в сторону от грохота, пока кругом метались солдаты, готовясь встречать неприятеля.
Шум, гам, стук сапог о грязь — всё перемешалось в единую мелодию беспокойства и волнения. Над головой всё чаще раздавались приказы, отделения формировались на ходу в маленькие группки, что тут же двигались на перифирию, чтобы встать в первых рядах для защиты.
Казалось, всё работает, как налаженный механизм. Пока не случилось то, чего никто не ожидал.
— А-а-а! — завопил, что есть сил молодой маг, когда из его груди бесшумно вышло лезвие меча. Мужчина, державший орудие, резво выдохнул и вынул клинок из тела оппонента, после чего тут же двинулся к следующей цели.
Ей оказался Краснов с Ольгой под рукой. Пожилой маг скривился, формируя перед собой защитный рунный круг.
Земля дернулась, острым колом преградив дорогу нападавшему. Однако, тот не растерялся и обошел преграду, готовя в свободной ладони атакующую технику.
Вот только этому не суждено было сбыться, поскольку кулак Владимира с оглушительным треском впечатался в лицо противнику.
Хрустнула челюсть, мужчина закатил глаза и приложился виском о выстроенный только что земляной кол.
— Погоди… — намхурился Краснов, склонившись над оппонентом. Прямо на его груди всё еще красовалась кофта с символикой «Гиен», — Какого дьявола здесь происходит?
— Старик! Осторожно! — выкрикнула девчушка.
В тот же момент Владимиру пришлось блокировать выпад саблей от второго наемника.
Тот разочарованно сплюнул и замахнулся коротким кинжалом во второй руке. Который тут же отлетел в сторону, как только старый маг ударил коленом по руке.
Себля прочертила порез на его рубашке. Звоном отозвался покров. Краснов скрипнул зубами.
После чего упал на землю, получив удар стопой в живот.
— Владимир! — запаниковала Ратникова, наблюдая как старый маг просто не поспевает за более молодым и прытким противником.
Она должна была… Она должна была помочь! Ольга не могла потерять еще одного дорогого ей человека!
Точно повинуясь ее воли, сила проводника прямо указала ей путь. Но не ту «дорогу светлячков», что она привыкла видеть.
Тонкая струйка тумана витиевато шла прямиком к мужчине. А конкретно к его левому колену.
Точно в трансе, она ринулась в ноги нападавшему. После чего ударила по заднюю стороне бедра.
Мужчина болезненно шикнул, припав на одно колено, и уже было хотел развернуться, чтобы прибить девчонку. Над материалом штанов появилось кровавое пятно.
Как оказалось в том месте, где ударила Ольга, совсем недавно была сквозная рана, которую маг тщательно скрывал.
И вдруг ему под подбородок влетело острие выпавшего кинжала, которое старый маг притянул легким движением земли.
Тот явно не был готов к подобному, оттого покров отозвался в самый последний момент, так и не сумев полностью заблокировать входящий урон.
Хлынула кровь на Владимира, но тот разве что добавил несколько ударов поддых и снова утопил кинжал в горле мага.
Последний и вовсе не успел прийти в себя, за что и поплатился жизнью. Захлебываясь кровью, он неверяще бросил взгляд на девчушку, что оказала такое влияние на короткий бой.
— Оль, ты в порядке? — бросился к ней Краснов, оглядев ту сверху вниз.
— Д-да, вроде бы всё в порядке, — тихо произнесла она, еще не до конца осознавая, что она сделала.
Это сделала… она? Силой проводника? Н-но как?
— Смотри на меня, — взял ее за щеки мужчина и указал на себя, — Держись рядом и не подходи ни к кому с символикой «Гиен». Они теперь наши враги. Будь осторожна и не бойся. Я уведу тебя отсюда.
Произнеся обещание, Краснов поднялся на ноги и повел ее за руку вслед за собой. Кругом всё также гремели взрывы, новый шум начал разноситься со стороны стен и ворот в лагерь.
Люди вокруг стремительно погружались в хаос…
* * *
С высоты птичьего полета были отчетливо видны действия «Гиен». Их отряды собирались по десять-двадцать солдат и прорывались к воротам и сторожевым вышкам, пока дварфы подготавливали осаду снаружи.
Тетардовцы тех удерживали, но если в спину в столь напряженный момент придется удар, то вся оборона лагеря может оказаться скомканной за чуть менее десяти минут.
