«Боже, куда я попала,» — думала Вика, периодически ловя плюсики к интеллекту. Неактивный пласт знаний из искусственной памяти жителя Земли активно подкидывал блондинке названия и ассоциации для увиденного. Некоторое облегчение ей принесло замечание Нимаэлы о том, что практически все, кого она видит — это не кандидаты в чемпионы Нэш, а простые местные жители. «И хорошо если так, потому что если против меня на арену выйдет четырёхметровый хрен с зениткой, то я сдаюсь.» — подумала Виктория.
Что касалось замыслов Сарранара, то всё обстояло примерно так — в прошлый раз команда демонов попыталась взять седьмой этаж с наскока, штурмуя арену за ареной и не особо тормозя и незаметно для себя перескочили тот уровень, где могли, не сильно рискуя зарабатывать и становиться сильнее. В итоге ими просто вытерли пол на пятом ярусе, причём это была рядовая команда гладиаторов с алмазной арены, а не какие-то супер-нагибаторы типа Огюнара; и поэтому сейчас Сарранар требовал другого подхода. Демон хотел, чтобы команда действовала как команда в гораздо больше степени, чем раньше (как удобно получилось, что он высказал эту мысль как раз тогда, когда у Нимаэлы и Дазанатта появился второй весомый повод подчиняться Сарранару, скрипя зубами, да?). Чтобы никто не тратился сверх меры на развлечения, а любая покупка согласовывалась с лидером для большей эффективности командного взаимодействия.
Ещё Сарранар хотел, чтобы вместо штурма какой-то одной зоны снизу вверх, демоны не спешили. Незнание реалий седьмого этажа уже один раз им аукнулось. Поэтому Сарранар предлагал не спешить с подъёмом по ярусам. Вместо этого, он хотел, чтобы на более высокие ярусы поднимались только те, кто имеет доступ ко всем зонам на этом ярусе. Вика считала, что идея в общем-то неплохая — это даст максимально подробную картину, а заодно позволит прокачиваться разносторонне. Ещё Сарранар хотел, чтобы у команды была общая база для регулярных встреч, обмена информацией, деньгами, и обсуждений — в конце концов ходить толпой из одной зоны в другую вероятнее всего будет банально неэффективно. А значит нужны деньги на личный домик в «Убежищной,» и именно он был первым.
Сарранар торжественно поклялся перед лицом древней, что будет использовать ради общего блага, и что он не покинет седьмой этаж до того, как в общаке будет 5 миллиардов — то есть пока на прохождение испытания не хватит всем. В случае, если кто-то к тому моменту захочет остаться, он может забрать свой миллиард из общака и делать всё что захочет — это в клятвах тоже учитывалось. Виктория под одобрительный кивок Эльринеры и фырканье Нимаэлы отдала Сарранару свою сотню монет, полученную от Нэш.
А затем Сарранар потребовал такую же клятву со всех остальных. Работать на благо команды, не предавать, не врать, не крысит бабло, не саботировать друг друга… И соблюдать иерархию. Все должны были подчиняться Сарранару. Эльринера должна была подчиняться ещё и Дазанатту с Нимаэлой. А Вика вообще всем четверым.
— Эй, я протестую! — воскликнула блондинка, услышав это условие, — Я чемпион Нэш! Я требую равных прав!
Сарранар на пару секунд задумался, и Нимаэла воспользовалась его замешательством чтобы ввернуть своё мнение.
— Ты слабейшая из всех нас, несмотря на свой статус. Я это чувствую… Конечно, ты такой и хочешь выглядеть, и твоя манипуляция аурой скрывает твою силу. Но маскировка — это оружие слабых. Ты хочешь, чтобы тебя недооценивали, потому что это твоё самое весомое преимущество, разве нет? Более чем уверена, что в бою ты слабее Эль.
— Вообще-то она мне проиграла!
Нимаэла фыркнула:
— Я видела её память, это был не бой, тебя вообще не воспринимали как угрозу. Это именно то, о чём я говорю — слабачка побеждает более сильного противника, потому что тот её недооценил. Если я неправа, докажи это.
— А это хорошая идея, — сказал Сарранар, — На аренах общего яруса можно легко найти свободное место для спарринга. Пускай Виктория займёт положение в иерархии согласно тому, кого сможет победить в дуэли.
