— В таком случае твоя судьба неизбежно переплетётся с Эльринерой, а значит и со мной, — спокойно сказал Сарранар.
Виктория пожала плечами:
— И?
— Я предлагаю сделку.
— Сразу говорю, душа не продаётся, — хихикнула собственной тупой шутке Виктория.
Продаётся только жопа, да?
«Нет, жопа предлагается бесплатно. Я же не проститутка какая-нибудь,» — ответила Нике блондинка.
Это пока.
Никто из демонов юмор не оценил, что в общем-то было неудивительно.
— О чём ты говоришь? — спросил Сарранар.
— Невинная шутка, не обращай внимания. Долго объяснять, она того не стоит, — Вика махнула рукой, — Что за сделку ты хочешь предложить?
— Присоединяйся к моей команде.
— Вынуждена отказаться, я и так пришла в башню в сопровождении десяти разумных и одного фамильяра.
Настоящая причина Викиного отказа естественно была в другом. «Судя словам Эльринеры, Сарранар тот ещё манипулятор. И становиться фигуркой на доске его грандиозных планов покорения башни мне совершенно не хочется. Тем более что своего дерьма и правда навалом — квесты, Огюнар, набравшие по двадцать с лишним уровней товарищи, где-то потерявшиеся Мария, Камилла и Эрик… Грести и грести лопатой. Ещё всей этой демонической пиздобратии не хватало,» — подумала Виктория. Демона же её ответ похоже категорически не устраивал.
— Твой отказ лишь откладывает неизбежное. Пока узы существуют, судьба будет раз за разом приводить тебя к Эльринере и наоборот. А значит и ко мне, и покуда я не пройду башню, и к Дазанатту с Нимаэлой.
— И? — Виктория наклонила голову, — Это не значит, что я обязана буду к вам примкнуть.
— Значит. Я не намерен становиться твоим врагом, поэтому рано или поздно мы станем союзниками. Я предлагаю не терять время.
— Да что это за логика такая! — возмутилась Вика и всплеснула руками, — Сказано тебе, пшёл нафиг!
И вот тут произошло кое-что неожиданное для всех присутствовавших.
Успех! Способность «Милашка» совершает критическое попадание!
Харизма повышена на 2!
— Как… мило, — пробормотала Нимаэла, разом потеряв всю серьёзность.
Сарранар и Дазанатт же сразу принялись утешать Викторию, не особо интересуясь её мнением.
— Ну не злись, не расстраивайся, я не хотел на тебя давить, — приговаривал Сарранар, нежно поглаживая Вику по голове.
— Да, перегнул он, бывает, это не со зла, — вторил ему Дазанатт, похлопывая блондинку по плечу.
Через несколько секунд с ободрительными репликами по второму плечу Вику хлопала Нимаэла.
«Чё. За. Фигня,» — чеканя в собственной голове слова думала Виктория. Сюрреалистичность ситуации выбивала блондинку из колеи.
А не нужно было выбирать способность, которая буквально называется «искажение реальности.»
«Дак это… Милашка же способность харизмы, а не удачи!»
Руки Дазанатта и Нимаэлы тем временем перешли от похлопываний к поглаживаниям, причём с каждым разом спускались всё ниже и ниже по спине. Сарранар же второй рукой принялся перебирать волосы блондинки. Хуже всего было то, что сопротивление было бесполезно — новая порция сильных эмоций вновь вызовет активацию способности «милашка.»
Помнишь, как Нэш тебе говорила, что «аспект азарта» — это маятник, который она долго придерживала? И что больше придерживать не будет. И что у тебя ещё есть способность «поиск приключений на пятую точку», которой в башне толком негде сработать, не считая третьего этажа, который ты пропускаешь? Ну вот теперь ей есть где. Тебе повезло, наслаждайся внезапным демоническим гэнгбэнгом. А я спать.
«Стой! Ты!» — Виктория едва не выкрикнула это вслух, но было поздно — Ника и впрямь отключила своё сознание. Впрочем, реакция блондинки на слова души-симбионта не осталась незамеченной…
Дазанатта уже вовсю мял Викину задницу, Нимаэль одной рукой гладила живот девушки, а другой лапала грудь. Сарранар тоже не скромничал и приближался всё ближе. Он запустил руку в вырез на топике, и Виктория издала стон от прикосновения демонических пальцев к соску.