Самый крупный отряд из шестидесяти магов двигался по окружности лагеря, незаметно двигаясь к главным воротам. Их цель оказалась ясна, как никогда.
Разбить центральную позицию с тыла и впустить армию дварфов, что еще только-только выходила из лесной чащи.
Один единственный удар и наша сторон одержит сокрушительное поражение.
И я даже не сомневался, кто вел эту свору.
Бах!
С шумом подняв облако пыли я приземлился прямо перед отрядом врага. Мор глаза встретились с удивленным Сухаревым.
После чего в них промелькнуло раздражение и ярость.
— Так и знал, что эти шавки ни на что не годны, — заявил он, вытаскивая из ножен ятаган.
— Как мило, до сих пользуешься оружием своего же врага, — хмыкнул я, указав на принадлежность клинка истокам из Халифата.
Никакого сожаления и милосердия. Мы уже определились со своими сторонами. Мирного решения не будет.
— Не тебе меня судить, предатель! — заорал мужчина, указав на меня пальцем, — Убейте его и все проблемы будут решены! Прочие не смогут сдержать нас!
Пять магов двинулись прямо на меня, беззастенчиво запуская свои техники.
Продвинутая магия пустоты: разрез!
Радужные небеса тут же услышали треск костей и предсмертный вой.
Атаковавшие неверяще смотрели на то, как их нижние половины тела срезаются тонкой полоской, а после те мгновенно умерли оказавшись разорванными напополам.
— Ты меня действительно разочаровал… — прохрипел я, глядя прямо в глаза Илье. Он судорожно сглотнул, — Ты предал меня, наше дело, даже наш мир. Поставил какую-то власть выше жизней собственных боевых товарищей. Забыл о своих истоках и долге. Обманщик, крыса и просто отброс. Такому, как ты — нет прощения, ка ки помилования. И я заберу твою жалкую жизнь также, как и их.
Я посмотрел на всё еще шокированных «Гиен» подле Сухарева.
— Вы еще можете сделать правильный выбор. Отступите сейчас — и вы выживете. Даю слово. Останетесь рядом с ним — и подохните, как мусор. Выбор за вами…
Округа затихла. Повисло напряженное молчание.
Только лишь до тех пор, как радужный небосвод скрылся фиолетовый кромкой блокирующего купола Империи Рура.
Мы оказались в западне…
Момент нерешительности окончился так же быстро, как только купол накрыл лагерь.
Те, кто питали еще некоторые ростки нерешительности глубоко внутри, теперь укрепили свою холодную решимость избрать нового покровителя.
Это было видно по их глазам, по тихому лязганью вынимаемых клинков и нервному топтанию с ноги на ногу.
— Я говорил — то ваш выбор.
Продвинутая магия гравитации: давление атланта!
Маги против своей воли упали на колени, подавляемые потусторонней силой. Где-то вдалеке гремели взрывы Руровской артилерии, но здесь…
Здесь я правил балом.
Глаза вспыхнули изумрудом, руки оказались выставлены перед собой, а рога угрожающе засверкали.
— Вот твой истинный облик! Монстр! Сущий монстр! — взревел один из предателей.
Пусть так считают. На мнение отбросов не было смысла ориентироваться.
Продвинутая магия молнии: цепная вспышка!
Все звуки заглушил треск электричества, а сразу после грохот появившейся молнии. Ослепительной фигурой она вонзилась в грудь первому попавшемуся магу, следом второму, третьему, четвертому и дальше по порядку…
Слышались тихие вздохи, всхипы, предсмертные стоны и ничего более.
— Не вините меня за собственные поступки, — прохрипел я, ворвавшись в толпу магов.
Покровы сверкали всеми красками, один за другим «Гиены» укрепляли себя, накладывая благословение или пытаясь развеять мощь усилившейся многократно гравитации.
Всё же, что ни говори, но это далеко не зеленые новички, да и к тому же отлично сработанные, в отличие от нейтралов.
Не успел и заметить, как почти все избавились от действия магии гравитации, спешно формируя построение. Вперед вышли боевики, специализирующиеся на магии прорыва и атаки, когда как позади выступили саппорты, что всячески оказывали поддержку товарищам и пытались утопить меня в проклятиях.
Выходило это, стоит отметить, отвратно у тех. Мое телосложение просто не пропускало маны, что позволяло полностью игнорировать подобные заклинания.
Можно было сосредоточиться на тех, что передо мной.
Первый наемник замахнулся саблей, пытаясь отрубить мне голову. Тщетно.
Я было послал в него
