Подняв руку вверх, я дал знак капитанам, что они могут присоединиться к остальным воинам, а сам перевёл все внимание на летающие лодки. Пусть орудия продолжат копить заряды, для новых целей они не подходят, в отличие от винтовок. Как раз и узнаем, насколько хороши эти парящие артефакты Косты.
Ещё раз бросив взгляд на мост, по которому продолжали наступать единобогие, я подошёл к противоположному краю башни, и опустился на колено — так можно положить винтовку на бортик, и благодаря упору стрелять более точно.
С парящих лодок по стене крепости уже вовсю били различными заклинаниями. Судя по их силе, в летающем транспорте располагались четырёх и пятизвёздные одаренные. Внушительная сила, если бы не одно но. Едва все летуны вошли в уверенную зону поражения винтовок, послышалась короткая команда, и грянул залп. Сотня ядер, от первого до третьего рангов, понеслась навстречу ничего не подозревающему противнику.
Вспышки защитных техник, способных выдержать три, пять подобных снарядов, но никак не десять-пятнадцать. Восемь из тридцати лодок, 0аотично вращаясь, стремительно полетели вниз с высоты в добрых пятьдесят метров. Если кто и выживет при падении, вряд ли сможет продолжать бой.
Две парящие лодки, двигавшиеся позади остальных, начали быстро набирать высоту, отклоняясь влево, а значит пришла моя очередь. Прицелившись в середину корпуса транспорта, я выбрал спусковой крючок.
Выстрел, миг ожидания, и шестизвездный камень силы с лёгкостью пробил защиту лодки, которая резко начала терять ход. Второй выстрел, и другое судно, крутанувшись, начало быстро падать вниз. И тут же прозвучал очередной залп со стены, на этот раз сопровождаемый атакующими техниками моих родовичей. Остатки вражеского парящего флота буквально смело с неба. Осталась лишь одна лодка — та самая, в которую я выстрелил первым.
Воздушный транспорт уже снесло ветром в сторону, и мне пришлось выстрелить третий раз. Совершенно неожиданно судно взорвалось в воздухе, словно бомба иносов. И хорошо, не придется искать в лесу вероятных выживших.
Поднявшись на ноги, я развернулся к Таурусу. Как и ожидалось, на мосту продолжалось избиение воинов Косты. Слишком неравны оказались силы, а приказ отступать противнику никто не давал — скорее всего некому было, после нашей атаки на площадь.
Я внимательно осмотрел город в прицел винтовки, отыскивая командование армии Косты. Увы, похоже они отступили за городские стены, бросив своих воинов умирать. Вот оно, истинное лицо жрецов любого бога — ведут себя так же, как и их покровитель. Ну, раз старшие служители Винда не хотят остановить бессмысленное избиение костцев, это придётся сделать мне.
Вернув винтовку за спину, я подошёл к орудию. Довернул ствол в нужную сторону и сделал подряд два выстрела. Секунда, и целый пролёт моста обрушился в реку, отрезая противнику путь на другой берег. Всё, хватит на сегодня бессмысленных смертей.
* * *
Потери врага оказались чудовищными. Более десяти тысяч воинов, и это только те, кто пытался взять крепость штурмом. Скольких мы уничтожили на площади, и какое количество вражеских воинов погибло при атаке на Таурус, пока было неизвестно.
Орден Тай Фун выстоял, с достоинством перенёс свою первую серьёзную битву. Да, не обошлось без потерь, но они в основном были в войске Шанти, у которого из нескольких тысяч осталось лишь восемь сотен бойцов. И прямо сейчас ветераны и ополченцы — те из них, что достигли третьей звезды развития, проходили посвящение в тетраэдре.
Мой род лишился одиннадцати одарённых, а полутысяча, прибывшая с Артеи, потеряла тридцать два бойца, двое из которых были старшими лейтенантами. Несопоставимо с врагом.
— Викторис, что дальше? — поинтересовался Борг, вместе со мной наблюдавший за церемонией посвящения. Сам он уже вступил в орден Хаоса, став триединым, как и я.
— Вряд ли Коста оправится от такого поражения. — произнёс я. — А если и сможет, то следующую атаку наметит как можно дальше отсюда. А значит у нас появилась возможность заняться своими делами. Пора встретиться с представителями северной короны, и уже начать решать нашу главную задачу — устранение слуг порядка.