И тут живая тьма в арке вновь забурлила, и все трое демонов резко оторвались от Викиного тела, уперев взгляды в проход. «С одной стороны можно сказать, что я спасена от группового изнасилования в публичном месте,» — подумала блондинка. «С другой же…»
Вика была возбуждена и её тело требовало продолжения. Однако продолжение девушке не светило. В зал вошли двое типов, закованных в латные доспехи. Один среднего роста, с доспехами полностью чёрными, и шлемом в виде медвежьей головы. Другой — коротышка полутора метров ростом, его доспехи блестели позолотой и были украшены россыпью всевозможных драгоценных камней, хаотично врезанных тут и там, без какого-либо намёка на практичность, стиль, или композицию. Это дополняли настолько большие наплечники, что они непонятно можно ли в них вообще поднять руку, криво намалёванный на нагруднике чёрный череп (в одной глазнице которого торчал рубин, а в другой вдвое меньший изумруд), и шлем-ведро.
«Выглядит словно иллюстрация из учебника «как максимально уёбищно потратить кучу денег»» — подумала Вика, глядя на коротышку. Оружия у этой пародии на рыцаря не было, как и у его спутника. Вот только истинным зрением блондинка видела, что недомерок в смешных доспехах опасен. Очень опасен. Интуиция настойчиво советовала избегать его внимания любой ценой. Дело было не в магической силе, выражаемой высоким уровнем, не в каком-то артефакте, и даже не в редких способностях или феноменальном боевом или даже стратегическом мастерстве — истинное зрение Виктории точно показывало, что ничего из вышеперечисленного у смешного латника нет. Было в нём что-то другое, что заставляло Вику насторожиться… Что-то в ауре, оставляющее едкий чёрный след в окружающем пространстве, пробуждающее ассоциации с запахом гнили, когда прощупываешь это магическим чутьём. Вика пока не понимала, что это такое, и не могла понять, сколько бы не пялилась истинным зрением. А понять природу этих загадочных следов в ауре инквизиторше было нужно, обязательно нужно. Потому что именно то, что их вызывало, делало заурядного коротышку в смешных доспехах гораздо опаснее дьявольски красивого высшего демона-манипулятора с примерно вдвое большим уровнем.
Восприятие повышено на 2!
Парочка переглянулась, и игнорируя всех присутствующих пошла по направлению к Огюнару. Тот при их приближении перестал пялиться в стену и обернулся. Новоприбывшие латники низко поклонились Инвикто, за что удостоились чести услышать его механический голос:
— Неинтересны. Прочь.
Парочка тут же поспешила ретироваться в дальний угол зала.
Как говорила Эльринера, теперь кандидатов в чемпионы должны были наконец выпустить из предбанника. Однако этого всё не происходило. Сарранар вновь начал убеждать Викторию вступить в его команду. На этот раз демон не распускал руки, а девушка сдерживала эмоции. Он очень умело ездил ей по ушам, даже на словах ничего толком не обещая, но при этом рисуя для впечатлительного воображения картину блестящего совместного будущего и невероятно плодотворного взаимовыгодного сотрудничества. К несчастью для Сарранара, Виктория обладала недостаточно впечатлительным воображением и прекрасно понимала, что ей вешают на уши лапшу. Правда вот заткнуть демона это не помогало. Зато «овечья шкура» получала уровень за уровнем и вскоре достигла 28-го.
Наконец, время ожидания подошло к концу. Кусок потолка по центру зала вдруг пришёл в движение и медленно стал опускаться вниз. На платформе стояла… одетая в чёрный балахон антропоморфная каракатица под два метра ростом. Зашевелив щупальцами, моллюск пробулькал:
— Ка-кандидаты! На-на пла-платформу! Бы-быстро!
Спорить с ним никто не стал. Своеобразный лифт поднял всех собравшихся в другой зал. Странный провожатый, булькая и заикаясь, объяснил, что теперь им нужно пройти процедуру регистрации, получить идентификационные браслеты, при желании сразу продать любые свои предметы и получить местные деньги — «шансы». Как наличными, так и на банковский счёт — была здесь оказывается и такая технологически продвинутая фишка. Был и банк, выдавший кредиты под бешеные проценты и на очень маленькие сроки. Причём как кандидатам в чемпионы Нэш, так и местным жителям. Каракатица как раз и была представителем этого банка, заодно выполнявшего все административные функции седьмого этажа.
