Ведя десятерых новоприбывших участников испытания, моллюск объяснял правила и структуру города — в основном то же самое, что Вика слышала от Эльринеры. Сама младшая высшая суккубша плелась позади всех, и смотрела пустыми глазами в пол. Сарранар пока ничего с ней не сделал, но его молчание пугало её гораздо больше. Она ждала наказания, и сама себя накручивала.
Из полезного, моллюск рассказал кое-что про законы города, и следившую за их исполнением магическую систему наблюдения и наказания. Мол, убивать, грабить и насиловать можно только в строго определённых местах, только в заранее оговоренное время и на специальных условиях. Вика получила сообщение от глобальной системы башни, прямо говорившее, что надо слушаться представителей банка и не нарушить законы, а то будет очень и очень плохо.
«И зачем нужно объяснение от каракатицы, если достаточно просто системного сообщения?» — подумала Вика, и до неё тут же дошёл ответ на этот вопрос. Не все кандидаты, не говоря уже про местных, имели доступ к интерфейсу. И вообще не факт, что были подключены к системе. Домен древней богини не обязан был функционировать так же, как Вердант.
— Вик-то-ри-чка, — вдруг ни с того ни с сего раздался в голове Виктории голос Аспекта Похоти Рал-Нэш-Уторы, — Поздравляю с прибытием на седьмой этаж.
«Было бы с чем поздравлять,» — ответила богине девушка.
— Ах, разве ты не дрожишь от предвкушения? Это моё любимое место в башне, построенной Голодом! Жалко только, что я не могу здесь всё переделать, пока ты внутри. Мне, знаешь ли, очень-преочень хочется так поступить и посмотреть, что получится, но нельзя. Приходится выгонять кандидатов из башен других… цветов и переделывать всё там. Ах, если бы только ты захотела туда попасть, может я бы даже тебя туда и перенёс, хотя по правилам, конечно, нельзя…
«Если ты мне предлагаешь сбежать от пари с Огюнаром Инвикто, то мне неинтересно. Переделывай свои башни дальше, если я когда-нибудь на них и посмотрю, то очень нескоро,» — ответила Вика.
— Или скоро, если ты вдруг случайно погибнешь. Седьмой этаж не такое уж безопасное место. Было бы ведь неплохо, если бы тебя мог подстраховать кто-то вроде… Ну не знаю, четырёх высших демонов?
«Ты мне что ли Сарранара подсунул, жопа огненная?» — нахмурилась девушка.
— Ты зря отказываешься от его предложения. Во-первых, он прав насчёт переплетения судеб. Во-вторых, несмотря на то, что Сарранар безжалостный, подлый, жадный до силы и власти обманщик и интриган, он и его соратники будут тебе очень полезны. Ты можешь получить от этих демонов очень и очень многое, и их это более чем устроит. Естественно, лишь до тех пор, пока каждый из них по отдельности будет получать от тебя больше, чем даёт.
«Спасибо, я как-нибудь сама. Дать Сарранару и Нимаэль с Эльринерой я совсем не против, но ты ведь не о том «дать» говоришь. Без их помощи справлюсь.»
— Я тебе дал две подсказки из трёх, а теперь выскажу последнюю, на этот раз максимально прямо. Виктория, если ты проиграешь Огюнару, я не буду его останавливать. Он сделает ВСЁ, что обещал, у него есть для этого сила и навыки. Помощи от меня и других Аспектов не жди. Твои шантажистские угрозы больше эффекта не возымеют. Либо справляйся полностью самостоятельно, либо принимай одно из моих предложений — присоединяйся к Сарранару, или меняй башню на одну из моих. Либо хватай друзей и беги из башни,
«Какого хрена вдруг такая резкая смена отношения, Похоть?» — недоумённо спросила Виктория.
— Как там говорила тебе Голод незадолго до пробуждения остальных?
«Многие стремятся к величию, Виктория… Но этой цели невозможно достичь, идя заранее проложенной дорогой. Так можно стать лишь превосходным инструментом. Только горнило хаоса непредвиденных и неконтролируемых испытаний рождает настоящих героев. Кем ты хочешь стать, Виктория? Инструментом или героем?» — всплыли в голове блондинки слова Аспекта Голода.
