Ознакомительная версия.
— Ну, чего надо? — хрипло, грубовато спросил Дитрих, с трудом поднимаясь на ноги. Голова резко и неприятно закружилась. После всего пережитого он готовился к очередному подвоху, но ошибся.
Незнакомец агрессии не проявил, взглянул с уважительным осуждением:
— Силен, ты, однако, но глуп, — заявил он. — Будешь продолжать в том же духе — загнешься.
— А что я, по-твоему, сделал?!..
— Скорее всего, уничтожил одно или несколько своих воспоминаний, верно?
— Разве такое возможно? — мгновенно насторожился Дитрих.
— Да, запросто, — усмехнулся крепыш. — Но не рекомендовано для частого применения на практике, можешь поверить.
— А что случится?
— Исчезнешь. Воспоминания — они ведь часть личности. Убивая их, ты убиваешь себя.
— Вздор! Я жил без этих воспоминаний и неплохо себя чувствовал!
— Это так кажется. На самом деле человек никогда ничего не забывает. Просто в обычной жизни мы стараемся не ворошить прошлое.
— Ты не представился, — пробурчал Дитрих, уводя разговор в сторону от неприятной для него темы.
— Рич, — коротко отрекомендовался незнакомец.
— И что тебе от меня надо?
— Мимо проходил. Смотрю — валяешься без сознания. Здесь новенького нечасто встретишь. Любопытно стало.
— А много тут заключенных?
Ричард удивленно приподнял бровь.
— Не встречал ни одного, — простодушно ответил он.
— Так ты тут по своей воле?!
— Конечно. Деньги зарабатываю. За участие в испытаниях нейроимплантатов неплохо платят. Вот только условия кабальные. Мне еще полгода торчать здесь безвылазно. Логаут сразу же блокируют по условиям контракта.
— А где мы вообще находимся?!
— Это полигон корпорации "Инфосистемы", — охотно ответил Ричард. Мысленным усилием он сотворил два кресла, столик. — Присаживайся. Да ладно, не напрягайся. Интерес у меня, безусловно, есть. Может, удастся с тобой поторговать. Но сначала позволь кое-что объяснить.
Дитрих уселся в удобное кресло, не желая выглядеть параноиком, хотя в добрых самаритян он не верил. Но и упускать шанс разжиться информацией, — глупо.
— Выкладывай.
Ричард настороженно осмотрелся, затем подался вперед, и вдруг на столике появилась пластиковая бутылка с водой.
— Пей. А то едва языком ворочаешь. Не по правилам, конечно, но, думаю, никто не заметит. Считай это жестом доброй воли.
Уговаривать Дитриха не пришлось. Индикатор уровня его жизни уже сократился наполовину, да и жажда измучила.
Вода оказалась прохладной, чистой. Стоило сделать несколько жадных глотков, как тут же поступило системное сообщение:
Вы больше не страдаете от жажды. Ваш уровень здоровья восстанавливается.
— Откуда знаешь, что не заметят?
— На небо внимание обращай. Увидишь фиолетовую полоску, — остерегайся. Это сканирование. За мелкие нарушения вообще-то не наказывают, но лучше не попадаться.
Пустая бутылка исчезла, как только Дитрих допил воду.
— А ты значит, заключенный? — поинтересовался Ричард.
— Угу. На семь дней. По сделке, — он не стал скрывать правды.
— Теперь понятно. Ничего не объяснили да? Смотрю, смерчи вокруг тебя крутятся.
— Это плохо?
— Дурные воспоминания. Что-то приятное из прошлого другими эффектами сопровождается. Теплый ветерок, например, или солнечный лучик, — разные вариации бывают.
— И что же мне с ними делать?
— Принять. Пройти через чистилище. Если хочешь выжить, конечно.
— Провести неделю в аду собственной памяти?!
— А что, все так плохо? — спросил Ричард. — Ну, прошлое твое?
— Хуже не бывает, — насупился Дитрих. — Ладно. Как-нибудь сам разберусь. Выкладывай, зачем явился. Не представляю, чем тут можно торговать? Водой? Едой? Но мне нечего предложить взамен. Кстати, а как ты воду создал?
— Да элементарно. Мысленно представляешь любую посудину, добавляешь к образу химическую формулу пластика. Точно так же с водой. H2O и готово.
— У меня только серый порошок получается. Все из него состоит и рассыпается в прах. Откуда же мне знать формулы? Дибилизм полный! — разозлился Дитрих. — Мне сказали, что тут игру создают. Бред какой-то! Игра прибыль разработчикам должна приносить! А это, — он неопределенным жестом обвел унылое пространство, едва не зацепив рукой уже подросшие в размерах пепельные смерчи, — полный отстой! Никто не станет платить за такое!
— А ты не агрись, — спокойно ответил Рич. — Игру они сделают, не сомневайся. Я даже название слышал. "Призрачный Сервер". Уровень реализма и интерактивность обещают — закачаешься! А здесь, к твоему сведению, нейроимпланты обкатывают. Выясняют, на что вообще способна искусственная нейросеть, — технология-то новая. Потому и сложность по максимуму, да и задачи не совсем игровые.
Дитрих приуныл. Пережить эти дни будет ох как непросто.
— Ладно. Ты, у нас значит умный. Формулы знаешь. А простое устройство создать сможешь?
— Ну, смотря какое.
Дитрих представил, что поверхность у стола мягкая, податливая, и несколькими скупыми движениями начертил на нем схематичное изображение желаемого предмета.
— Смогу, — подумав, кивнул Ричард. — Но, — он откинулся в кресле, — я ведь тебя предупредил: не стоит так рисковать.
— Почему? — упрямился Дитрих.
— Ладно. Слушай, если сам не понимаешь. Когда ты был ребенком, то учился различать предметы, цвета, образы, распознавать речь, потом, став старше, получал и накапливал жизненный опыт. Ты осознаешь себя, основывается на памяти, которая в свою очередь состоит из отдельных воспоминаний — хороших, плохих, нейтральных. Улавливаешь?
— Не совсем.
— Если ты будешь уничтожать их, то вскоре исчезнешь. Твоя личность рассыплется как карточный домик.
Дитрих поморщился.
— Поэтому мне стало так больно, когда я замочил этого урода?
— Не знаю, о ком ты говоришь, но последствия подобных действий всегда болезненны. Если ты прожил скверную жизнь, то неприятных призраков вскоре будет в избытке. Однако не надейся, что, перебив их, ты обретешь комфорт.
— Сказал ведь, — сам разберусь. Цену назови. Что хочешь взамен?
— Ну, — Рич замялся, — понимаешь, у каждого из нас была своя жизнь, своя цель, своя вершина, стремясь к которой, приходилось чем-то жертвовать. Здесь это внезапно стало основной проблемой. Ты попросту не можешь оперировать тем, чего не знаешь, не в состоянии испытать чувства, которые не испытывал при жизни. Я понятно объясняю?
— Вполне.
— Тогда к делу. Ты часто занимался сексом?
Дитрих, не ожидавший подобного вопроса, на миг стушевался.
Ознакомительная версия.
