разыграем. Сможешь выследить слежку?
— Попробую, но не знаю. Никогда не пробовал, — сказал сомневающимся тоном Ярсгар.
— Я тебя научу, — подмигнул Ориан. — На самом деле это не очень-то сложно.
— А почему тогда вы раньше не сделали этого, магистр?
— Тут несколько ответов, ученик. Первый — они нам не мешают, ну следят — и пусть себе, мы ничего такого не делаем, чтобы хвосты срубать, тем более все-таки люди Хана. Что бы он там не говорил, что я могу их наказать при встрече, они все-таки обидятся, а я не хочу потом от них получать мелкие пакости. А второй — профессиональная солидарность, хотя коллегами нас назвать трудно. Я знаю, что они знают, что я знаю. Но ничего не предпринимаю. До сегодняшнего дня. Хорошо, что я знаю Ат-Балай, если он не сильно изменился за двенадцать лет моего отсутствия. Хотя в подобных городах ничего столетиями не изменяется. Так что идем.
Против обыкновения маг не повел его в трущобы, а наоборот, в центр города, выбирая открытые места полюднее, где затеряться было трудно. Они прошли через улицу ремесленного квартала, и тут маг вдруг хлопнул себя по лбу.
— Совсем забыл! Дуй на постоялый двор, я не взял оттуда одну вещь, сейчас напишу, — маг нацарапал что-то на бумажке.
— Что надо взять, милорд?
— Я тебе написал. Через пару кварталов развернешь и прочитаешь, но не раньше. Понял? — Ориан сунул ему в руку записку.
— Понял, — недоумевающе сказал Ярсгар. Черт его знает, что задумал маг, но раз сказал сделать именно так — значит надо, Ярсгар привык ему доверять.
Он пошел дальше по кварталу, придерживаясь направления на постоялый двор. Квартал, второй… Может, пора развернуть записку, как сказал Ориан? Он достал сложенный вчетверо квадратик бумаги, расправляя сгибы… На листке было одно слово — «Возвращайся». Брови у Ярсгара полезли на лоб. Куда? А, наверное, все-таки туда, где он оставил мага. И зачем было отсылать? Он развернулся и пошел по пыльной улице обратно, вдыхая не особо приятные ароматы горелого железа и дубленой кожи — ремесленники работали без устали.
Как только он поравнялся с узким проулком между заборами, его окликнул маг.
— Сюда!
Перед Орианом стоял какой-то человек, неприметный, непритязательно одетый, которого тот держал за грудки.
— Вот, пытаюсь пояснить, что я ему не враг, а он кочевряжится, — сказал маг.
— А кто это?
— Один из наших соглядатаев, попался на тебя, как на приманку. Зря ты думаешь, я тебя отсылал?
— Ну в следующий раз этот номер вряд ли пройдет, — человечек освободился от рук мага.
— Что-нибудь другое придумаем, — уверенно заявил маг. — Может, пущу Круг Боли вокруг себя. Посильнее.
— Не надо, — вздрогнул человечек. — И вообще мы вас оберегаем.
— Вертел я таких хранителей моего бесценного тела, — безапеляционно заявил Ориан. — А, вот и второй пожаловал, тебе на выручку?
Ярсгар обернулся, когда в закоулок протиснулся другой, гобл.
— Все нормально, Язи, — махнул рукой человечек.
— Абсолютно, — заявил маг. — Меня интересует только одно — что тут происходит? Только честно и внятно. Я думаю, вы понимаете, о чем я.
— Понимаем, — кивнул человечек. — Ночью было совершено нападение на дворец. Две боевые звезды эльфов попытались незаметно проникнуть туда, когда поднялась тревога, они попытались скрыться.
— Попытались или скрылись?
— Не все. Двоих эльфов смогла убить охрана, они же положили пару десятков ханской стражи.
— Неудивительно, — хмыкнул маг. — В компетенции и тех и других я не сомневаюсь.
— Только вот приходили они не за Пресветлым и Солнцеликим, чтоб ему черти в аду пятки поджаривали, а за одним артефактом из его коллекции. Компасом Ралиора.
— Он существует? — удивленно сказал маг. — Я считал это сказкой.
— Он существует, — утвердительно кивнул человечек. — Мы сами присматривались к нему, но дворец для нас слишком сильно охраняется и тем более такая ценная вещь бесполезна для продажи.
— Так эльфы проникли в сокровищницу хана? Ну, снимаю шляпу в знак уважения, — покачал головой Ориан.
— Он хранился не в сокровищнице. Это было игрушкой его сына, причем никто не знал, что это такое. Обычный артефакт, слабо излучающий Силу, почти без плетений. Красивый, и только.
— А как вы об этом узнали, и опознали ее?
— Ну у Ночной Гильдии свои секреты, — улыбнулся человечек. — Главное — знали мы. Оказалось, и эльфары тоже.
— И они забрали его, — утвердительно сказал Ориан.
— Да. Только вот незадача — сын, как и все малолетние дети хана, находился в гареме. Ну и при проникновении в гарем им пришлось прирезать несколько евнухов и наложниц хана, в том числе и мать малолетнего сына. А сам он получил по голове, и неизвестно, выживет ли.
— Преступления, за которые только одно наказание — смерть, — хмыкнул Ориан.
— Жестокая и мучительная, — поежился человек. — По сравнению с палачами хана орки, да и ваши орденские — пацаны, играющие в дорожной пыли. Они могут убивать человека неделю…
— Ладно, хватит о пытках, они меня не интересуют, — прервал Ориан. — Я знаю о них больше, чем вы. Может когда-нибудь переманю кого-нибудь из этих специалистов. К делу. Значит, эльфары забрали артефакт и ушли?
— Через портал. Портального тоже прирезали.
— Куда, неизвестно?
— Нет. Портал пока не работает, Стража оцепила кольцо и никого туда не пускает. Кроме одного конного отряда Неустрашимых, видимо, брошенных на поиски эльфаров — месть у нас святое, пока не найдут, не успокоятся.
— Это все, что вам известно?
— По крайней мере то, что известно нам. Хан наверняка знает больше, но я не думаю, что вам сейчас необходимо с ним встречаться.
— Я тоже так не думаю, — сказал Ориан. — Выпусти его.
Ярсгар посторонился, выпуская шпика.
— Я надеюсь, о нашем просчете не станет известно начальству? — спросил человечек.
— Нужны вы мне, — хмыкнул Ориан. — Можете продолжать дальше. И уже не особо скрываться, раз мы познакомились таким вот образом. Вдруг мне потребуется ваша консультация еще раз.
— Хорошо, — и оба шпика быстрым шагом покинули закоулок.
— Да вот не очень хорошо, — пробурчал Ориан. — Точнее, совсем не.
Ярсгар вопросительно взглянул на него.
— Ты же слышал все, — заметил Ориан его взгляд.
— Да, но ничего не понял. Что за Компас?
— Легендарная вещь. И связанная со Спящим. По преданию, он может помочь его отыскать и заставить слушаться приказов того, кто им владеет. А что еще важнее — Ралиор был эльфийским архимагом, и жил как раз в
