Краш-синдром - Сергей Иванович Недоруб

– Арбестер, пропусти Бурьку вперед, – сказала Шанталь, беря меня за руку.

Бурька промурлыкал что-то, напоминающее экстремальный гроул в ледяной воде, и потрусил вперед, в чащу. Двигался он не сильно тихо, зато быстро. Шанталь шлепала кедами по мокрой земле. Я даже подумал, не вызвать ли Чертановича, чтобы он выдал девушке обувь, более приличествующую местности. С другой стороны, Шанталь не имела с ним дела раньше, и я лишь больше времени потеряю на объяснениях, как работает хранитель лутбоксов. А прежде всего неплохо было бы и самому это понять.

– Кто-нибудь пытался выходить из игры вчера или сегодня? – поинтересовался я, следуя за медведем.

– Я постоянно туда-сюда бегаю, – ответил Бурелом. – Вообще проблем никаких. А что?

– Вы, когда с бета-теста выходили, попали в белую комнату?

– Ну да, там белая комната. И картинки постоянно летают.

– Камиллу там не встречали?

– Я ее не видела, – ответила Шанталь. – Может, надо было ее там вызвать?

– Ладно. А как насчет релиза? Вы при логауте сейчас видите опцию с выходом не в реал, а в Фойе, то есть в белую комнату?

– Нет, – сказал Бурелом. – Не видел такого пункта.

– Шанталь, ты видела?

– Ничего, – ответила девушка. – А он там был, этот выход?

– Ты нам явно чего-то недоговариваешь, – добавил мишка.

– Я ничего не скрываю, просто… – Я вздохнул. – Не знаю, откуда начать.

– Чувак, скажу тебе так, – заявил Бурелом. – Если ты попросишь помощи от меня – то получишь, а Лайм не получит. Лайм редиска.

– Не так давно ты хвалил его боевые качества.

– Было дело. Точно. Так то за умение топором махать, а не за причины.

– А куда ты, кстати, дел тот топор, что в меня попал? – Я убрал ветку, чуть не двинувшую мне в зубы.

– Выбросил, – ответил медведь. – Он сразу сэвейдился.

Я не был удивлен. Этого следовало ожидать. Сверился с маяком снова – если Лайм не замедлился, то мы его определенно догоняли.

Медведь остановился, задрал башку, поточил когти о ствол дерева.

– Медом несет, – уведомил он с оттенком вожделения. – Недалеко. Может, небольшой крюк сделаем?

– Хочешь – сделай, – предложил я. – А мы дальше пойдем.

– Мишка, мы тебя потом на медовую ярмарку сводим, – пообещала Шанталь. – Только не отвлекайся, пожалуйста, нам без тебя никуда.

– Не могу пройти мимо столь искренней лести, – признался медведь, оставил дерево в покое и двинулся дальше.

Я немного помедлил. Что-то в нашем разговоре меня смутило. Я не мог понять, что именно. Как будто я не получил ответов на некоторые безобидные вопросы, что на первый взгляд казались пустым сотрясением воздуха. Или же из меня опять лезли всякие нелепые теории заговора…

Ладно, неважно. Раз уж Камилла записывает все мои похождения – пересмотрю получившееся кино в Фойе под кофемашину, пока не пойму, что не так.

Мне почему-то казалось, что, если бы мы шли по лесу вдвоем с Шанталь, я бы услышал от нее что-то странное, нетипичное. А пока нас вел Бурелом – ему и выпала честь нести знамя главного балагура. Быть может, некоторые ответы надо было давать не ему.

Я со скепсисом прогнал из головы тягостные мысли. Это все стресс. Не знаю даже, кому здесь лучше – мне, пытающемуся собрать данные Малены без конкретной на то цели, или моим друзьям, которые помогают мне вслепую просто потому, что я их об этом попросил.

– Бурелом, у тебя слух хороший? – поинтересовался я.

– Не жалуюсь, а что такое?

– Маяк не движется. Лайм впереди нас, и он стоит на месте.

Медведь прислушался. Он так стоял, наверное, с минуту и обеспокоенно дергал ухом.

– Птицы летают, – доложил он. – На западе белка скачет. У Шани бурлит в животике. И, кажется, дождь начинается, а тот мед на ветке уже съели.

Ни слова про нашего лесника. Мне это не понравилось. Неужели Лайм стал настолько тихим?

– Еще машина едет, – неожиданно сообщил танк.

– Где? Откуда?

– С запада, в нашу сторону. – Медведь взял направление на четыре часа от нашего курса. – Примерно оттуда.

– Я тоже слышу, – сказала Шанталь. – Трактор едет.

– Через лес трактор проехать не может, – возразил Бурелом. – Хотя да, согласен, похоже.

Я приложил палец к наушнику.

– Камилла, рядом с нами движение механической единицы, – сказал я. – Ты можешь выяснить, что за источник?

Шанталь и Бурелом посмотрели на меня с удивлением.

– Нет, – ответила стюардесса. – Если объект появится в поле твоего зрения – я увижу.

– Забудь пока о зрении. Ты можешь проанализировать получаемый мною акустический сигнал?

– Что именно я должна проанализировать?

– Звук мотора. В базе транспорта Версианы должны быть аналоги.

Я принялся ждать, надеясь, что Камилла не опознает источник гула как животик Шанталь.

– Думаешь, это купленный транспорт? – спросила девушка. – Лайм купил себе бульдозер?

– Он мог, – кивнул я. – Но, боюсь, это не Лайм. Сигнал с другой стороны.

– Нашла, – сообщила Камилла. – Принимаемый тобою акустический сигнал соответствует модели двигателя от харвестера «Джон Дир».

– Доступен ли такой вид транспорта через трейд-ин в игровых гонках?

– Да.

– Спасибо, отбой, – сказал я и припустил через лес, обгоняя Бурелома.

– Ты куда?! – спрашивала Шанталь.

– Мы должны оказаться рядом с Лаймом прежде, чем к нему прибудет подмога.

– Подмога? – Медведь перебирал лапами вслед за мной. – Какая подмога?

Я не ответил, чтобы не сбивать дыхания. Несся через лес, рискуя оступиться и сломать ногу, самым бесцеремонным образом злоупотребляя наличием сразу двух хилов в команде.

Чудом не упав, я добрался до зачищенного участка леса. Здесь деревья попадались сильно реже. Сюда вполне можно было добраться на транспорте с высокой проходимостью.

Новый топор пронесся в воздухе, врезаясь в древесный ствол на уровне моих глаз. На этот раз я ждал атаки – успел уклониться, сразу укрылся за деревом, жестом предупреждая подбежавшую Шанталь не высовываться.

– Что там? – шепнула она, укрываясь за моей спиной. Похоже, в снаряжение девушки оружие по-прежнему не входило. Я перехватил автомат в левую руку, вытащил Опус, протянул девушке рукояткой вперед. Она взяла его, оттянула затворную раму, осмотрела магазин. Посмотрела на меня выразительно и кивнула.

Звук мотора стал громче, хотя я уже понимал, что перехватить Лайма мы не успеем. В своем текущем положении он уже не мог убегать от нас, а вот завлекать в западню – вполне.

Затем стало ясно, что мы здесь не одни.

Оставляя задними гусеницами параллельные колеи, из лесу выкатилось зеленое механическое чудовище с длинной черной металлической лапой. Лапа сжимала ствол дерева, которым угрожающе размахивала перед нами. Ствол гулял по всем направлениям, со свистом рассекая воздух,