Ни Юна и ни один из стоявших на боевой галерее донжона офицеров не мог и представить себе такие корабли. Еще бы: даже те из них, кто видел перед гражданской войной или потом, на картинке, самый большой корабль Метрополии «Доблесть Эрана I», как писалось в те времена — самый большой корабль в мире, сейчас с ужасом понимали, что легендарный и непобедимый линкор меньше любого из приближающихся к берегу крейсеров Островной империи. Люди на старинной башне, точно завороженные, следили за маневром кораблей, понимая, что даже если они сумеют обрушить замок на вражеский флагман, и тогда вряд ли смогут нанести ему серьезные повреждения.
— Это ж сколько в нем длины? — шепотом проговорил бывший начальник штаба.
— Поболее двух фарлонгов.
— Два с половиной, — уточнил офицер инженерной службы.
— Больше, — покачал головой бывший начальник картографической службы. — Ближе к трем. Если точно, два и семь.
В этот момент на ракетном линкоре взвыл ревун, послышались усиленные мегафонами слова команд, и крышки, закрывавшие пусковые шахты, начали с тихим шипением отходить в сторону.
— Массаракш!
Кажется, даже Лило Кон невольно выдавил из себя это слово. Из открытых пусковых шахт выглянули похожие на шляпки грибов тупые рыла корабельных ракет. Новая команда, и они с ревом, парами, оставляя за собой огненный хвост, устремились в небо. Две, четыре, шесть, двенадцать, двадцать!
— И все равно, — Юна прикрыла глаза от ужаса и сжала кулаки, — мы не сдадимся. Мы будем драться!
* * *
Вуд Марг взглядом знатока оценил ситуацию. Крепыша с ожогом вполщеки он уже видел прежде. Года не прошло с тех пор, как они встречались в укрепрайоне на Голубой Змее. Такое лицо забыть непросто. Гвардеец попытался вспомнить: в личном деле тот звался похоже, но как-то иначе. «Точно. Кросс! — Марг гордился своей памятью. Это полезное качество не раз помогало ему. — Он работал водителем, в документах значилось: родом из этих мест. Атр, когда уезжал, забрал его на свой бронеход. Впрочем, — герцог Белларин оценивающе поглядел на Вала Граса. Тот стоял, держа автомат наизготовку, и ствол его смотрел прямо в центр груди новоявленного венценосца. Марг чуть сдвинулся — зрачок ствола едва заметно сместился. — Впрочем, этот разбирается не только в рулях и колесах. Колени чуть согнуты, одно движение — и тут же укроется за железной дверью, словно перетечет с места на место. А в лагере казался этаким увальнем. Непрост, непрост!»
— Спасибо, лейтенант Грас, — улыбнулся Аттайр. — Думаю, вы помните лейтенанта Марга?
— Встречались, — не сводя пристального взгляда со старого знакомца, констатировал бывший механик-водитель. — Утром поступило распоряжение арестовать бывшего первого лейтенанта гвардии Вуда Марга. В случае оказания сопротивления — уничтожить. Военный трибунал приговорил его к смертной казни за дезертирство, бандитизм, вооруженный мятеж и предательство.
Возмущенный герцог рванулся было с места, пытаясь открыть кобуру, но Аттайр оказался быстрее. Он перехватил запястье приговоренного и закрыл его собой, перекрывая линию огня.
— Всем стоять. Лейтенант Грас, я приостанавливаю исполнение приговора.
— Вы?
— До согласования его со Странником. Сейчас Вуд Марг — наш союзник.
Вал Грас удивленно поглядел на бывшего командира.
— Вот это да! Вот это номер!
Тоот отпустил руку бывшего сослуживца.
— Ловко вы это, — уже более добродушно произнес Вуд Марг, потирая ребром ладони сдавленное место.
Хватка у Аттайра была железной.
— Какие будут приказы? — негромко поинтересовался Грас.
— Собирай людей, сейчас будем уходить. Старина Вуд нам поможет. Выдели пятерых бойцов посмышленнее, охранять его светлость.
— Да уж, ясное дело, — хмыкнул герцог Белларин. — Изобразите отряд моих личных телохранителей.
Грас заулыбался. Изображать ему всегда нравилось.
— Только часового около двери и этого паренька-надзирателя сначала надо в чувство привести.
— Зачем, командир?
— Это наши.
— Наши? — Вуд Марг удивленно поглядел на полковника.
— Да, я как раз собирался уходить, когда ты в гости пожаловал.
— Ловко, — снова усмехнулся бывший лейтенант.
В этот момент за спиной Вала Граса послышалось негромкое фырканье, тот отпрянул, быстро оборачиваясь. Упырь сидел, деловито почесывая задней лапой за ухом, словно все время находился именно в этом месте.
— Дрым?
— Мамочка дорогая! — Вуд Марг ошалело попятился. — Я знал, что в деле с гривастым питоном не все чисто!
— Правильно знал. Этот и подавно наш. Ладно, дружище Грас, выполняйте приказ, а нам с господином монархом еще надо кое-что обсудить.
* * *
Стена в надзирательской мягко сдвинулась, пропуская Аттайра, штурмовую группу и освобожденных арестантов. Небольшие фонарики, входившие в комплект снаряжения диверсионной группы, разрезали тьму острыми световыми кинжалами. Но Дрыму, уже вполне освоившемуся в подземельях Беллы, свет был не нужен. Он трусил впереди, временами оглядываясь, недоумевая, почему люди плетутся так медленно.
— Командир, — тихо говорил Вал Грас, идущий рядом с Тоотом, — за городом остаток группы. Еще двадцать пять человек. Ну, техника, ясное дело. Замаскированы хорошо. Если не знать места, то вовек не найдут. Эти схроны еще с той поры остались, когда твой брат подземной армией командовал.
— Да, серьезное укрытие. А что за техника?
— В основном бронеходы. Но есть и пара секторных излучателей на танковом шасси.
— Излучатели? — Аттайр даже сбился с шага. — Это замечательно. Если их доставить поближе к берегу…
— Да, неплохо бы, — согласился Вал Грас. — Да только на кораблях артиллерия такая, что пока танк на прямую наводку выедет, его десять раз в труху размечут. Я так думаю, островитяне к нам прежде не совались, потому что наших вышек ПБЗ боялись. Им тогда уже о них было известно больше, чем жителям Метрополии. Потому и строили корабли с такой дальнобойной артиллерией, чтоб можно было систему вышек, не сходя на берег, уничтожить. Правда, о танках с секторными излучателями на островах, возможно, не слыхали, но кто знает…
— Постой-постой, — Тоот остановился. — А ведь ты прав.
— В чем?
— Танки-излучатели для островитян — совершенно неизвестная техника Возможно, черноголовые о них и слышали, но своими руками щупать не доводилось.
— Должно быть так, командир. К чему ты клонишь?
— Вал, все просто. Сегодня вечером его светлость объявит своим драгоценным союзникам, что в боях за городом ему удалось захватить два поврежденных танка-излучателя. И он любезно, в качестве жеста доброй воли, предоставляет его императорскому величеству это секретное оружие, а заодно и квалифицированных техников, способных быстро привести танки в исправность.
