Ознакомительная версия.
Однако полностью доверился дикарям — и не ошибся.
Ну, а я доверился им не полностью. Хотя они этого не поймут. Для них я выгляжу безоружным и беззащитным. А то, что электромагнитное поле суперЭМЗа никакой палицей не прошибёшь, пусть они отнесут на счёт моего «божественного происхождения». Всё-таки свалился я на них не откуда-нибудь, а с неба…
Если, разумеется, они захотят попробовать меня палицей.
Я закрыл глаза и вскоре услыхал лёгкие шаги с двух сторон. Кто-то подошёл ко мне, остановился и спокойно дышал надо мною.
Очень хотелось поглядеть — кто? Но какое, собственно, это имело значение? Мужчина или женщина, ребёнок или старик?.. Не всё ли равно? Костры далеко, хорошо он меня не разглядит — так же, как и я его. Какие-то два лица, видимо, склонились сейчас надо мною. Всего два из сотни с гаком. Не всё ли равно, какие?
Пока что все они одинаково мне милы. Хотя и не красавцы, наверное. Откуда тут взяться красавцам? Вряд ли повезёт встретить такое симпатичное племя, как леры, коих случайно обнаружил на Восточном материке неугомонный Жюль Фуке.
Так открыть глаза или не открывать?
Если откроешь — подумают, что боюсь.
А чего бояться? Хуже, чем есть, уже не будет. С гибелью Бируты перешагнул я ту грань, за которой не должно быть страха. Привычка к осторожности, понятно, осталась. И только.
Ещё шаги прошелестели с двух сторон и затихли возле меня. Потом ещё, ещё… Неужто всё племя двинулось разглядывать неведомого пришельца? Может, ещё сочтут упавшим с неба покойником и поторопятся похоронить?
Ничего! Авось до рассвета не зароют.
Я глубоко вздохнул, слегка потянулся, будто во сне, и медленно, лениво повернулся на бок, прижав икры ног к ранцу с двигателем и суперЭМЗом.
Теперь, по крайней мере, покойником меня не сочтут.
Это почему-то успокоило, и, кажется, именно на этой идее я уснул.
…А проснулся как раз на рассвете. И первое, что увидел — два белоснежных купола справа и слева от себя. Пеленгатор и автоматика вертолёта сработали точно: парашюты не ушли в сторону и не накрыли меня самого. И ещё увидел двух нечёсаных «гвардейцев», которые дремали, сидя возле моих ног, опёршись спинами друг на друга. Возле каждого лежало копьё.
То ли они охраняли племя от меня, то ли меня — от племени.
А племя спокойно почивало в хижинах. И между хижинами никого не было. Только один костёр тлел. Два другие погасли.
Хорошо мы поспали! Спокойное племя! Даже вертолёт не разбудил.
Впрочем, все вертолёты для Риты изготовлялись бесшумными.
В парашютных куполах, от которых исходил тонкий аромат родниковой воды, должны быть два тюка — «направляющий» груз. И к каждому приторочен снаружи геологический молоток — чтобы забить колышки, привязанные к парашютным куполам, и закрепить их на земле уже как будущие жилища.
Если, разумеется, захотят аборигены жить в таких жилищах…
Вот, пожалуй, и первое дело на сегодняшний день — забить колышки. Пока ветер не сдул палатки… А потом можно и знакомиться. На базе первого «подарка»…
Однако день начался не так, как я предполагал.
Не успел я сесть и оглядеться, как услышал зуммер.
Лёгкое нажатие кнопочки, и вот уже звучит сочный красивый баритон Омара:
— Тарасов! Тарасов! Слышишь меня?
— Слышу. Доброе утро.
— Как у тебя?
— Нормально. Только проснулся. Меня охраняют. Палатки рядом. Спасибо!
— Спутник проследил группу, которую ты обнаружил. — Голос Омара почему-то дрогнул, — Они дважды останавливались и жгли костры. Вектор от этих костров точно выходит на тебя. Между ними и тобой никаких племён не обнаружено.
— А обратный конец вектора?
— Упирается в подножье нагорья. Сделали сейсмолокацию со спутника. Там пустоты.
— Значит, пещерные люди?
— Возможно.
— Когда они будут здесь? По вашим подсчётам…
— Сегодня к вечеру.
— Значит, в темноте ждать нападения?
— На их месте я бы подождал, пока племя уснёт… Тебе помочь? Может, небольшой десантик прислать?
— Ну, вот ещё!.. Чего я буду стоить, если не сумею защитить своё родное племя?
— Уже и родное? — Омар хмыкнул.
— Оно меня охраняет… Долг платежом красен…
— Ракет тебе хватит?
— Небось, и в вертолёте есть?
— Должны быть.
— Ну, пока! Пойду знакомиться с населением.
Щелчок — и вокруг полная тишина. Племя спит, а часовые мои уже на ногах и таращат на меня глаза. Видно, не могут сообразить, с кем я только что разговаривал. Второй-то голос они слышали отчётливо…
Надеюсь, сейчас, ушибленные удивлением, они не станут тыкать в меня копьями? Может, уже и пробовали, пока я спал? Попробовали — не получилось. Будем пока считать так…
Я медленно поднялся — главное, не делать резких движений! — вытянул за хвостик тончайшую красную нейлоновую ленту из пояса, отрезал от неё кусок ножом, вытянул ещё и тоже отрезал. Первые подарки готовы. Теперь можно выключить суперЭМЗ и поблагодарить стражу.
…Лента часовым сразу понравилась. Рассвело уже настолько, что яркий красный цвет просто бил в глаза. Позабыв про копья, охранники восторженно вертели в руках длинные огненно-красные тряпочки. Наконец один из них сообразил повязать ленту на шею. Тотчас же это сделал и другой. Радость от такой обновы буквально подбросила их в воздух. Они прыгали, били себя по бёдрам и по груди — но всё это молча. Я ждал, что они закричат от восторга и разбудят племя. Но ведь не закричали!
Ещё одно свидетельство удивительной выдержки «моего» племени…
Парни были молодыми — один вроде немного постарше меня, другой вроде ровесник. И оба на полголовы, примерно, пониже. Пока они прыгали, к ним бесшумно подошёл человек в возрасте, годившийся мне в отцы. Сухое смуглое обветренное лицо его избороздили тонкие неглубокие морщины. Прищуренные глаза глядели на меня пытливо и насторожённо. Широкие ноздри откровенно втягивали мой запах. И тёмная шевелюра его была не встрёпана, как у «часовых», а слегка прижата тонким пояском из скрученных трав.
Увидев его, «часовые» перестали прыгать, подняли копья и дружно показали красные «галстуки» на груди.
Пришлось мне быстренько отсечь ещё кусок нейлоновой ленты и поднести её прибывшему начальнику.
Он принял подарок спокойно, с достоинством, что-то коротко произнёс, но повязывать на шею не спешил. И взгляд его задержался не столько на красной ленте, сколько на блестящем лезвии ножа. Начальник явно оценил его.
«Может, сам вождь?» — подумал я.
Вообще-то предполагалось отыскать его по всеобщему почтению и повиновению. Чтобы не делать «царских» подарков кому попало. От этого может произойти только вред… И никак не думалось, что не я вождя отыщу, а он меня.
Ознакомительная версия.