— Хочешь объявить войну императору? — нахмурился глава рода Фло Кия.
— Когда-то это придется сделать, но не сейчас. Сдается мне, пока мы не решим проблемы Артеи, у нас не будет достаточно сил, чтобы победить здесь. И речь сейчас не о воинах ордена. Я не рассказываю тебе всё, потому что сам до конца не уверен в своих предположениях.
— Хочешь вновь навестить другой мир? — Борг перестал хмуриться, теперь его лицо выглядело озадаченным.
— Не просто навестить. У меня есть план, как нанести врагу весьма чувствительный, а главное — неожиданный удар. И пока он приходит в себя, лишить его главного источника силы. — я посмотрел на деда Айлин. — Хочу отсечь большую часть простаков от первостихии порядка, способ мне известен. Это лишит иносов источника дармовой парсомы, и значительно ослабит их возможности на планете. А дальше не останавливаться, продолжать наступление, и враг не выдержит, сломается.
— Ты готов к тому, что ожидает орденцев? — поинтересовался Борг. — Ведь большинство из них погибнут.
— Главное, что они готовы к этому. — ответил я, глядя, как из тетраэдра выносят на носилках очередного одарённого, прошедшего посвящение. Да, болезненный способ, но зато новый член ордена сразу получает единицу парсомы.
— На самом деле я рад, что ты указал мне правильный выбор. — архимаг похлопал меня по плечу. — Ведь любой здравомыслящий человек, не зная всего, между хаосом и порядком непременно выберет второе. И превратится в раба.
— Как думаешь, твой родовой замок нуждается сейчас в защите? — резко сменил я тему беседы.
— Ты это к чему? — не понял Борг.
— Меня, скорее всего, долго не будет здесь. — я прикинул, сколько мне потребуется времени, чтобы осуществить задуманное. — Недели две-три точно.
— Как и в прошлый раз, один пойдёшь?
— Возьму с собой двух родовичей, Пира и Танэна. Оба опытные воины. — пояснил я свой выбор. — И еще прихвачу восьмерых орденцев, чтобы они рассказали об увиденном. Остальных членов отряда соберу на месте. Есть у меня там друзья, которым можно доверить жизнь.
— Ты более опытный в делах военных, поэтому я даже не буду пытаться оспорить твоё решение. — ответил глава Фло Кия. — Меня волнует другое. Если император пришлёт сюда один из полков, что нам делать?
— У вас есть время, чтобы заполнить накопитель крепости — Роник, Айвэн и Леран знают, как это сделать. Тогда вы сможете поставить защитный купол, и никакие пробки вам не будут страшны. Главное, продолжать насыщать артефакт силой.
— Корректор, разреши обратиться! — прерывая нашу беседу, ко мне подошёл Тарук.
— Говори. — дал я добро.
— Предлагаю собрать из тел нападавших все ядра. Ты сам говорил, что в этом мире с их добычей сложно.
— Хм. А ведь ты прав. — усмехнулся я. — У нас как-то не было нужды в двух-трёхзвёздных камнях силы, но теперь это ценный ресурс. Надеюсь, что вы не станете проводить добычу, хм, ядер у всех на глазах. Хотя постой. Найди полковника Шанти, и объясни ему ситуацию. Скажи — всё с разрешения командира.
— Пожалуй, я предупрежу своих родовичей, чтобы не удивлялись кровавому зрелищу. — Борг тоже улыбнулся. Воины его рода прибыли совсем недавно, уже после сражения, и сейчас некоторые уже проходили посвящение в орден, остальные пока лишь приглядывались. Что ж, это их право.
Оставшись один, я решил, что мне тоже пора заняться важным делом. Для начала предупредить Пира с Танэном, а затем побыть немного с семьёй. Разлука предстоит долгая, а задуманное мной дело весьма рисковым…
* * *
В этот раз нас встречали, прямо в кубе. Капитан, и с ним две боевые звезды. Старший офицер тут же доложил мне обо всём, что произошло во время моего отсутствия, порадовав хорошими новостями. Генерал Айлин наконец-то прибыла в цитадель. Прямо сейчас и бывшая го’арат, и новый комендант находились в зале совета. Судя по в ему, я прибыл весьма вовремя.
