Даже на ногах у нее не было никакой обуви, даже обмоток каких-то или портянок.
И все же это был субъект Основания. Даже несмотря на отсутствие оружия и брони, даже несмотря на свой милый внешний вид, она оставалась одной из тех, кто ответственен за все то, что сейчас происходит с планетой. В конце концов, она может просто банально наткнуться на нашу базу и передать остальным ее местонахождение, что было бы очень и очень нехорошо. Как бы мило и неопасно она ни выглядела, если оставить ее в живых, я могу горько об этом пожалеть. Она — враг.
Поэтому с тяжелым сердцем я поднял опущенный было дробовик и направил его на кошкодевочку.
Глаза ее расширились еще больше, так, что, казалось, заняли половину лица, а потом она уткнулась носом в колени, пряча взгляд, отгородилась от меня тонкими полосатыми ручками, в одной из которых был зажат злополучный кусок сырого мяса, и тонко прокричала:
* * *
Меня словно током прошибло. Все волосы на теле будто бы встали дыбом, а палец, который уже наполовину выбрал слабину спускового крючка, парализовало против моей воли.
Ведь я ее понял. Может, не до конца, может, один звук из ее крика по-прежнему остался для меня невоспроизводимой и невоспримаемой абракадаброй… Но я ее понял! Я понял, что она мне сказала!
Или я сам решил, что понял? Может, я сам ищу оправдания для себя, чтобы не стрелять?
Я слегка прикусил губу изнутри, чтобы чувство боли вернуло меня в реальность, и сквозь сжатые зубы процедил:
— Повтори?
* * *
Значит, мне не показалось. Значит, я ничего себе не додумал. Я и правда ее понимаю. Если сперва все можно было списать на случайное совпадение звуков и мое желание это совпадение заметить, то теперь очевидное отрицать — глупо.
— Ты меня понимаешь? — уточнил я, не спеша, тем не менее, опускать дробовик.
* * *
— кошкодевочка быстро и мелко захлопала в ладошки, даже не обращая внимания на то, что шлепает по куску мяса. — Не
но
— Знаешь, кто я? — уточнил я.
— Нет! — испуганно ответила девушка, перестав хлопать. — А кто
— Я один из тех, на кого вы напали. — ответил я.
* * *
ни на кого не
— поспешно ответила девушка. —
— Пряталась? — уточнил я и девушка снова захлопала в ладошки — видимо, это у нее вместо кивка было. — И давно прячешься?
— С самого
момента! Как только
никого не трогала!
Кажется, я уловил закономерность — в ее словах отсутствовали одни и те же звуки. Ну, в смысле, не в ее словах, а в том синхронном переводе, который я слышал внутри своей головы, отдельно от ее тонкого мяукающего голоска. При этом в ее произношении эти звуки звучали постоянно по-разному, но в переводе на мой язык из слов выпадали одни и те же буквы. «В», «я», еще какие-то… Интересно, однако. Получается, я потихоньку изучаю язык Основания? Он начался для меня с двух самых используемых букв русского языка — «а» и «о», а теперь к ним добавились следующие по частоте использования, что уже помогло мне понимать тех, кто причастен к системе. Значит, еще сколько-то примечаний, еще одна ступень достижения «Систематизатор» и что — я тогда смогу понимать системный язык так же легко, как и свой родной?
Было бы неплохо.
— А почему ты пряталась? — спросил я, быстро обдумав свои перспективы в изучении системного языка.
* * *
— тихо ответила девушка. —
того как стала
.
— Как давно это было?
— А? — девушка недоуменно посмотрела на меня. Не поняла меня, что ли?
— Сколько миров ты уже посетила в роли части системы?
* * *
. — тихо ответила кошкодевочка. — И там
.
— А почему пряталась?
* * *
— тихо ответила девушка. — Наверное,
и
только
— И ты все это время пряталась тут?
Девушка вяло хлопнула в ладошки.
— И ты не была каким-то крутым и умелым воином в своем мире?
* * *
воин? — с тоской в голове протянула ушастая. —
все
Я немного поразмыслил и опустил дробовик. В конце концов, если она вдруг попытается атаковать меня, ей сначала придется выбраться из-под стола, а это дело не быстрое. Успею и вскинуться и выстрелить.
Я поднял с пола упавшее офисное кресло, и сел на него, положив дробовик на колени, но недвусмысленно направив его в сторону ушастой:
— Так, ладно. У тебя есть имя?
— Рата. — тихо ответила та, косясь на ствол. — А
Вот и отлично, что у нее такое короткое имя, да еще составленное из тех букв, которые мой встроенный переводчик умеет переводить. А вот с моим для нее будет посложнее. Звука «ф» переводчик не знал, поэтому «Фастом» ей не представиться. Виктором представляться самому не хочется, как-то очень уж официально… О, знаю!
— Вик. — коротко сказал я, и она снова захлопала в ладошки:
— Вик!
— Правильно. — я кивнул, вызвав у нее снова удивленный взгляд.
Ах да, она же это по-другому делает. Я поднял руки и два раза медленно хлопнул в ладоши, и этого оказалось достаточно для того, чтобы Рата просияла и тоже принялась хлопать в ладошки. Кажется, ее немного отпустило, потому что она наконец переложила зажатый в пальцах с непривычно
