неспешно, взвешивая каждое слово, — Бог ограничен некими мировыми законами. Иначе он бы уже давно вмешался в войну Хаоса.
— То есть это как ядерный паритет, я правильно понимаю? — произнес Игнат. — Пока Один бог не применяет свою силу, то и божество с другой стороны молчит.
— Если упрощенно, то верно, — согласился Пастырь. — Работают же боги через своих подчиненных, верующих.
— Как тот медиум, — ответил хаосит. — Так?
— Нет. Медиум почти применил силу бога, — не согласился Пастырь. — Это произошло потому, что совпало множество условий. Можно сказать, нам не повезло.
— И пришлось убить его Хаосом, — закончил за него Игнат.
— Верно, — ответил ксенос. — И это стало точкой отсчета. Увы, но боюсь, твое применение первостихии развязало руки богу этого мира.
— Но я же не бог, — пожал плечами хаосит.
Впрочем, он уже сам понимал, каким будет ответ, и Пастырь лишь озвучил его.
— Ты несешь в себе силу, опасную даже для божеств, — поправил Пастырь. — Кроме того, первостихия сама по себе является сильнейшим разрушителем порядка и правил.
Игнат пожал плечами. Он как-то не замечал прежде анархической деятельности Хаоса. Для Игната тот был лишь чем-то вроде странного пламени, что плавит все вокруг. И только сейчас он начал понимать что это лишь вершина айсберга. На самом деле эта первостихия была куда более многогранным инструментом. Пожалуй, из-за непонимания принципа ее действия Игнат вредил сам себе.
— То есть, сейчас я снова применил Хаос… — начал Игнат, обдумав слова Пастыря.
—… и еще больше приоткрыл дверцу для местного божества, — закончил за него Пастырь. — Вновь увеличивая его возможность влиять на реальность.
— Так вот, почему ты не хотел, чтобы я применял Хаос, — понял Игнат. — Но почему ты сразу не предупредил?
— Не забывайся насчет меня. Я такой же слепец что и ты, — фыркнул Пастырь. — У меня были догадки. Окончательно убедился в своей правоте лишь сейчас, когда увидел, как легко местный бог обратил верующих в проводников своей силы, хоть и слабых.
— То есть, это была провокация, — задумчиво произнес Игнат.
— Все верно. Почти любой исход для него был выигрышным, — мрачно признал Пастырь. — Или ты гибнешь, или применяешь Хаос, чтобы выжить, чем еще больше дестабилизируешь порядок.
— Но если все так сложно, — произнес Игнат. — То как же, черт возьми, ты собираешься уничтожить бога? Это смертельная задача.
— А мне есть, что терять? — Пастырь глянул на него долгим взглядом.
Игнат повернулся и по-новому посмотрел на ксеноса. В который раз он задумался, какую историю скрывает за собой это существо.
— Все, что я мог потерять, уже потеряно, — ответил Пастырь. — Не беспокойся, я не планирую самоубийство.
— Очень надеюсь на это, коль скоро мы нынче работаем вместе, — невесело усмехнулся Игнат. — Давай вернемся к нашей теме. Если каждое мое применение Хаоса выгодно богу, то он сейчас от меня не отстанет, верно?
— Согласен, — согласился ксенос.
— Я так понимаю, мне надо научиться маскироваться, либо возращаться на Землю, — Игнат задумался. — Других вариантов не вижу.
— Рад, что наше общение учит тебя логическому мышлению, — произнес Пастырь.
Если бы Игнат не знал его, то подумал бы, что ксенос сейчас ударился в сарказм.
— Я не готов сейчас сражаться, — произнес Игнат. — Думаю, вернуться на Землю будет лучшим вариантом на ближайшее время.
Хаосит предполагал, что сейчас вторжение с Плато-Европа неизбежно замедлится. НАТО будет медленно поглощать полученные в городе ресурсы. Все это время Игнат будет под ударом без всякой пользы для себя. Тем более, он еще не восстановился. Требовалось найти место, где его никто не будет выслеживать.
— Верно, — согласился Пастырь. — Вернуться и найти верное оружие.
Игнат и сам не заметил, как его охватил азарт. Это начало походить на сложную шахматную партию. Жаль только, их кампания против бога началась с отступления. Но отступление — не бегство, а продуманное тактическое решение.
Спустя некоторое время они вошли в дом, где Пастырь расположил своих подчиненных. По пути Игнат обратил внимание, что и здание, где он пришел в себя, находится неподалеку. Весь кватрал здесь был занят расквартированными отрядами землян.
