Заклинание, исполненное Михаилом и разработанное лично магом ступени «Воплощения» каким-то образом перекрыло и это лазейку.
— А-а-а! — крик ярости Наследника оглушал. Мощь древа стремительно пожирала Наследника, грозя поглотить его без остатка. Я видел, как он начал стремительно меняться и преображаться, на лице появились две дорожки из крови. Тоже сжигает собственную кровь.
Поддерживая невероятно сложную и прожорливую технику «Триумфа жизни», одновременно с этим я старался не выпускать из поля зрения Наследника, и потому не заметил появления совсем позабытого камня «чтеца душ». Он появился аккурат между мной и предводителем проклятой школы Небес, чтобы уже через секунду выстрелить множеством духовных нитей в нас обоих. Камню хватило лишь мгновенья, чтобы оплести нас с ног до головы, а затем отправить в наваждение.
* * *
Михаил пришёл в себя неподалёку от места проведения ритуала. Рядом не было никого. Ему пришлось несколько секунд напряжённо вспоминать, где находится и что здесь происходит. Даже с его силой тот удар, отправивший в беспамятство, был слишком опасен.
От собственных мыслей его отвлёк яростный грохот, раздавшийся совсем близко, подобно пушечной канонаде. Подняв взгляд, Михаил обомлел. Он увидел, как всюду, куда ни кинь взгляд, вокруг поднимались огромные серые стволы непонятных полупрозрачных деревьев. Это очень походило на то, что вытворял Андрей в хорошо запомнившемся бое на летающей крепости, но тогда таких деревьев-отростков было всего три или четыре штуки, а сейчас весь кампус был заполнен ими.
Это был самый настоящий лес. И среди него он увидел трёх сражающихся людей. Объятая золотым светом фигура Ивана Владимировича использовала высший магических золотых молний и в буквальном смысле поливала убийственными разрядами вторую фигуру. Скорее всего того самого Наследника.
И что самое поразительное — высшая магия предков, считавшаяся венцом магического развития, оказалась бессильна против этого чёртового урода! Каждая такая молния содержала в себе энергии достаточной, чтобы превратить территорию радиусом в полкилометра в выжженную пустыню. А ему хоть бы что.
И даже с такого расстояния Михаил видел, что старик серьёзно ранен, а то с какой скоростью он пускал разряды, говорило, что он уже использовал свои жизненные силы, для продолжения боя. Проклятье!
Третьим участником сражения оказался не кто иной, как Андрей. Как раз сейчас он, окружённый каким-то розовым маревом, оказался рядом с врагом и начал стремительно атаковать. А уже через несколько мгновений вдруг изменился, вспыхнув ярким розовым светом. Земля вздрогнула, Михаил ощутил, как мир стремительно изменяется, преображаясь до неузнаваемости.
Он не мог поверить собственным глазам, на месте, где шёл бой, вдруг появилось самое настоящее дерево, колоссальных размеров. По всему её стволу тянулись миллионы светящихся глифов. Знаки не стояли на месте, они постоянно двигались, создавая фантастическую картину. Крона дерева упёрлась в верхнюю точку барьера пространства, который он вместе с Марией установили с помощью ритуала и, не встретив никакого сопротивления, двинулось дальше. В одно мгновенье её крона накрыла вначале весь кампус, а затем, быстро расширяясь, начала распространяться на весь район.
Временами с этой кроны ударяли какие-то лучи энергии, пронзая небеса и обрушиваясь куда-то вниз, на город. Михаил очень надеялся, что эти удары наносились по врагам, а не по мирным. Он вновь перевёл взгляд на фигурку молодого человека, сияющую особенно ярко и легко узнаваемую даже с такого расстояния.
— Да что это, мать твою, за чертовщина? — вырвалось у него непроизвольно.
Я ощутил себя висящим в пустоте. Окружающий мир исчез. Не было колоссального древа жизни, не было Наследника и Ивана Владимировича. Звуки пропали. И самое отвратительное, мне не получалось ощутить собственное тело, как если бы я умер. Похожее чувство я когда-то испытал во время исполнения ритуала, который послужил отправной точкой.
Отвратительное ощущение, прямо скажу. В том числе и тем, что поделать с этим я ничего не мог. Всех моих сил оказалось недостаточно, чтобы вернуть себе контроль над телом.
