха поколебалась
12
Нападение на убежище
Готовили декаду и один день
И лучшие когорты взяли крепость в кольцо
Но Первый Демон остался в своём шатре (столице)
Ожидая богомерзкого обряда
Потому что счёл себя равным Богам
«Книга Ветра и Крови»
Ветхие главы
Перевод на русский Г.Волкова и К.Котова
Я проснулся и одним рывком поднялся. Меня распирала энергия, но я опять был голоден. Столик между топчанами снова был полон еды. Значит, кто-то заходил в помещение, пока мы спали… странно, но это факт меня совершенно не тронул. Еда была здесь, и это главное.
Вчера приступы голода были настолько дикими, что я даже не осознавал, что ем. Теперь же мне удавалось лучше себя контролировать. На столике было много мяса. Большей частью варёного, но попадалось и что-то вроде запечённых на огне рулетиков. Были и овощи. Нечто, напоминающее капусту, огурцы и сладкий перец.
Принимаясь за трапезу, я размышлял, стоит ли будить Кая. С одной стороны, надо бы. А с другой во мне проснулась какая-то примитивная жадность. А ну как мне меньше еды достанется?
Я помотал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Но безуспешно. Голова работала как-то необычно. Мысли были слишком простыми.
Даже страх, который я испытал, пытаясь осознать перемены в себе, был каким-то примитивным. Почти животным.
Мне хотелось заскулить и забиться в дальний угол комнаты. Но сначала, конечно, надо было насытиться.
Я всё же бросил взгляд украдкой на спящего напарника.
Фигурные узоры на его коже потекли и смазались от пота. Он всё ещё был мокрым. А его тело довольно заметно изменилось. Мышечная масса увеличилась, а жировой прослойки почти не осталось. Кай выглядел преувеличенно-карикатурной пародией на бодибилдера.
Себя оглядывать я не стал. Итак понятно было, что увижу.
Вместо этого, в каком-то проблеске нормального сознания, я попробовал войти в режим. И у меня это не получилось. Ни с первого раза, ни со второго, ни с десятого.
Мне снова захотелось забиться в угол и заскулить. Но через несколько секунд я забыл о своих бедах, когда у меня во рту, наконец, оказался сочный кусок мяса. Он был плохо проварен, внутри попадалась кровь. Но от этого было только вкуснее.
Кай проснулся, когда я был почти сыт. Но почти — не значит совсем.
Глядя ему в глаза и продолжая жевать, я тихонько зарычал.
— Гриш, ты чего? — спросил напарник испуганно.
Вместо ответа я взял овощ и громко им захрустел.
— Нам что-то втёрли. Какую-то сложную отраву. Ей частично удалось перестроить организм. Я чувствую, что сил прибавилось. Зато убавилось прочности и долговечности. Ещё эта штука пыталась воздействовать на мозги. Но тут мой организм справился с этой гадостью. Я модифицирован для борьбы со всеми возможными ядами. Даже с генетическими, — сказал Кай, пытаясь поймать мой взгляд, — у тебя не так?
Я прервался на секунду. Потом покачал головой.
— Ты совсем говорить не можешь? — спросил напарник.
— Могу, — ответил я, проглотив очередной кусок.
Кай улыбнулся.
— Я это не я, — мне удалось сформулировать достаточно сложную мысль.
— Мы справимся с этим, — уверенно сказал Кай, — надо только до Гайи добраться. Ты держись!
— В режим не могу, — добавил я, понимаясь из-за столика, чтобы сходить за выгородку.