— Когда мы возвращаемся? — спросил он у ксеноса.
— Очень скоро, — ответил тот. — Я уже догадывался о ситуации, поэтому начал подготовку.
В холле их встретила пара вооруженных сверхов. Один тут же исчез в коридоре, откуда через мгновение вернулся с Быком.
— За время дежурства происшествий не случилось, — отдав воинское приветствие, вполне серьезно отчитался командир мутантов.
Игнат обратил на него внимание. Торс и рука мужчины были замотаны в бинты, пропитавшиеся кровью. В остальном подчиненный Пастыря выглядел неплохо, спокойно передвигаясь на своих двоих.
— Дай приказ на подготовку к возвращению, — коротко бросил Пастырь. — В скором времени мы должны вернуться на Землю.
Сказанное явно обрадовало сверха. Его хмурое лицо вмиг прояснилось, а на губах появилась тень улыбки.
— Есть! — по-военному вытянулся он, после чего исчез в глубинах дома.
— А что с моей долей добычи? — обратился Игнат с еще одним немаловажным вопросом.
— Идем, — кивнул ему Пастырь.
Они поднялись на второй этаж, где вошли в помещение, находящееся под отдельной охраной пары сверхов. Заглянув внутрь, Игнат увидел с пару десятков знакомых контейнеров из темного металла. Именно их использовали земляне для хранения добычи.
— Вот. Это со жреца из храма, а это твоя доля с медиума, — отдал два контейнера ему Пастырь. — Как понимаешь, добыча со второго была разделена между войсками.
— Хорошо, — Игнат не видел причин спорить.
То, что добычу поделили без него, было неприятно, но махать кулаками после драки смысла не имело. Оставалось надеяться, что Пастырь оставил ему что-то нужное.
— Себе я забрал эманации божественной энергии, опасные без должного экранирования — подумав, признался ксенос.
Кедров на это лишь пожал плечами. Даже если ксенос воспользовался ситуацией и загреб себе все самое редкое, проверить это сейчас было никак нельзя.
«К тому же носить с собой божественные эманации мне не хочется», — подумав, признал Игнат.
Получив контейнеры, он машинально осмотрелся, думая, где бы без лишних глаз рассортировать ценное барахло.
— Можешь подождать в той комнате, пока идут сборы, — показал на одну из дверей ксенос, похоже, поняв его желание. — Но будь готов: отъезд, скорее всего, сегодня.
Игнат кивнул и двинулся было в указанном направлении, когда ксенос снова окликнул его:
— Да, и живность свою не забудь, — сказал он.
— Бамбик здесь? — оживился Игнат.
— Если ты об этом несуразном существе, напичканном Дарами, то да, — ответил ксенос. — Он был ранен, но сейчас в порядке. Иди туда.
Ксенос указал на поворот коридора.
— Бля, — выругался Игнат и поспешил в ту сторону.
Однако уже на подступах к нужной двери взгляд мужчины зацепился за листок, украшенный родной речью, дико смотревшейся в чужом мире:
' Дьявольский пес, слуга Апокалипсиса.
Не кантовать. При пожаре выносить первым'
Игнат хмыкнул. Записка его успокоила: значит, не так все плохо с Бамбом, раз армейский юмор так смело цветет на его элитной будке.
Будка, кстати, была выше всяких похвал. Псу выделили целую комнату с лежанкой, огромной миской и даже настоящим комнатным фонтаном. Стоило мужчине войти, как уныло лежавший среди подушек пес, подскочил и помчался к хозяину, оскальзываясь забинтованными лапами на дорогом паркете.
— Ну как ты, мохнатый? — Игнат потрепал его по загривку. — Много душ насобирал?
Судя по откормленному пузу, жаловаться мопсу было не на что: если уж не душами, то «взятками» его кормили от души.
Забрав пса и помятую в бою переноску, Игнат приступил к разбору добычи.
Сев, он открыл первый из контейнеров с артефактами из жреца и вытряхнул на кровать его содержимое. Это оказались две светящихся сферы. Заинтересованный хаосит тут же применил идентификацию.
Низший Мета-щит (расходуемое)
Защищает пользователя от одной атаки, несущей в себе мета-энергию низшего уровня (жрецы и другие проводники чужой силы)
Свойства артефакта перекликались с существом, из которого тот был получен. Впрочем, это было даже логично.
«А главное — ценно, — подумал Игнат. — В текущих реалиях эта штука однозначно понадобится».
Он идентифицировал второй артефакт.