— Заранее проложенная дорога кончилась, Виктория. Независимо от исхода твоего противостояния с Огюнаром, пока оно не закончится, ты в свободном плаванье. И я очень советую начать его в компании Сарранара.
Глава 18. Команда (несбыточной) мечты
«Обленилась. Расслабилась. Привыкла, что худшее из возможного это короткий период боли и возрождение на первом этаже. Думала, Нэш будет под мою дудку плясать. Идиотка,» — Виктория предавалась самобичеванию.
Правда была в том, что побег из башни — это самый отчаянный вариант. Без божественной помощи в навигации за Гранью риск оказаться в ещё большей жопе слишком велик. А помощь можно получить только от Нэш. «Или нет. Теоретически, мне могут помочь Хранители. Это ведь изначально им я для чего-то нужна…» — подумала Вика, а потом вспомнила, что это как раз Хранители её, по сути, и оставили в руках Нэш.
«Если первая нянька от этих сущностей — древняя пожирательница тёмных богов с раздевятерением личности, хочу ли я узнать какую потенциальную замену они придумают? Особенно если я сбегу от Нэш после первого же раза, когда она мне жопу подтирать отказалась. Хотя нет, была же ещё та история с дебильными титулами за квест гильдии авантюристов в Верданте. Видимо я тогда не научилась. Вот правду Арису говорила насчёт системных характеристик, они показывают совсем не то, чего от них ожидаешь. Иначе мне бы давно хватило интеллекта чтобы допереть до всего вот этого вот,» — блондинка не вылезала из размышлений, пока прямоходящая каракатица в компании гигантской летающей креветки и какого-то паукообразного сгустка водорослей занимались процедурой регистрации десяти кандидатов.
«Ещё есть Лисс, но… Нэш же не может это не учитывать? Или её план как раз в том, чтобы достать Лисс через меня? Скорее один из возможных вариантов… Если так подумать, мой конфликт с Огюнаром при любом исходе выгоден Нэш. Я проиграю — стану более зависимой. Я испугаюсь и попрошу Нэш перекинуть меня в башню другого цвета, подальше от Огюнара — Аспект Похоти окончательно возьмёт всё в свои руки и избавится от наследства Голода. Я пошлю Нэш и сбегу из башни — меня можно использовать как приманку и ловушку для Лисс… Скорее всего. Не знаю, что там НА САМОМ деле Похоть намутил с моей душой, моё истинное зрение пока не настолько истинное. Ну а если я прокачаюсь и смогу выиграть — отлично, у Нэш есть офигительно сильная Ходящая-За-Гранью. После того времени, которое мне понадобится для этого проторчать на седьмом этаже, это место мне станет натуральным домом. И зачем тогда куда-то рыпаться? Формальный статус чемпиона у меня и так есть, остаток башни проходить не надо. Кстати, как так получилось, что Огюнар до сих пор её не прошёл? В то, что он не может кому-то на следующих этажах выписать пиздюлей, я не верю. Получается, там есть какое-то хитрожопое испытание, в котором чистая магическая сила бесполезна? Ну или меня наебали насчёт его статуса, и он сам — действительный чемпион, и тогда вся эта ситуация тупо подстава от Нэш. С другой стороны, вызывать его на дуэль никто не заставлял. Могла бы… Да, могла бы прогнуться и унизиться. Нэш, а ну-ка скажи мне, это ты подстроила всё так, чтобы и Огюнар, и Эльринера оказались со мной в зале ожидания?» — инквизиторша сделала так, чтобы её вопрос достиг древней богини.
Абонент не отвечает или временно не доступен. Пожалуйста, помолитесь позднее.
Процедура регистрации тем временем подходила к концу. Что самое удивительное — идентификационный браслет выдали даже Сириусу. Тонкая чёрная полоска из непонятного материала становилась невидимой и практически неощутимой, как только касалась кожи. Она не вызывала дискомфорта и нащупать её можно было только осознанно и специально этого захотев. К браслету-идентификатору был привязан банковский счёт и вся информация об уровнях доступа в разные зоны седьмого этажа. Как только браслет надели на Вику, интерфейс рапортовал ей о подключении дополнительного артефактного модуля.
Деньги (шансы): 0
