Уже вечером, колонна Кокса прибыла в Бирючий. Хотя и с помехами, радиосвязь состоялась. Сославшись на усталость от дороги, блондинка долго не разговаривала. Сварной понимал, что она ещё в обиде на него и поэтому не стал женщине докучать. Крем доложил, что гостей приняли «на высоком уровне» и разместили с комфортом в резиденции главы стаба. Кокс также пообщался с коллегой, пообещав устраивать сеансы радиосвязи — ежедневно. Сварной, всё-таки мысленно коривший себя, что отпустил хилера — успокоился.
Дела в Солнечном шли полным ходом. Ставились дополнительные минные поля, радиоуправляемые фугасы, «ежи». На стене оборудовали специальные площадки для зениток С-60. В обязательном порядке, обслуживанию и стрельбе из них, обучались все бойцы стаба, а также желающие представители территориальной обороны. Стационарные огнемёты с вместительными резервуарами, заняли свои места в стене.
Бонапарт уведомил соседей, что в его стабе планируется выезд на «пикник». Согласно договорённости, Солнечный и Зелёный выделили бойцов и технику, для дополнительной охраны жителей Колонии. Профилактика от «трясучки», для них прошла успешно, никто не пострадал и не погиб.
Подошла очередь Солнечного, собрать хабар в «Лотерейном». В этот раз, кластер «подарил» стабу три орудия «Гиацинт-Б», два вагона снарядов к ним, а также четыре установки дистанционного разминирования — УР-77, «Змей Горыныч» и большой запас зарядов к ним. В Колонию и Зелёный, Сварной отдал по одной установке. Он вспомнил, как «Змеи Горынычи» эффективно применялись «амазонками» при штурме бандитской высоты. Мелькнула мысль, что эти установки можно применять не только в наступлении, но и в обороне. Особенно если запустить такую разрушительную тротиловую «колбасу» в крупную стаю или орду.
Из военнослужащих эшелона, удалось спасти трёх солдат и капитана-артиллериста. По их словам, сводное подразделение направлялось в сторону среднеазиатской границы, на усиление войсковой группировки, которая участвовала в Третьей Афганской Войне.
Дни шли. Почти каждый вечер, Сварной общался по радиосвязи с Леной и Кремом. Лишь как-то один раз, не получилось поговорить из-за сильных помех. К предполагаемому времени, родной кластер Кокса перезагрузился. С хорошим сопровождением, хилер благополучно прибыла туда. Подруга клиента, была взята под её контроль.
С того момента, прошло несколько суток. Радиосвязь с Бирючьим становилась всё хуже, пока окончательно не пропала. Вот тогда глава Солнечного забеспокоился по-настоящему. Виня только себя, он решил отправиться за блондинкой лично и посовещался с Магистром и Маузером.
— Ну, я бы изначально Лену не отпустил, — вздохнул «эсбэшник». — Но, дело сделано. А ситуацию я вижу такой: или Кокс решил не возвращать хилера, или там что-то произошло. В любом случае, тебе необязательно покидать стаб. Можно послать на разведку какую-нибудь рейдерскую группу.
— Я поеду, — заговорил крёстный Сварного. — Могу прямо завтра. Заодно развеемся с ребятами.
С утра, Магистр отправился с группой к Бирючьему. Размещая для связи в смежных кластерах ретрансляторы, рейдеры прибыли на место уже к обеду. Вскоре Магистр связался со Сварным по радиостанции.
Группу в Бирючий не пустили. Бойцы на КПП заявили, что имеют указание Кокса — не впускать в стаб никого из Солнечного. Магистр попросил вызвать главу для переговоров, но тот отказался прибыть и передал, чтобы рейдеры убирались, пока по ним не открыли огонь.
Сварной дал указание Магистру отойти и заняться разведкой окрестностей Бирючьего. Беспилотник, ведомый Спецом, совершил облёт стаба и передал много снимков его укреплений. В итоге воздушного разведчика вычислили и сбили, а рядом с местом дислокации группы Магистра, из Бирючьего ударили из 120-мм миномётов.
Возможно, миномётчики не целились специально в рейдеров Солнечного и хотели просто отпугнуть, но в итоге сгорел один УАЗ и осколок мины распорол правое предплечье Весёлому. Сварной приказал уйти группе подальше от стаба и дожидаться подмоги из Солнечного. В случае возможности, продолжать наблюдение за вражеским стабом. После этого, Мелкий ушёл в пешую разведку вместе со Спецом и Майором.
