Да. Даже женщины и дети отправились туда. Хотя… Вполне возможно, что они там долго не проживут? Только вот обвинять в жестокости самого Императора даже представители совета не стали. Потому что он был в своём праве. Все эти люди, перед тем как совершать подобное, должны были хотя бы перечитать свод законов Империи? О чём Император открыто заявил на очередном совете. А если они это не сделали, то в данном случае это всё уже их собственная проблема.
Естественно, что остальные все тут же затаились. И теперь они выжидали. Выжидали того самого момента, чтобы нанести свой удар, но при этом самим не оказаться под ударом топора палача. А значит, они действительно сейчас начнут действовать более осмотрительно и хитро. Вот только, принцесса всем своим видом провоцировала их. Да и сама таинственность, которую старательно возвели вокруг особы её мужа, буквально выводила этих индивидуумов из себя. Такая тайна могла быть связана именно с тем, что супруг принцессы имеет отношение к какому-то довольно значимому семейству Империи? А значит, не так-то всё просто. Ведь представители какой-то семьи могут получить усиление собственных позиций за счёт такого родства.
Такой слух специально начала распространять тайная служба Империи. Граф Рейх прекрасно понимал, что делает. Всё это было заранее согласовано. Тем более что, как уже было сказано, принцесса Елена не особо сопротивлялась, когда дала своим фрейлинам перерисовать рисунок с браслета. Она сделала вид, что просто не заметила этого. За весьма содержательной беседой о балах и платьях. Зато фрейлины были горды собой. И не знали, что на данный момент принцесса уже подбирает для них женихов где-нибудь на границе Империи. Тех самых женихов, которые являются провинциальными дворянами, и в столице практически никогда не появляются. Да… Были в Империи и такие? Просто им было просто не когда тратить средства на подобные глупости? Им надо было свою землю защищать от набегов врагов Империи. Например, на границе с теми же самыми вольными орками? Да, Империя не воевала с Великой степью? Однако, и тут был определённый нюанс. Молодые орки, для того чтобы заслужить признание у своих вождей, должны были совершать подобные набеги на чужую территорию. И тут ничего не поделаешь. Хитрость этой ситуации была в том, что и пограничные войска Империи постоянно были в тонусе. Они ждали нападения и были готовы к любому столкновению. Поэтому император часто проводил так называемую ротацию войск. Пограничников с этого участка переводил на другие территории. И часто это приводило к хорошему результату. Например, пограничники с территорий, которые граничили с Великой степью довольно неплохо себя зарекомендовали в поимке контрабандистов на других территориях. И всё из-за того, что они всегда были начеку и никогда не расслаблялись. А если набег у орков вообще удавался, то сами вожди орков потом устраивали своеобразные торги. И всех тех, кого угнали в плен, выдавая обратно в Империю за вознаграждение. Самым лучшим трофеем для представителей орков считался какой-нибудь офицер пограничной стражи Империи или местный дворянин. Простых мирных жителей они старались особо не трогать. Ну, какое сопротивление при попытке на него напасть окажет тот же крестьянин? С диким криком будет бежать в сторону крепости? Ну, и далеко он так убежит? Для орков в том, чтобы убить, или ограбить, или вообще увести в плен такого индивидуума, никакой чести не было. А вот напасть на какого-нибудь офицера или дворянина… И при этом, продемонстрировав своё воинское искусство, взять того в честном бою в плен… Вот это была заслуга! Поэтому случались такие события. Самое смешное в данном случае заключалось именно в том, что, когда такого офицера возвращали обратно, он обычно был мертвецкий пьяный. Нет… Не из-за того, что его пьяным прихватили орки? нет! Просто тот самый воин, который его захватил, поил офицера до такого состояния именно потому, что благодаря сражению с ним сам орк стал более значимой персоной у себя в роду! А значит, сможет претендовать на руку какой-нибудь девушки из более значимого семейства.
Но и там не всё так просто было. Принцесса Елена слышала про брачные игры орков и часто поражалась этому. Для того, чтобы жениться на какой-нибудь девушке из их племени, потенциальному жениху было необходимо победить её в бою. И надо сказать, что это был весьма жестокий бой. Иногда он заканчивался через несколько часов, после своего начала… И оба участника были покрыты ранами. А в некоторых кланах орков даже практиковалось оставлять шрамы после такого сражения. И чем больше шрамов было на теле невесты, тем она была более желанной. Потом, конечно, этот вопрос решал уже сам супруг. Если сумел её победить? Но в данном случае это было не так-то легко. Девушки в их кланах тоже были серьёзными бойцами. Если сами орки часто пытались взять противника именно силой, то они были более гибкими и быстрыми. Поэтому не так-то легко было с ними справиться. Кстати… У них практиковалось и многоженство. И не только это. В чём смысл? А тут всё было просто. Дело было в том, что если невесте нравилось как сражается потенциальный жених, но он просто не мог с ней справиться в виду её большего опыта или силы, такая орчанка могла взять и его к себе в наложники. Результат боя был? Был! Он сам на этот бой вызвался? Сам! Значит должен был понимать, что в данном случае девушка имеет право забрать его собственную жизнь как свой трофей. Да, он был, можно так сказать, её мужем. Но младшим.
– А что будет, если девушка, вот так вот, победила нескольких мужчин, а потом кто-то победил её? Что будет с этими мужьями? То есть, наложниками… – Спросила принцесса во время уроков истории, когда её наставник рассказывал подобные обычаи народа. – Они что, тоже жёнами станут? Жуть какая!
– Ваше Высочество! Ваша фантазия меня поражает! – Учитель молодой принцессы смеялся достаточно долго, прежде чем успокоился. – Это же надо было такое придумать? Тут всё зависит больше от самой девушки и её клана. Дело в том, что если она, например, принадлежит к клану Великого вождя, то в этом случае она сохраняет и этих младших мужей, и выходит замуж. У неё будет старший муж, который имеет право в любой момент потребовать с ней близости. И те наложники остаются. Но только в том случае, если это не вызывает конфликта интересов с её действующим мужем. Если же будет какой-то конфликт, то эти орки становятся воинами и телохранителями самой этой орчанки.
