тяжело дышал, пока реальность обретала очертания, а тьма прошедшего сна отступала. И мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что теперь в комнате я был не один.
Моя голова медленно повернулась к посетителям.
Передо мной стояло шестеро человек. До этого, видимо, они сидели, но вскочили с моим пробуждением и некоторые даже успели опрокинуть стулья от неожиданности. Испугались меня. Испугались моих клинков, которые торчали из рук, переливаясь силами хаоса, которые, я выпустил, по-видимому, проснувшись. Скорее всего, это были последствия того отвара, но сейчас это и не важно, потому что мой взгляд остановился на одном из людей в комнате.
Шестеро посетителей, и лишь один человек. Настолько массивный, что едва не касался потолка. Пожелай он, и сломал бы мне шею одной рукой, но предпочёл целиться мне в голову с расстояния трёх метров из градомёта пистолетного типа.
Неведомым для меня образом среди курги вдруг оказался космодесантник.
Космодесантник среди курги.
Мир полон удивительных вещей.
Я не могу сказать, что мы никогда не сотрудничали. Такие случаи были, но их количество можно было пересчитать по пальцам. Это были исключения из правил, когда цель оправдывала сотрудничество с ними. Во всех других ситуациях наша ненависть друг к другу была взаимна.
Они считали нас низшей формой жизни, которая не достойна дышать с ними одним воздухом. Существами, что могут лишь прислуживать им, не более. Для них убить нас — это как раздавить насекомое.
Для нас они были не лучше зеленокожих или инсектов — такие же непредсказуемые и самовлюблённые, что действуют лишь ради себя, подвергая опасности Империю. А значит подлежали тотальному и безоговорочному уничтожению.
Оттого было ещё удивительнее увидеть, можно сказать, их кровного врага, космодесантника, среди этих ушастых, который выглядел так, будто хорошо с ними общался.
То, что это космодесантник, было ясно и без слов. Он был в майке, и потому на руках были хорошо видны импланты, которые позволяли подключаться к активной броне. На голове тоже были следы имплантов, а ещё половину его лица покрывала татуировка, что была, по сути, микросхемой, которая наделяла обладателя определёнными функциями.
Мы смотрели друг другу в глаза несколько секунд, и я будто разглядывал собственное отражение.
Мои клинки исчезли, растворившись в воздухе. Однако теперь нас разделял барьер. Удивительно, с какой лёгкостью я смог воспользоваться этими силами, будто они были всегда частью меня. Это было не сложнее, чем встать на ноги или сделать шаг, когда на подсознательном уровне знаешь, как это сделать.
— Опусти оружие, солдат. Оно тебе не нужно, если хочешь поговорить со мной, — произнёс я холодно.
— Я решу, что мне нужно, а что нет, демоническое отродье, — последовал ответ.
Знакомые слова. Он будто прочитал заученные слова, которые я бы сказал на его месте.
Помимо него в комнате было ещё пятеро остроухих. Все женщины, все, как им и положено, выглядящие молодо. Среди них была та, что одним касанием заставила меня уснуть, но я не видел курги, что согревала меня своим телом, снимая боль. Будто небольшая группа допроса.
Хотят ли они меня убить? Сомневаюсь, иначе бы не выхаживали меня всё это время. Хотя сейчас это было явно под вопросом.
— Мы так и будем стоять, или ты всё же задашь свои вопросы, ради которого мы тут приютили это исчадие хаоса? — наконец поинтересовалась недовольно женщина курги, что стояла возле него.
— Я теперь сомневаюсь, что это было хорошей идеей, — произнёс он ледяным голосом.
— Пф… — только и издала она звук.
Но голос подала другая курги. Пусть и выглядела она на столько же лет, но по голосу казалось, будто была старше вообще всех здесь присутствующих. Негромкий и чрезмерно спокойный голос человека, который уже повидал на своём веку достаточно, чтобы чему-либо удивиться.
— Кто ты, человеческое существо? — спросила она, с интересом разглядывая меня.
— И почему ты был в активной броне космодесанта, — добавил вопрос космодесантник.
— Потому что это моя броня. Я Элиадирас Каллепер. Старший лейтенант космических войск Империи из ордена «Чёрный соколы» командир отряда диверсионно-разведывательной группы «Чёрный кулак», космодесант. В данный момент пилот-инженер, командир группы тяжёлого разведывательно-десантного корабля «Проглот».
Информация слегка взволновала их. Курги не стали перешёптываться между собой, но переглянулись многозначительными взглядами.
— Старший лейтенант? — прищурился мой брат по оружию, который так и не опустил оружие. — Космодесант?
— А ты из ордена «Грозовой вал», — посмотрел я на него.
Понял я это по характерной татуировке на лице.
— Думаешь, кто-то в это поверит? — спросил он голосом, по которому было сложно понять его эмоции.
— Мне не интересно, кто мне верит, а кто нет.
— Зачем ты здесь? — спросил он.
— Моя группа запеленговала сигнал бедствия с этого осколка планеты. При высадке мы обнаружили пустую рабочую капсулу, а после встретили сопротивление со стороны неопознанного объекта, который проявлял активное противодействие. Наша группа разделилась, я оказался в реке, где, по-видимому, меня обнаружили вы.
Вновь молчание. Такое ощущение, будто курги общаются телепатически между собой, что вполне может быть правдой. Хотя мне всё равно интересно, каким образом среди них оказался космодесантник.
— Ты даже на самую малую часть не выглядишь, как космодесантник, отродье, — произнёс он.
— Как и ты, — я красноречиво обвёл взглядом курги.
— Как ты оказался здесь? — поинтересовалась одна из остроухих.
— Моя эскадра вышла на патрулирование системы Орсан, однако по выходу из варп-прыжка мы попали в засаду. Эскадра была практически уничтожена. Мы сделали варп-прыжок по случайным координатам, и нас выбросила в это пространство.
— Вы сбежали с поля боя? — прищурился презрительно он.
— Мы выполняли инструкцию, — ответил я ещё холоднее. — Обязанность разведывательной группы — предупреждать об опасности. Или ты из тех, кто бездумно и слепо бросается в бой, не подумав о последствиях?
Мы вновь сверлили друг друга взглядом, будто заклятые враги.
Проблема в том, что они не могли знать, говорю ли я правду или нет. Будь я таких же размеров и с имплантами, как он, и меня бы встретили как боевого товарища. По крайней мере, он бы точно встретил меня как боевого товарища. При всех разногласиях между орденами, мы знали, кто по-настоящему наш враг. А Чёрные соколы всегда хорошо общались с орденом Грозовой вал.
Но я не похож на космодесантника от слова совсем, появился чёрт знает откуда и
