с Архосом.
— Архос? — спросил я. — Ты к этому как относишься?
— А как? — удивился мой ментальный наставник. — Магнус тебе может дать такие знания, которых у меня нет. Ты же знаешь, я — узкий специалист в области магии.
— Тогда я согласен, — и что-то даже дрогнуло в моём голосе, хотя он прозвучал излишне пафосно и торжественно.
— Отлично, и вот тогда первый вопрос по существу, — Магнус откуда-то достал кусок вяленного мяса и раздал по кусочку нам с Архосом, а затем обратился к моему учителю: — Ты долго там за зеркалом отсиживаться собираешься? Или всё-таки составишь нам компанию во плоти?
— Я бы с радостью, но пока нет такой физической возможности, — тип за зеркалом пожал плечами.
Я сначала думал, что ослышался, но нет, они действительно разговаривали о том, чтобы Архосу стать самостоятельным человеком. Или пауком. Или всем сразу.
— Пф-ф, — высказался на это Магнус. — Проще пареной репы. Надо-то минут пятнадцать времени и литра два крови, — он многозначительно посмотрел на меня.
— Его таким не проймёшь, — ответил Архос. — Он за друзей готов хоть всю отдать. Борюсь с этим, борюсь, но бесполезно.
— Тем более, выходи, — проговорил гость, — будем его вместе уму-разуму учить, — а затем посмотрел на меня. — И тебе полезно — в два раза больше пинков — двойное ускорение в счастливую жизнь.
— Да я-то, в целом, за, — я видел, как у моего ментального учителя загорелись глаза. — Всё думал, как мы будем переживать период всяческих ухаживаний, — он развёл руками.
Я буквально не успевал мыслями за развернувшимся диалогом.
— Ты-то сам не против, чтобы Архос обрёл тело? — спросил меня в лоб Магнус.
— В принципе, нет. Вот только не совсем понимаю, зачем это сейчас, — ответил я.
— Насчёт «зачем» я объясню, — проговорил Магнус, снова наполняя бокалы, на этот раз все три. — Вот, например, целуешься ты с принцессой. У вас там уже обнимашки, шуры-муры, вот это вот всё. Ты её то за грудь, то за попу ухватишь. И всё уже идёт к этому делу, ты понимаешь. А у тебя в голове в это время наблюдательный пункт другого разумного существа, а? Автовуайеризм, во… Или даже не авто. Короче, стрёмно тебе не будет от этого ощущения? Нет? А вот Архосу, думаю — да.
— Блин, — я чувствовал, как кровь прилила к ушам. — Ты ещё так это всё описал прям…
— Мерзко? — с предвкушением спросил Магнус.
— Натурально, — ответил я. — Что, наверное, да. Если Архос не обидится…
— Обижусь? — взвился мой наставник. — Думаешь, приятно быть лишь составной частью кого-то? — и тут же сбавил обороты. — Хотя, конечно, быть частью великого Примарха — это честь.
— Тогда мы согласны на тело, — кивнул я. — Сейчас займёмся?
Магнус не отвечал. Он словно к чему-то прислушивался.
— Я ещё хотел бы узнать, кто на меня охотится и зачем? — проговорил я, понимая, что совсем скоро мне понадобится заклятие непрошенного, но такого нужного гостя.
— Эфирники, — совершенно другим отстранённым тоном проговорил Магнус, продолжая сосредоточенно слушать что-то недоступное нашему уху. — Они пятьсот лет собирались, чтобы взять реванш за истребление своих родов, и теперь не потерпят никого на своём пути…
— А… — начал было я.
— Так, — Магнус оживился и посмотрел мне в глаза. — Чрезвычайные обстоятельства. Мне нужно срочно исчезнуть на некоторое время. Ты, — он указал на меня, — постарайся не сдохнуть за то время, пока меня не будет. Ты, — он указал на Архоса, — не дай ему умереть. Задачи ясны?
— Да, — ответили мы хором.
И мой гость тут же растворился в воздухе.
Из Кремля вылетали рано утром. Император решил, что с него хватит московской жизни, пора в столицу. Варвара ехать не хотела, но ей нужно было о многом поговорить с отцом, поэтому она не сопротивлялась его решению.
В конце концов, Никиту можно будет вызвать и в Питер, а пока ему точно нужно отойти от последних происшествий. Она видела, в каком состоянии он был, когда они расставались. Принцесса думала, что его надо как-то приободрить, но затем решила не лезть. Он — сильный мужчина и сам знает, как действовать.
