Иштаран. Начало - Игорь Волков

Сверившись по солнцу, я решил, что запад примерно в той же стороне, где из-за верхушек деревьев виднелись горные вершины. Так что я перевел дух, и, стараясь сосредоточиться на игре, снова пошел вниз к поджидавшим меня волкам. Вот и первая задачка: пройти мимо них.

Я спустился к опушке. Старательно прячась за деревьями и в кустах, вымеряя каждый шаг, я начал медленно двигаться в глубь леса. Может, я был даже излишне осторожен, но при воспоминании о первой своей гибели меня всего передергивало. Расчет был на то, что мне или удастся прокрасться мимо зверей, если они ходят стаей, или перебить по одному, если они рассредоточиваются по территории.

Сработал второй вариант. Первый волк рысил метрах в пятнадцати впереди наперерез мне, не обращая на меня внимание. Колдовская искра опалила черную шерсть.

Зверь зарычал и бросился на меня. Я успел послать в него еще две стрелы перед тем, как он растянулся в длинном прыжке. Ожидая чего-то подобного, я увернулся, и волк лишь оцарапал меня лапой, снеся 6 хитов. Пока он не опомнился, я рубанул ему по хребту мечом. Меч взорвался пламенем, пахнуло паленым. Волк заскулил, неуклюже отстраняясь от меня, а в боевой лог пришло приятное сообщение:

Да, не густо. И с него даже не выпало никакого лута. Вернее, лут был заложен системой в саму модель монстра — при наличии умения свежевать животных можно было попытаться разделать тушку на составляющие: шкуру, хвост, зубы и прочее. Но у меня не было ни нужного навыка, ни желания таким заниматься. Зато, похоже, у волков была уязвимость к огню, что облегчало мне с моим огненным мечом задачу.

Остальных четырех волков я победил по той же схеме, накладка вышла только с последними двумя, когда пятый сагрился вместе с четверым. Но он был далеко, и тех секунд, которые он бежал до меня, почти хватило, чтобы разделаться с первым. Тем не менее, вдвоем они ополовинили мне здоровье, так что пришлось ждать почти двадцать минут, пока оно восстановится. Мрачные мысли снова захватили меня, и я, не дожидаясь полного восстановления, пошел дальше — тем более, что, теперь дорога к пункту назначения была открыта.

Так я думал. Но мои чаяния были жестоким образом растоптаны.

Чем глубже в Черный лес, чем чернее становилось. Небо затянуло тучами еще больше, стало совсем темно, хотя еле просвечивающее солнце висело высоко. Деревья стояли голые и кривые, трясина стала обширнее и не давала свернуть с подобия тропы, к тому же со всех сторон доносилось непонятное уханье — в общем, полный набор, предвещающий приключения на пятую точку.

Я крался, внимательно всматриваясь в чащу, и все-таки увидел монстра, только столкнувшись с ним нос к носу. Плашка над ним гласила, что передо мной Тварь. Коротко и ясно. Это была какая-то несуразная животина размером с крупную собаку, но состоящая из пасти с огромными зубами, телом в кожаных складках, кривыми когтистыми лапами и без глаз. Правда, 20 уровня. Секунду мы смотрели друг на друга (или чем он там меня почувствовал). 20 уровень напрягал, но делать было нечего. Я рубанул чудо-мечом, но к моей неожиданности, существо хрюкнуло и поспешило скрыться. Я, конечно, имел мало опыта в Нитях, но за 16 уровней еще ни один моб от меня не убегал. Это было странно, и это пугало.

И не зря. Вскоре на меня вылетела громадная туша. Я даже не успел разглядеть ее, лишь различил плашку с 60 уровнем и названием: «Отродье», перед тем, как она погребла меня под собой и разорвала пополам.

Вот тебе и Чернолесье, вот тебе и хардкор.

Честно говоря, я не большой любитель по-настоящему хардкорных игр. Надругательство надо мной со стороны Отродья напомнило случай, когда друг показывал старый, еще не виртуальный слешер, и я не смог пройти даже первого противника в обучении. Воспоминание нагнало улыбку. Я считаю, что хороший босс должен проходиться со второго или третьего раза, максимум с четвертого. Все, что больше — лишнее задротство. Но я уже понял, что мне предстояло умереть еще не раз, пока доберусь до цивилизации.

Посидев на респе, я собрался на второй заход, но тут рядом со мной появился новый человек. На этот раз в костюме с галстуком и осунувшимся лицом с запавшими глазами (как только виртуалка передает такие детали? хоть сам разбираюсь в том, как это все работает, но не перестает удивлять!)

— Александр, добрый день. Меня зовут Юрген, я глава команды по работе с клиентами Нитей судьбы в европейском регионе.

— Добрый день, — теперь я был точно уверен, что дело серьезное. — Удалось связаться с моими коллегами?

— Удалось, — вздохнул Юрген.

— Все плохо?

— Александр, давайте присядем, — он уселся на край плиты возрождения, мне не оставалось ничего, как сесть рядом. — Мы связались с вашими коллегами, — повторил он. — Вместе с ними наши техники разобрались, в чем проблема: в вашем программном обеспечении оказался конфликт с ядром Нитей судьбы, в функции, касающейся отвода продуктов жизнедеятельности.

— Б***ь, — вырвалось у меня.

— Да, именно так, — кисло подтвердил Юрген.

— Значит, меня не смогут отключить просто так, — подумал я вслух.

— Да, — покивал админ. — Но ваши коллеги нашли решение, как вас можно отключить от капсулы.

— Переключить в облако, — в тон ответил я.

— Точно. Но по информации от ваших коллег, это займет некоторое время.

— Год, — обранил я.

— Ну, ваши коллеги были более оптимистичны в оценках, она давали три-четыре месяца.

Я покачал головой и схватился за волосы.

— Не-а. Месяцев девять в лучшем случае. И то нереально. Б***ь, что же теперь делать?

— Александр, я понимаю ваше состояние. Со своей стороны, администрация Нитей судьбы может гарантировать бесперебойную работу игрового мира, чтобы исключить возможность некорректного разъединения. Ваша компания заверила нас, что также обеспечит полную стабильность подключения сети и работы вашей капсулы жизнеобеспечения. Как вы должны понимать, никто не заинтересован в том, чтобы вашему здоровью был нанесен вред, так что все мы сделаем все от нас зависящее, чтобы разрешить сложившуюся… ситуацию.

Я покивал.

— Если вам нужен психолог, мы предоставим его в