Тем временем, Сварной собирал в Солнечном отряды для выезда к Бирючьему. Бойцы гарнизона, артиллеристы, танкисты, ракетчики и другие военспецы, на приказ главы стаба — откликнулись беспрекословно. Рейдеры же, приглашённые в качестве пехотной поддержки, повели себя по разному. Большая часть согласилась участвовать в операции, тем более не за бесплатно. Но нашлись и такие командиры групп, которые заявляли, что «не желают рисковать головой из-за бабы главы».
По этому факту, Сварной сильно нервничал. Он сначала пытался доказать, что цель операции — спасти хилера и четырёх бойцов стаба. Мудрый Маузер притормозил товарища, посоветовав ему не распыляться, а «отказников», просто взять на заметку.
В итоге, даже без желающих, на поход к Бирючему собралась внушительная колонна техники с бойцами. Беспокоясь, чтобы стаб не остался без защиты, Сварной связался с главами Колонии и Зелёного. Те пообещали завтра выслать к соседу отряды прикрытия.
Рано утром, колонна выехала из Солнечного. Бронетранспортёры с пехотой, гантраки с крупнокалиберными пулемётами и зенитками, буксируемые гаубицы, колёсные танки, «Грады», трейлеры с гусеничной техникой и бронетранспортёры — сопровождали небесные патрульные: квадрокоптеры, беспилотники и аэротакси.
Твари, встречающиеся на пути, от вида такой мощи — без промедления ретировались. Лишь в одном случае, вожак стаи, голов на семьдесят, послал своих подопечных в губительную атаку. Сам же, увидев почти их полный разгром — поспешил убежать.
К обеду колонна прибыла в лагерь в окрестностях Бирючего, который организовал Магистр. Сварной сразу же приступил к рекогносцировке. Крёстный предоставил ему составленную карту вражеского стаба.
Вообще, поселение располагалось в очень удачном месте — высокий холм, окружённый с трёх сторон петлёй реки. По размеру, Бирючий был раза в три меньше Солнечного, зато имел три стены. Первая, в центре стаба, окружала резиденцию Кокса. Вторая, более высокая, закрывала склады, парки с боевой техникой и военные объекты. Третья — окружала всю территорию Бирючьего. Здесь были: жилая зона, гостевая зона, стоянки для техники гостей и другие объекты.
Один КПП, находился с тыльной стороны стаба, недалеко от бетонного моста через реку. Другой, основной, возле единственного сухопутного прохода. Именно поэтому, он был защищён капитально.
Минные поля, были намного длиннее чем в Солнечном. Многочисленные нагромождённые бетонные блоки, ряды колючей проволоки и «зубьев дракона», водоёмы с шипами — всё это выглядело внушительно.
Больше всего, главу Солнечного поразила ведущая к КПП дорога. Она закручивалась изощрёнными петлями, ныряла под козырьки небольших бетонных тоннелей, раздваивалась и снова сходилась в одну нитку.
— С чего начнём? — поинтересовался крёстный, когда Сварной изучил карту.
— Пошлём группу бойцов на «бэтээрах», чтобы взяли под наблюдение подъезды к мосту с той стороны, — ответил крестник. — И не знаешь, где найти кусок белой ткани?
— Зачем?
— Флажок сгондобить. Всё-таки, попробую сходить на переговоры.
Глава 4
Сварной, с самодельным белым флагом на плече, шагал по дороге к КПП. Несмотря на свой статус переговорщика, оружие оставил при себе. АКМС, демонстративно висел на груди.
Пройти путь не удалось. Сначала на дороге, метрах в десяти от Сварного, появился пулемётчик. Вскинув ПКМ, он взял парламентёра на прицел и крикнул:
— Стоять! Ещё шаг — и открываю огонь на поражение!
Послышался характерный стрекот пропеллеров. Перед замершим Сварным, на уровне головы завис квадрокоптер защитной окраски. Искажённый плохим динамиком, заскрежетал мужской голос:
— Мужик, вали-ка обратно!
— Я иду на переговоры! — ответил парламентёр. — Белый флаг, не видишь что ли?
