А сегодня и Денис в школу заявился — краше в гроб кладут. Ну и скажете, что это совпадение?
К концу уроков в голове стала складываться довольно интересная картинка. А когда Денис, припертый друзьями к стенке, раскололся и все же рассказал, что в цирке был не просто потому, что Женька бредила им с того момента, как увидела первые афиши, а еще и с заданием, полученным от наставника, стало совсем интересно.
Мысль поучаствовать в расследовании родилась сразу.
— Ну и как, почуял ты что-нибудь на представлении? — привычно поправляя очки, спросил Глеб.
— Ни-че-го. Совсем ничего.
Друг выглядел разочарованным и слегка расстроенным. У Глеба на языке вертелось замечание, что, может быть, расследованию помешало присутствие Жени, но он воздержался. Такой шутки Денис мог и не оценить.
— Значит, они не на самом представлении мошенничают, — рассудительно решил Глеб.
— Это как? — почесал в затылке долговязый Ромка. Порой он оказывался редким тугодумом.
— Да очень просто. С чего вы, вообще, решили, что они во время представления мухлевать будут? — неожиданно подала голос Женька. Сидя на широком подоконнике школьного окна, она задумчиво смотрела на улицу, и Глеб думал, что разговор девчонка слушает вполуха. Оказалось, зря думал.
— Угу. Я это и хотел сказать, — с неохотой проговорил он и продолжил: — Ты почему-то подумал, что мошенник этот обязательно во время представления колдовать начнет, для номера запрещенные приемчики использовать. А он, может, и не собирался этого делать вовсе. Может, он глаза отводить будет, а сам какую-нибудь контрабанду в городе толкать начнет. Ну или еще чего.
— Да и вообще, может, он просто ворожить тут без лицензии начнет, молодух присушивать, — фыркнула Женька.
Такое действительно случилось несколько лет тому назад. Судачили долго.
— Есть еще одно объяснение, — усмехнулся Денис, — его просто нет. Сигнал был ложным.
— Но проверить-то не мешает, — загорелся и Ромка. Очень уж хотелось в детективов поиграть.
— Их постоянно проверяют, — устало напомнил Денис, — даже Мила говорила вчера.
Он запнулся. Мила вчера наговорила много. В том числе сказала очень интересную вещь — проверяют только артистов. Кажется, Глеб об этом тоже вспомнил.
— Следить надо, — сказал Глеб, — только не во время представления, а после. Или до него. Вообще, постараться их под наблюдение взять.
— И кого это — их? — поинтересовался Ромка. — Нас трое всего.
— Четверо, — подала голос Женька.
— Двое! — выкрутился Роман. — Если быть точным. Ты в своей спортшколе, Денька тоже на тренировках. Но я вас по половинке посчитал. А циркачей этих вона сколько, поди уследи за ними.
— А мы и не будем за всеми, — не сдавался Глеб, — а за теми, кто будет в город ходить и с кем-нибудь встречаться. Колдовство не колдовство, а если они что-то незаконное продают или ворожат, то встречаться с покупателями или клиентами должны, так?
— Пинкертона читай меньше, — пробормотал Денис, но Глебу удалось заронить подозрение. Опять вспомнилась разгрузка. Ведь почуял тогда что-то.
А еще чудище, привидевшееся ночью. С тех пор как начались тренировки, сны опять стали обычными, как и у всякого подростка. Но это видение было оттуда, из кошмаров, вызванных необузданной, рвущейся наружу силой. Только тогда, вначале, это была его мощь, а сейчас, похоже, сторонняя, да такая, перед которой силы юного знающего Дениса Сабурова были словно жалкий ручеек против селевого потока.
А воодушевленный Глеб продолжал свои рассуждения:
— А в цирке это делать нельзя, там все на виду, значит, придется где-то в городе встречаться. Вот мы и будем следить за выходами из цирка.
— Даже в цирк не зайдешь? — вяло попытался съязвить Денис, но Глеб на подначку не поддался. А Рома с Женей, похоже, загорелись. Все смотрели на него. Так сложилось, что с самого начала их дружбы Денис был лидером. И решение оставалось за ним.
За окном послышался звук мотора, Женька сказала «ого!», они посмотрели вниз.
Мадам Евдокимова, топая, как кавалерийский полк, поднялась на школьное крыльцо и толкнула дверь.
— Если ей цветочный горшок на голову сбросить, — прокомментировала Женя, — он разобьется. Там столько лака на прическе, что за шлем сойдет.
— Там и без лака голова дубовая, — фыркнул Рома.
Денис поморщился. История с Васенькой, казалось, ушла в далекое прошлое, но ведь не будет же Евдокимов вечно дома сидеть. Рано или поздно придется встретиться.
— Может, документы забирать пришла? — с надеждой предположил Роман.
Благодаря Васенькиной маме разговор ушел в сторону, и прямого «да или нет» соратники от него не дождались. Но после разговора с наставником, когда тот о цирке отозвался походя, явно думая о другом, Денис уже не видел ничего дурного в том, что они все же последят за циркачами. И когда встретившие его после несостоявшейся тренировки друзья вновь спросили: «Ну как?», он возражать не стал.
На том и порешили. Со многими они, стараниями Милы, были знакомы, но и тех, кому она не успела представить новых друзей, ребята уже знали в лицо, так что опознать их на выходе из здания цирка или гостиницы труда не составляло.
* * *
— Не спрашивай, как мне это удалось, благодарить тоже не обязательно, — проворчал Ворожея, припечатывая ладонью темно-синюю книжечку с надписью «Удостоверение».
Воронцов раскрыл «корочки», пробежал глазами текст: «Внештатный консультант с правом участия в оперативной деятельности. Доступ к материалам высшей категории секретности».
— А пушку дашь? — спросил он, убирая удостоверение во внутренний карман пиджака.
— Зачем тебе пушка, Воронцов? — задушевно спросил оперуполномоченный. — Ты ж сам артдивизион, не меньше.
— Ладно, ладно тебе, пошутил я, лучше скажи: доступ к материалам организовал?
— Да, откуда начнешь? — сделал приглашающий жест инквизитор и открыл дверь в кабинет. — Устраивайся! Тут вот тебе стол, шкаф, уборная дальше по коридору.
— Кипятильник и чашку еще хорошо бы, — почесал в затылке Воронцов, усаживаясь за стол.
Кипы папок впечатляли, Ворожея подошел к делу основательно, отобрав все более или менее подходящие документы начиная с двадцатых годов.
— Ну посмотрим, что тут у нас, — пробормотал Влад, открывая первую папку.
Архив инквизиции оказался поистине всеобъемлющим, сюда стекались копии всех документов по делам, так или иначе затрагивавшим сферу интересов Комиссии по контролю. Кроме того, старательный Ворожея притащил в кабинет еще и документы городского военкомата, касавшиеся боевых действий в районе Синегорска.