Наконец, в полной тьме вдруг появилась маленькая светящаяся точка, но из-за того, что она была единственным объектом, излучающим свет, мне вначале показалось, что появилось самое настоящее солнце.
Спустя несколько минут стало понятно, что это не просто искра. Яркая искра приблизился ко мне, с каждым стуком сердца изменяясь и вырастая. Несколько мгновений и вот уже я смотрю в лицо «чтеца разума». Понятное дело, что он специально использовал именно этот образ, чтобы сразу обозначить себя. Ощущение от его силы с последней нашей встречи не изменился, он всё ещё выглядел невероятно опасным и сильным. Даже с учётом моего несомненного прогресса и роста личной силы.
— Привет, Син, — обратился он ко мне по старому имени. — Ты уже узнал многое и должен догадываться почему сейчас здесь, ведь так?
— Полагаю, это из-за связи душ между мной и Наследником?
— Верно, — кивнул он, пустота вокруг нас его нисколько не смущала. — Тебе должно быть интересно, что произошло из-за того ритуала, который вы провели? И как я об этом узнал?
— Не откажусь от объяснений, — я окинул взглядом пустую тьму вокруг. — Предполагаю, время здесь не имеет значения?
— Всё верно, это место вне потоков времени белой реки и находится в её заводи. Если можно так выразиться, конечно. Что же до объяснения… в мире боевых искусств ваш ритуал столкнулся с силой Наследника, которая была увеличена ещё и полным сжиганием его эссенции крови и развития. Думаю, ты примерно представляешь, что это такое, если говорить про существо этапа «Бессмертно вознесения».
— Откуда тебе это известно? — не смог не поинтересоваться я. — Чтецы сильные существа, но не всеведущие.
— Ты, кажется, почему-то забываешь кто такие «Чтецы разума», Син. И на чём специализируются. А ещё к тому же далеко не слаб. Ваш разум для меня всё равно что открытая книга, в том числе и у Наследника. К тому же в отличие от вас двоих, у меня есть доступ ко всем мирам, расположенным у Белой реки.
— Понимаю, — согласился я с ним. Что-то такое и предполагал, но задать вопрос было нужно. В записях библиотеки школы о таких сильных чтецах практически не упоминалось. Уж очень редко они выползали из своих глубоких лежбищ в белой реке. И то, что они могут путешествовать по всей реке… это о многом говорило. В том числе и о том, что должен был существовать способ вернуться в мир боевых искусств. В теории.
— Так или иначе, в процессе ритуала, как я уже говорил, произошло его серьёзное изменение. Твоя душа и душа Наследника смешались, превратившись на краткое мгновенье в единое целое. А затем изменённый ритуал возродил вас, силой разорвав опять на две отдельные души, кхм, если так можно выразиться. Удивительно, что вы этого так и не заметили.
— Заметили… наши изменения?
— Да. Суровая реальность, которую ты уже и сам осознал, ведь так?
Чтец был прав, я уже давно понял очевидную, но не очень приятную мысль. Ещё когда наблюдал за жизнью Наследника во снах. Мы с ним химеры или кадавры, неважно. Практики с перекроенными личностями, очень далёкие теперь уже от оригиналов.
— Наследник, как и ты, старался возродить школу, даже несмотря на то, что ненавидел её. А ты в своей гордости практика, свойственной величайшему Бессмертному, вёл себя как надменный идиот, думая, что решением всех бед будет практика боевых искусств. А твоё явное нежелание продумывать последствия собственных поступков и решений уж очень непохоже на Сина. Отсюда и решение тренировать каждого встречного — поперечного, ведь так?
Я понял, что он прав. В этом плане я сильно не походил на себя прошлого. Впрочем, это всё мне уже и так было известно, с момента, как осознал себя другим… у меня было время подумать.
— Но кое в чём, слава богам, вы всё-таки сильно отличаетесь. Наследник в своей жажде повелевать всей проклятой энергией создал Амину и спровоцировал выцветание. Он стал не только его катализатором… но и оказался причиной распространения выцветания по всему миру, спровоцировав кризис целого мира и смерти миллиардов людей. Дошло до того, что началась загрязняться вода белой реки и выцветание стало уже угрожать соседним реальностям.
Чтец криво усмехнулся.