— Нет уж, Сарранар, — хмыкнул Дазанатт, — Чего это только она одна? Давай мы все проведём спарринг. Кроме Эль, пускай она дерётся только с Викой.
— Хорошо. Но сначала вы все должны поклясться не нарушать озвученных мной условий, — Сарранар слегка улыбнулся.
— Ты тоже. Клянись, что подчинишься тому, кто победит тебя в дуэли, — настойчиво сказала Нимаэла.
— Конечно, — кивнул красавчик.
«Если я ещё сомневаюсь насчёт предложения Нэш вступить к Сарранару, самое время сделать это сейчас,» — подумала Вика, — «Только кто ж меня отпустит. Поздно рыпаться.»
Один за другим демоны начали приносить клятву, моля Нэш скрепить её. И богиня охотно отвечала, щедро заливая магические контракты своей маной. Никого похоже не смущало то, что пятёрка кандидатов в чемпионы занимается чем-то таким стоя посреди широкого коридора, через который туда-сюда сновала куча народа. Последней клялась Виктория, которая для вида немного поколебалась. И когда на её ладони вспыхнул сложный рунический символ, закреплённый маной Нэш, лица трёх высших демонов вдруг перекосило, а система показала ожидаемое Викторией уведомление.
Установлены новые духовные узы:
Сарранар джен Оррос (клинок хаоса 98-го уровня), 1-й уровень связи (тип связи будет установлен после дуэли)
Дазанатт джен Оррос (монстромант 97-го уровня), 1-й уровень связи (тип связи будет установлен после дуэли)
Нимаэла джен Оррос (высший суккуб 98-го уровня), 1-й уровень связи (тип связи будет установлен после дуэли)
— Какого… — пробормотала Нимаэла.
— Не ну а чё, вы думали я дам клятву подчиняться без страховки? — хмыкнула Вика.
Духовные узы и впрямь были гарантией, что ничего по-настоящему плохого демоны с Викторией не сделают, по крайней мере намеренно.
— Ты же не врала, когда говорила, что не контролируешь эту способность! Я чувствовал! — впервые с момента знакомства Вика видела, как Сарранар теряет самообладание.
— Я и не соврала. Я просто знаю при каких условиях она срабатывает…
Глава 19. Первые деньги
Как только команда Сарранара вошла в зону Арен общего яруса, Вика сразу поняла, что имели ввиду Эльри и представители банка, когда говорили о том, что каждая из восьми зон это отдельная обособленная локация. Стены здесь были выкрашены в серый, пол — в чёрный, а указатели намалёваны красным на белом потолке, который здесь был гораздо ниже, чем в общей паутине проходов. Освещение тоже сменилось, с ярких белых ламп на прикреплённый к стенам металлические факелы.
Демоны и Виктория с Сириусом шли по тоннелю, помеченному красными надписями как «нижний кольцевой восьмой малой арены». Здесь народа почти не было, встречались лишь редкие парочки угрюмых и паршиво выглядящих гуманоидных разумных. Виктория разглядывала сточные решётки на полу и ничем не прикрытые вентиляционные у потолка. Как работало это место оставалось для блондинки загадкой — в стенах не чувствовалось магии, а истинное зрение не показывало буквально ничего. «Впрочем, судя по тому, что я видела и слышала, седьмой этаж это какой-то техномагический то ли мегаполис, то ли мини-мир,» — подумала Вика, и решила перестать пялиться на стены.
— Куда мы идём? — спросила девушка.
— К частным аренам, — ответил Сарранар, — Эль, расскажи ей как тут всё устроено.
В общем, зона арен общего яруса была разделена на кучу более мелких локаций. «Большая арена» находилась в центре, и была окружена восьмью «малыми» аренами. Где-то между ними были встроены «бытовые» блоки с жилыми помещениями, столовыми, купальнями, борделями, тренировочными площадками и даже библиотеками. Соединялось всё это такой же паутиной из тоннелей, коридоров и лестниц, как и та «общая,» что соединяла зоны яруса. Помимо этого, зона арен в рамках своего первого яруса была поделена на четыре… мини-яруса. Которые назывались просто верхней, средней, нижней, и поднижней частями. «Бытовой блок нижней части восьмой малой арены зоны арен общего яруса,» — прочитала Виктория одну из надписей, и покачала головой. «Ещё не хватает указания что это седьмой этаж бесцветной башни Аспекта Голода Рал-Нэш-Уторы,» — подумала она.
