— Кто там? — нелепость следовала за нелепостью. Просто на стук в дверь сложно придумать какой-либо другой ответ.
— Э-м-м-м, сталкеры, блин! — кажется, сталкеры за дверью тоже не ожидали такого от меня. — Поговорить надо.
— Только один и без оружия, — мгновенно сориентировалась Нат.
— Без проблем, — дверь приоткрылась и в щель втиснулся мужичок. Мы мгновенно направили на него все имеющееся оружие.
— Эй, так нечестно, — мужичок выглядел как конкретный забулдыга, но соображал довольно быстро. Хотя… Когда на тебя направлены калаш и макарыч, туго соображать как-то вообще нехорошо. Может окончиться смертельным переборов свинца в организме. — Сами сказали — без оружия, а неласково встречаете! — продолжил говорить мужичок.
— Кто таков? — спросил я. Резонности в предъяве сталкера не было вовсе, но направлять на него ствол было как-то жалко.
— Сивым кличут, — запах сивухи, мгновенно заполнивший прихожую, едва этот сталкер переступил порог, бесспорно подтвердил его прозвище. Что интересно, от Шурика так не несло. Хотя он только что кушал водку как водичку. Я угрюмо взглянул на Шурика, который меня точно не понял, лишь пожал плечами, и сказал Сивому:
— Что нужно? Чего вы к нам такой ордой притопали?
— Как же, вы же Живчика завалили. Сам Шухов в чате призыв кинул, чтобы вас этого, ну короче, того…
— Шухов? Черный сталкер? — я не поверил своим ушам.
— Ага, он самый… На кой вы нам без его приказа? Я же такой же геймер, как и вы. Но вы Живчика чикнули…
— Живчик застрелился. Мы его не убивали. Он сам принял такое решение, — произнесла Нат.
— Да ну? — удивился Сивый. — Живчик же, это, как его, жить больше всего хотел…
— А ты бы хотел такой “жизни”? Что ты знаешь о том, как жил Семецкий? — усмехнулся я. — Семецкий славы вечной хотел, но просчитался, Исполнитель желаний над ним постебался.
— Тебе-то откуда знать, кто над кем постебался? — с грустным вздохом спросил кто-то тихим голосом. Внезапно в прихожей стало жутко холодно, на краткий миг, но и этого хватило, чтобы воздух застрял в моей глотке мелкими осколками льда.
“Дементоры?” — мысль промелькнула и растворилась в своей же абсурдности. Откуда взяться этим поганым тварям из вселенной Гарри Поттера в моей безумной версии Сталкера? Все было намного хуже…
Моя искривленная тень на стене прихожей выпрямилась и шагнула вперед. Своим присутствием нас почтил один из самых опасных Призраков Зоны — Черный Сталкер. Дима, сука, Ред Шухов.
Кто-то рассказывал, что Димы Шухова вообще никогда не существовало в игре. Соглашусь, но лишь частично. Был Черный сталкер, был геймер Дима Шухов — я лично с ним был знаком — но вот Призрака Зоны Черного сталкера Димы Шухову не было.
Черный сталкер был вырезан из Теней Чернобыля. Наверное, из-за того, что слишком странного персонажа создали. В диздоках сохранилось описание мутанта под техническим названием Black man: «Чёрный человек во всём чёрном. Убивает прикосновением». Не знаю точно, о Черном ли сталкере в диздоках речь, но вот то, что он мог убивать прикосновением — это серьезная проблема. Конечно, ни один уважающий себя сталкер не допустит кого-либо к себе на расстояние вытянутой руки, но судя по описаниям, с Черным сталкером все не так просто. Он выглядит как обычный человек. Просто здоровый, мрачный мужик в черном плаще. Внушает подозрения, но что в Зоне отчуждения не внушает их? Правильно, нет такого. Если вы ничего не подозреваете, поздравляю, вы — труп.
Такая история про Черного сталкера. Кто-то его именует Темным сталкером, кто-то вообще говорит, что нечего байки о вырезанных рассказывать. Все они правы. Каждый по своему. Но вот анекдоты, что рассказывают неписи про Черного сталкера… Они были, есть и будут.
