Верхняя часть предназначалась для вип-персон — богатеев общего яруса и гостей с других ярусов, средняя отводилась престижным работникам зоны арен и гладиаторам, как местных, так и из числа кандидатов в чемпионы Нэш (как поняла Вика, здесь вообще не делали таких уж сильных различий между теми и другими), нижняя же служила приютом для всех остальных работников, нищих, калек и опустившихся гладиаторов-неудачников. «Поднижняя» часть находилась, внезапно, под всеми аренами, и состояла по большей части из чисто технических помещений — складов, зверинцев, канализации, и, вероятно, чего-то ещё, Эльринера не знала всех подробностей. Там же, в поднижней зоне, был островок престижа — блок частных арен. Это было то, что банк позволял брать в аренду, устанавливать там свои правила, проводить любые турниры, и вообще по большей части делать что заблагорассудится. Однако, на каждой арендованной арене присутствовал банкир-наблюдатель, строго следивший за соблюдением условий по ставкам на бои. Ну и заодно за тем, чтобы банк получал свой честный процент с доходов арендатора… На чём бы тот ни зарабатывал.
— А почему бы нам просто на тренировочную площадку не пойти? — спросила Вика.
— Потому что там запрещены бои со ставками, даже нематериальными, — ответила Эльринера.
— Никогда не пытайся обмануть здешний банк, Виктория, — сказал Сарранар, — Они со всего получают свой процент, получат и с тебя. И лучше отдать им его добровольно.
— Я до сих пор не понимаю, почему этих сраных банкиров вообще никто так и не скинул с насиженного места? Неужели ни у кого силёнок не хватает? — проворчал Дазанатт.
— Дебил, это культ Госпожи, её Аспекта Жадности, — бросила Нимаэла.
Синекожий толстяк пробубнил что-то ругательное себе под нос, но пререкаться не стал. Всё-таки свои косяки демоны признавать умели. Ляпнул такой вопрос — ты и правда дебил.
— И что, нам дадут попользоваться частной ареной всего за сотню шансов? — спросила Вика.
— Не дадут, конечно, дебилка, — фыркнула Нимаэла, — сначала подзаработаем, а потом уже договоримся с одним из владельцев, ну или с самим банком.
— А почему мы тогда идём в долбанную подземку, ну то есть поднижку, вы же доходили на аренах до пятого яруса!
Сарранар вздохнул и сказал:
— Эль, объясни ей, пока Нимаэла не взорвалась.
В общем, доступы при возвращении на седьмой этаж не возвращались — будь добр начинать с нуля, это во-первых. Во-вторых, просто так прийти на большую, или даже одну из малых арен, ввалиться там в какой-нибудь турнир и начать получать бабло было нельзя. Сначала зарегистрируйся, уплати пошлину, купи лицензию, пройди квалификацию… А драться ты будешь только когда решит банк, с кем решит банк, и по тем правилам, которые установит банк. На частных аренах же ничего подобного не было, правда вместе с ограничениями не было и положительных сторон — страховки, бесплатных целителей, тщательно продуманных правил и какого-никакого баланса в подборе противников. Зато дежурившие там банкиры внимательно следили не только за арендаторами и их доходами, но и за успехами отчаянных гладиаторов. Впечатлив их, можно было получить билет в зону арен второго яруса, без всех заморочек с турнирами «Большой» арены.
— Звучит безумно тупо, — проворчала Виктория, — Какого хрена они просто не выдают пропуск до нужного яруса в зависимости от уровня?
Демоны, которые не являлись пользователями системы, бросили на блондинку недоумённые взгляды.
— Уровня силы, — пояснила та.
— Это ты безумно тупая, чемпион похоти, — сказала Нимаэла, — Смысл гладиаторских боёв и арен не в том, чтобы выяснить, кто сильнее. Смысл в шоу. В этом и состоит испытание всей зоны для кандидатов.
Больше Виктория вопросов не задавала.
Кольцевой тоннель привёл демонов к лестничному пролёту, тот к широкому прямому коридору с множеством ответвлений, грязному и заваленному мусором, который привёл к ещё одной лестнице, а та к ещё одному коридору, узкому и грязному, без ответвлений вообще.
Наконец группа дошла до ещё одной лестницы, на этот раз ведущей вверх. Красный указатель гласил «частные арены.»
«А надписи про зону, ярус, часть и этаж нету. Эх, экая неразбериха. Как я пойму в какой части города мы находимся?» — фыркнула Вика.
Пройдя внутрь, группа очутилась в большом квадратном помещении, примерно сто на сто метров. Освещением здесь служили свисающие с потолка многочисленные металлические люстры, а в центре раскинулся настоящий базар — куча палаток, лотков и стоек, и такая же разнородная масса разумных, что-то продающих и покупающих.
— Базар, значит, — сказала Вика себе под нос.
— Не, это так, малюсенький рыночек, присосавшийся к частным аренам, — покачал головой Дазанатт, — С Базарной он не сравнится.
Сарранар молча двинулся вдоль стены, и остальные последовали за ним. С той стороны, где находилась выведшая их сюда лестница, Вика увидела множество других проходов и… лифтов.
— Так, стоп, а какого хрена мы сюда ножками перлись ещё и через эти угрёбищный засранные коридоры? — возмутилась Виктория.
— Лифты стоят денег, а не считая их мы выбрали самый быстрый путь. По крайней мере самый очевидный, я местных нор не знаю и учить их не собираюсь, — ответил Сарранар.
— Так у нас же есть деньги! Я тебе дала… денег. Всё равно нам нужно заработать, прежде чем мы сможем снять арену для наших иерархических дуэлей.
— Вика, лифт стоит от пятидесяти шансов. На одного, — раздражённо сказала Нимаэла.
Блондинка не нашлась что ответить, знатно прифигев от таких расценок. В это время двери одного из лифтов открылись, и оттуда вальяжно вышел антропоморфный ящер в деловом костюме. В зубах у него была зажата дымившая как паровоз курительная трубка.
— Прочь с дороги, нищеброды, — проклекотал ящер, едва не впечатавшись в Вику и Эльринеру.
Блондинка уже собиралась жахнуть ему в спину взрывом маны, но интуиция просто взвыла, останавливая девушку. Сириус недовольно прорычал вслед уходящему ящеру.
— Банк узнает, — сказала Эль, — Банк не простит.
— И что, придётся терпеть таких вот мудил? — спросила Виктория.
— Терпеть? Он в общем-то всё правильно сказал, мы нищеброды, — весьма спокойно заметила Нимаэль.
«Нет, всё же я совершенно не понимаю демоническую логику и ценности,» — подумала Вика.
Входы на сами частные арены располагались по другим сторонам квадратного зала-площади. Здесь дежурили зазывалы, стремившиеся заманить к своему нанимателю случайную публику. Чего от них Вика только не наслушалась.
— Бои в грязи и токсичном дерьме! Самые мерзкие дуэли, самые худшие гладиаторы! — рычал антропоморфный медведь рваных шортах и синей майке-алкоголичке.
— Турнир мутантов-спермострелов! Поставь на самого меткого и получи двойной выигрыш! — чинно декламировал длинноволосый эльф в джинсах и кожаной куртке, — Не забудьте купить зонтик, сперма мутантов растворяет плоть!
— Бои против чудовищ! Проигравшие будут съедены! Ставки на каждый бой обязательны! Платим по двести шансов за бой каждому гладиатору! Платим даже посмертно! Убитых чудовищ приготовят и со скидкой подадут всем желающим прямо в зрительный зал! Битвы продолжатся пока не кончатся монстры… или гладиаторы! — пищало нечто, выглядевшее как мохнатая сороконожка с головой енота.
— О, это как раз для нас, — заявил Сарранар, — Эй, пушистик, запиши нас в гладиаторы.
Енот посмотрел на высшего демона, затем обвёл глазами всю остальную группу. Судя по его взгляду, он очень хотел назвать всех ебанутыми, но вряд ли зазывалам доплачивали за личное мнение. Особенно способное отпугнуть потенциальных клиентов.
— Проходите! Там внутри поговорите с Гроббом.
— Гробом? — переспросила Виктория.
— Гроббом! Два «б»! Не перепутай, он очень обидчивый!
Блондинка тяжело вздохнула, и последовала за демонами в тёмный коридор.
— Слушайте, почему здешние… бои такие ебанутые? — не выдержав, спросила Вика.
Нимаэла фыркнула, Дазанатт хрюкнул, а Сарранар тихо усмехнулся себе под нос.