Отец тоже был не в духе, но и его тоже можно было понять. Столько событий свалилось на него всего за одну неделю. Однако, по мнению Варвары, это не было поводом замыкаться. Наоборот, пора сближаться внутри семьи. А то поздно будет.
Она подсела к отцу. Он посмотрел на неё и спросил:
— Тебя что-то беспокоит?
— Да, — ответила принцесса. — У меня довольно много вопросов. Сможешь удовлетворить моё любопытство?
— Насколько компетентен сам, — развёл руками Ярослав Иванович.
— Перво-наперво: кто такой Магнус? Возможно, заодно пойму, почему он себя ведёт так развязно, — Варвара внимательно наблюдала за мимикой отца, чтобы определить степень правды, с которой он решил говорить.
— Он из другого мира, — развёл руками монарх, и, судя по его реакции, это была чистая правда.
— Странно, что его до сих пор не казнили наши абсолюты, — заметила на это Варвара.
— Казнили бы, если смогли бы. Но он им не по зубам. Я вообще сомневаюсь, что в нашем мире есть сила, которая его может хотя бы затормозить, не говоря уже о том, чтобы остановить, — император задумчиво глянул в окно.
— Вот это новость! — впечатлилась девушка. — А где же он был такой непобедимый во время битвы с Разумовским?
— В каком-то из других миров, — проговорил монарх.
— То есть мир не один? — спросила Варвара.
— Как капель воды в океане, — ответил Ярослав Иванович. — А то и в разы больше. Что же до Магнуса — это очень интересный тип. Сам себя он называет странником меж миров. Какие у него цели и задачи? Зачем он приходит к нам? Куда потом уходит? Мне ответы на эти вопросы неведомы.
— Так зачем же ты его подпустил к себе так близко? Я вчера, если честно, была ошарашена тем, сколь много он себе позволяет в твоём присутствии, — на самом деле в принцессе не было негодования, зато интересно той было до ужаса.
— О, это давняя история, — проговорил император. — В пору своей молодости я любил ходить в народ, переодевшись.
— Это я уже по существованию Вали догадалась, — сказала принцесса.
— Дочь, ну хватит… — Ярослав Иванович состроил страдальческое лицо. — Я же признал свои ошибки. Так вот, как-то раз в одном баре рабочего квартала ко мне подсел человек и доверительно сообщил, что императору не так стоит собирать информацию о своём народе. Точнее, не только в момент отдыха, но и в момент труда. Я сначала подумал, что это кто-то из моей службы безопасности, а когда понял, что это не так, решил поднять тревогу… и не смог.
— Многообещающее начало знакомства, — подняла бровь Варвара.
— О, ещё какое! — улыбнулся император. — Я помню, тогда уже с жизнью попрощался, на что Магнус сказал мне не дрейфить и пообещал показать настоящую жизнь народа.
— Показал? — уточнила принцесса.
— Показал, — кивнул император. — Я даже несколько законов принял в защиту населения, когда вернулся во дворец.
— Но на глубокие реформы тебя, как я понимаю, не хватило? — продолжала допытывать отца Варвара.
— Человек слаб, — он развёл руками.
— Ты не человек, а император, — заметила на это дочь.
— Магнуса тогда поблизости уже не было, а я потерял направление, в котором надлежало идти, — ответил монарх. — Мне даже показалось, что лучше всё оставить, как есть, и тогда моё правление останется светлым в памяти граждан.
— Каких именно? — усмехнулась Варя. — Таких, как Шуйский или Тихоцкий?
— Не наседай на меня, — проговорил император и блеснул глазами. — Мы про Магнуса говорили.
— Да, — согласилась принцесса. — Отодвинем этот разговор подальше. И что, Магнус, получается, всемогущий? Как боги?
— В чём-то, полагаю, нет, — ответил Ярослав Иванович, затем подумал и добавил неожиданно даже для себя. — А в чём-то, возможно, и превосходит их.
— Ого! — Варвара уважительно покачала головой. — Тогда ты прав, таких людей надо держать в союзниках.
— Вот именно, — кивнул монарх. — Тем более, он очень доброжелательный. И переживает чуть ли не за каждую былинку.
— А это прекрасное качество, — согласилась Варвара и поневоле вспомнила Никиту. — Тогда вопросов по нему больше не имею, но есть ещё несколько не по этой теме.
— Кстати, — император решил не переходить пока на следующую тему. — Он посоветовал тебе чаще общаться с Валей. Говорит, что магическая петля… Не спрашивай, сам толком не понял, про что он. Так вот, магическая петля у вас одна на двоих. И, чем больше вы будете находиться вместе, тем лучше для вас, так как в каждой будет формироваться