Вообще, про байки и анекдоты сталкерские можно много чего рассказать. Но долго это, да и наверняка неинтересно. Да, неписи у костров рассказывают анекдоты, играют на гитарах, бухают, травят байки… Все это было сделано лишь для атмосферы. Мне это, честно признаюсь, побоку. Мое дело — сторона, квесты и только квесты…
Но сейчас не об этом. Черного сталкера вернули только в “Сталкер Онлайн”. Среди прочих Легенд и Призраков Зоны. И его образ теперь был точь-в-точь как в книгах Василия Орехова. Эдакий “судья” Зоны. Беспристрастный, холодный, угрюмый парень в черном комбинезоне и в черных… Короче, во всем черном. Его задачей теперь было следить за соблюдением сталкерами правил и непреложных Законов Зоны. И естественно, наказывать тех, кто творит какую-то херню. Херня, по задумке разработчиков — это все то, что якобы вразрез идет с их правилами. Да, вот так. ругнешься в чате раз — предупреждение, два — второе предупреждение, “китайское”, а в третий матернешься — за тобой придет Черный Сталкер и забанит тебя на несколько дней. И скажи “спасибо”, если он не вручит тебе словарик этикета. Бывали такие случаи.
Мне повезло. Я с Призраками Зоны не очень контактирую. Доктора знаю, Лесника, Оборотня Завьялова, а вот с Черным Сталкером не пересекался. Есть у него такая фишка. Если он за кем-то приходит, его остальные не видят, только холод чувствуют. Так вот, при мне Черный сталкер ни за кем не приходил. Наверное, это из-за того, что в основном я ни с кем не работаю. Ну, кроме Нат. Но она, да и я тоже, не склонны нарушать Законы Зоны, какими дурацкими они не были…
Но наступило сегодня. Сейчас. На наших с Нат глазах одна из величайших Легенд Зоны Юра Живчик Семецкий Застрелился. Конечно, это произошло не наших глазах, но мы были рядом и именно я дал ему, живчику, пистолет, из которого потом прозвучал роковой выстрел…
Призраки Зоны — это неписи. Их действия заложены в их код разработчиками. Черный Сталкер судит, Болотный Доктор лечит, Лесник приглядывает за блуждающим Лиманском, Оборотень Завьялов… Честно признаться, я не в курсе, чем занимается в Зоне Оборотень. Он вообще-то тоже не чистокровный обитатель Зоны. Его выдумал Василий Орехов. А разработчики, видимо, были фанатами этого писателя. Добавили практически всех его персонажей в “Сталкер Онлайн”. Как и Оборотня Завьялова… Ладно, я опять сбился…
Юра Живчик Семецкий, Призрак и Легенда Зоны, он… Он, наверное, считается среди сталкеров олицетворением вечной славы и неудачливости. Второе — больше всего. Более невезучего человека, чем Вечный сталкер, никто, наверное, не встречал. Он погибает по несколько раз за день. Натыкается на аномалии, мутантов, случайную пулю, мины и так далее… Всех способов его смерти не перечислить. И обо всех его смертях сталкерам по всей Зоне рассылаются сообщения. Вот такая нелепая вечная слава. Жуткая, чего уж там. Но это его сценарий и все к этому привыкли. Просто потому что Семецкий по определению не живой. Он — непись. И этим все сказано.
Так что его неожиданное самоубийство — это конкретный такой разрыв шаблона. Потому что неписи не могут умереть. Тем более вот так. Тем более Семецкий. Потому что он — Вечный Сталкер. Поэтому немудрено, что на нас спустили всех собак. Потому что так не бывает, чтобы Семецкий умер окончательно. А он это сделал. А кто был рядом с ним в тот момент? Правильно. Я и Нат. Значит, мы его и убили. Логично? А почему бы и нет.
Только вот я с такой логикой не согласен. Потому что из-за нее меня сейчас могут убить. А кнопки “Сохранить игру” нет ни в КПК, да вообще нигде нет. То есть умру я, да и Нат, безвозвратно. А этого нам, ой, как не хочется… Поэтому придется выкручиваться.
— Дима Шухов? — не знаю зачем, но я спросил.
— Он самый, — кивнул сталкер. Мягко улыбнулся, оглядевшись по сторонам. Ему хорошо смеяться, а вот сталкерам сейчас было совсем плохо. Застыли как сталагмиты. Или сталактиты… Вечно их путаю… Короче нас с Шуховым окружали сосульки. Огромные такие сосульки. В виде людей. Большинство которых, слава Зоне, было за дверью моей квартиры, на лестничной клетке. Только Нат кое-как шевелилась. Да и то, передергивать затвор автомата Калашникова рядом с Призраком Зоны — не очень хорошая идея. А целиться в него — это вообще трындец и идиотизм вселенского масштаба. Что Шухов подтвердил практически сразу. Он повернулся к Нат, удивленно взглянул на нее, на автомат и произнес:
