Так, постепенно продвигаясь краем Свалки к Агропрому, Максим понемногу учил Купера жизни. Он давно убедился, что даже опасная и негативная практика, всегда лучше самой безопасной хорошей теории. Но доводить до опаснейшей практики Рексу очень даже не хотелось, поэтому для занятий он старался находить места, наиболее спокойные.
Перед выходом в сторону Агропрома свои засады постоянно устраивали бандюки. Поэтому Максим решил оставить Купера в укромном местечке, где сам несколько раз ночевал в прошлых рейдах, и двинулся на разведку.
За несколько сотен метров от небольшой редкой рощицы, слегка высунувшись из канавы, достал бинокль. Осмотрелся. Вроде нормально. Но чутье подсказывало, что не всё так гладко, как кажется. Рекс решил осмотреться ещё раз. Бинокль, как трофей, ему достался неплохой. Старый, правда, и замызганный бандюками. Вспомнив, Макс сплюнул — кровное берегли бы лучше. А так добыт был при грабеже, не своё, да и ладно. Электронный поисковик и определитель цели, когда бинокль попал к нему, не работал. Один окуляр был треснут, корпус помят и зашарпан. Самым первым на апгрейд мастеру Макс отдал именно бинокль. Теперь его было не узнать. Механик даже корпус умудрился покрасить, закамуфлировав его, и нацепил защитные пластиковые насадки. Включив поисковик, Рекс присвистнул. В кронах трёх деревьев были сделаны скрады.
Бандиты, как птицы в период родительских обязанностей, неизвестно что высиживали в своих огромных, скрываемых кронами деревьев, гнёздах. «Грачи прилетели», — мелькнула ироничная мысль. — «Иногда охотникам в егерских угодьях по одному патрону выдают за каждую пару лап вредоносных ворон. Интересно, сколько патронов положено будет мне за разорение вредоносных гнезд?» Рекс, надев на себя защитную накидку «хамелеон», уже начал поползновение в сторону рощи. Когда все три гнезда почти без шума были, наконец, «разорены», Макс понял, что правильно сделал, попросив Механика, насадить глушитель на свой «Десерт». Осмотрелся, вроде тихо. Пора и к парню возвращаться.
Уже на выходе из рощи, обомлев, внезапно замер и прислушался. Откуда‑то из‑под земли доносились глухие звуки разговора. Взгляд сразу начал обшаривать окрестность. «Из крайности в крайность. В небесах, на земле и под ней! Что только черти не придумают, ради халявы!» Рекс упёрся взглядом в едва заметную крышку, запрятанную под дёрн и листву. Поначалу он хотел просто вернуться за Купером и попытаться с ним по — быстрому проскочить, пока бандиты не опомнились. Но потом подумал, что возможно скоро у часовых, находящихся в засаде, должна произойти пересмена. А это значит, что бандюки поднимут тревогу, соответственно проскочить мимо них будет действительно проблематично.
Быстро перезарядив пистолет, но не убирая далеко «АКС», Максим подполз к крышке. Слегка сдвинув её, заглянул в бандитский скрад. Подземелье, по крайней мере, в видимом обзоре, состояло из двух помещений. Группировка по предварительным подсчетам «разведки» состояла из восьми человек. Похоже на то, что другого выхода из скрада не было. Промашечка, мужички. Делая убежище для себя, Макс, наученный ветеранами, всегда старался оставить путь к отступлению в виде запасного лаза. Как раз на случай подобного рода. Слишком уверены в себе и своих часовых. На других не всегда можно полностью полагаться.
Подумав немного, Рекс решил поступить по — другому, убрал пистолет на место, затем вытащил две гранаты и одну за другой метнул в разные углы подземелья. Откатился немного в сторону. Взрывы прогремели глухо и почти одновременно. Крышка входа отлетела, как жестяная пробка с бутылки пива.
Перекат в обратную сторону, автомат наизготовку. Пыль и дым в подземелье стояли столбом. Слышались стоны, затем стало заметно, как в сторону выхода метнулись две тени. Максим полоснул по ним очередью. Всё затихло. Выждав ещё немного, решил проверить результаты своей деятельности. Проскользнул вниз, предварительно нацепив защитную маску. Перевёрнутый стол, рухнувшие двухъярусные нары, рассчитанные на шестерых спящих. Газовый обогреватель у отверстия отдушины. Баллон, сдетонировав, взорвался вслед за гранатами. Потолок одного из помещений провис, угрожая в любой момент обрушиться окончательно. В углу стоит дырявая емкость для воды, литров на двести. Макс нащупал подобие большого котла, тоже пробитого в нескольких местах осколками. Зачерпнув несколько раз котлом из бочки, не потерявшей ещё часть своего содержимого, и затушил разгоревшийся было пожар внутри второго помещения. Но дым всё равно стоял столбом, поэтому Максим решил ограничиться лишь беглым осмотром. Под рухнувшими нарами ещё шевелился один из бандюков и стонал. Рекс подобрал чудом сохранившийся после взрыва автомат и очередью закончил мучения врага. Быстро проверил содержимое карманов и загашников убитых, собрал самое ценное и покинул подземелье. Подобрав крышку лаза, положил её на место, прикрыв вход. Только после этого двинулся в сторону прятавшегося в убежище Купера.
Глаза парня при виде обилия трофеев раскрылись ещё шире, чем на взгорке.
— Вы что, нашли оружейный склад? Да?
— Давай, Купер, договоримся сразу. В Зоне сталкерами принято называть друг друга по именам или кличкам и только на «ты». По местным понятиям я нахожусь здесь чуть дольше тебя самого. Поэтому мы, вроде как, оба ещё молодые, — Макс хохотнул. — Я постепенно учу тебя всему, что знаю сам, а ты говоришь со мной, как с равным, согласен?
— Хорошо, — Купер кивнул, но неплохое воспитание, данное ему родителями, никак не давало парню перебороть смущение. Он ещё неоднократно пытался заговорить с Максимом на «вы», потом осекался и бормотал что‑то непонятное. Но со временем всё пришло в норму.
— А это боевые трофеи, доставшиеся нам от тех, кто попытался бы, пойди мы на Агропром без разведки, присвоить наши вещи, но уже с мёртвых тел. Давай, по — быстрому разберёмся с ними, распределим между собой самое необходимое, а остальное оставим здесь до возвращения назад. И дай нам бог скорое и благополучное окончание ходки.
— Не хотел бы я быть по другую сторону «фронта», — уважительно и восхищённо глядя на Рекса, сказал Купер.
«Немногие из тех, с кем я был по одну сторону, могут теперь говорить подобное», — подумал Макс, и мрачно усмехнувшись, произнес.
— Я не всемогущ, пойми правильно, просто люблю продуманность и чёткость в действиях. Для нахождения в Зоне, надо иметь не одну только удачу, главное — это чутьё. Мой тебе совет: если пробудешь здесь немного дольше, но не почувствуешь, как бы особого дара, что ли, ну… словно Зона разговаривает с тобой, тогда лучше уйди. Иначе добра не видать. А зла здесь и так хватает. Не заставляй её принять на свою грешную голову ещё одну упокоённую душу. Не пытайся испытывать её терпение. Она тебя жалеть не будет. Она живёт за наш счёт, — в это время напарники уже вылезли из скрада, Макс замаскировал вход и оценивающе оглядел его со стороны. — Ну что, вперёд!
