На случай же моего захвата Кира следил за входом в парк, и когда безопасники вынесли отключенного меня, сел им на хвост. Сценарий дальнейших действий был с ним проработан: скрытно ждать до сигнала жучка.
— А нельзя просто было меня в парк с собой взять? — чесал голову вампир под сенью деревьев.
— Тогда Юкари убила бы тебя.
Кира даже не стал спорить, только вздохнул:
— Найди себе уже нормальную телку, — он вдруг замер на полшаге и уставился вперед. — Э…нет, чувак, это явно не то, что тебе нужно.
Мы оба напряглись. Дорогу через полсотню метров перегородила девушка, одетая в форму нашей школы. Ветер трепал короткую юбку в гармошку. Лисья ухмылка играла на остром лице.
Мина, узнал я школьницу. Подруга Ицуки, устроившая мне драку с магом в столовой. Еще в тот день я увидел замысел в ее ухмылке. Но не предал значения, решил, что нечего растрачиваться на разборки школьных дрязг.
Еще один просчет?
Даже сейчас на лице девушки не было никакого другого выражения, кроме неподдельной радости от встречи со школьными товарищами. Ага, конечно, случайная встреча. На пустыре в нескольких километрах от ближайшего поселения. Что это за маска души?
— Она маг, — прошептал я. — Сближаемся и бьем.
Кира коротко дернул головой, и мы медленно двинулись, по пути врубая «усиление».
Боевая техника «Усиление» успешно использована. Ваши физические характеристики повышены на 50 процентов.
— Ваше императорское высочество, — Мина насмешливо склонила голову. — В таком виде мне еще не доводилось видеть Вас, самозваный Сын Неба. В смысле не голым, а настолько избитым.
Под моим взглядом ее выражение лица вдруг распалось, как мираж. Я увидел жгучую ненависть. И упоение возмездием. И еще…
Ловушка! Заранее заготовленный каст?
Какая-то тень накрыла нас с Кирой, и прежде чем он поднял глаза к смерти, я схватил его:
— Надевай доспехи!
Боевая техника «Чешуя черного дракона» успешно использована. Ваше тело покрыто защитным слоем.
Я попытался отпрыгнуть вместе с вампиром, откатиться под заросли. Но деревья перед глазами вдруг превратились в тени в ливне сверкающего пламени.
Мир вокруг стянулся в одно яркое полотно с сотнями пересечений.
Глава 20
Столпы красного огня рухнули на нас. В последний миг я успел прижаться к Кире, повернуть его навстречу полыхающему небу. Бахнуло резко. Кира даже не понял, что в него вцепились — вампир принял ливень лицом и грудью. Меня закрыло от удара кричащее тело, завернутое в «Доспехи тьмы». Сам я согнулся, уткнув лицо в спину Киры. Касавшаяся моего плеча ветка айвы превратились в горящий факел. Часть раскаленного пепла попала мне в рот, зубы затрещали от жара.
Всего несколько секунд ада, и все кончилось. Я спихнул с себя бесчувственного вампира. Проморгался от едкого дыма.
— Смотрю, Ваше императорское высочество, как всегда, жертвует близкими, чтобы спасти свою шкуру.
Поднимаясь, увидел сквозь слезы надвигающуюся фигуру. На Мине сверкали перламутровые доспехи. Щиты Сентрю. Никудышная защита по сравнению с Оберегами Аматэрасу. Примерно как моя "чешуя".
Значит, тут без подвоха: Мина всего лишь Виртуоз, с Юкари ей не тягаться. У девчонки второй ранг в иерархии магов, так же как у меня второй уровень в Преисподней. Ммм, уже лучше. Я уже был готов, что эта обманщица меня надурила во всем, от выражения лица до мощи сосуда души. А так ничего, гуляем.
Обуглившиеся кожаные ремешки браслета рассыпались, майя-янтра упала в пепел. Медная узорчатая пластинка сверкнула в лучах солнца.
Перламутровая маска Мины дрогнула. В голосе отчетливо звякнул страх.
— Значит, ты уже достиг Искусителя, — Ага, фальшивка тоже просчиталась. Причем сильно. Не учла, что я скрываю свой настоящий уровень. «Чешуя» Марширующего не выдержала бы Напев Огненного града. Другое дело Искуситель.
- Почему? — только спросил я. При каждом слове горло раздирало. Пламя не пробило броню, но прилично нагрело ее, и хрупкому человеческому нутру таки досталось. Кира вон тоже больше от бани под «доспехами» окопытился, нет, не помер, но поддержки в бою от вампира не жди. Ну, он свое дело сделал — защитил меня от серьезных повреждений, пусть и невольно. А для чего еще нужны друзья?
Мина медлила. В ее вроде настороженной позе ощущался странный трепет…словно она и я были когда-то близки. Но я ничего не помнил, никаких отношений, никаких связей с этой фальшивкой.
— Однажды я то же самое спросила тебя, — раздалось глухо из-под магического шлема. — Я была опалена, изранена, все по твоей вине. Ты пожертвовал мной, как до этого жертвовал многими, — она глянула в сторону заброшенного дома, давно скрывшегося за деревьями. — Первой на алтарь твоих амбиций легла Юкари. Точнее, еще ляжет. До самой смерти я не понимала твоей лжи, только за последней гранью мои глаза открыла светоносная Аматэрасу, — прорези маски засветились, будто глаза в глубине шлема исторгли тот самый свет прозрения. — Когда паука хватают за лапу, он просто ее отбрасывает. Так ведь, Император-Паук? Я всего лишь одна из множества твоих опорных конечностей?
— Да я даже тебя толком не знаю, — заметил охреневший я, по-другому не скажешь. Уж каких выкрутасов разума только успел насмотреться у рожденных в миру, но этой чокнутой надо дать один из главных призов.
Неужели Кира прав и мне на самом деле везет на сумасшедших девушек? Хм, учитывая, что подобное тянется к подобному, такой расклад настораживает. Надо бы как-нибудь проанализировать свое психическое состояние с объективной точки зрения. Вдруг уже в дурку пора.
— Пока еще нет, Сын Неба, — бросила она. — И уже не узнаешь.
Слова Напева сотрясли душный воздух.
Боевая техника «Усиление» успешно использована. Ваши физические характеристики повышены на пятьдесят процентов.
Духовная техника «Шестое чувство» использована. У вас обострено предчувствие опасности.
Резкий хлопок, и я прыжком приближаюсь к психопатке. За спиной раскрылась вакуумная воронка, пепел и листья рядом вмиг всосались в нее. Такая западня кости пережует на раз, ну, с «чешуей», конечно, повозилась бы, только если в это время еще ударить каким-нибудь замораживающим кастом, хрен выберешься.
Рискованно ее брать живой. Прикончу по-быстрому.
Боевая техника «Жало великого аспида» успешно использована. Вам предоставлен насыщенный темной энергией клинок.
Близко меня не собирались подпускать. Рой «ледяных игл» выстрелил мне навстречу. Летевшие мимо воткнулись в землю, остальные я отбил «жалом». Только отмахнулся от последней «иглы», как «шестое чувство» бахнуло по нервам. Сиганул прочь в сторону от огненного всполоха. Хм. Для Виртуоза слишком искусная манипуляция очень разнородными заклятьями. Не в смысле мощи, нет, атаки достаточно простые и много энергии сосуда души не требуют, но вот навыки владения ими настораживают. Складывалось ощущение, будто опытного бойца засунули в тело ребенка. Ничего не напоминает, Амида?
Я чертыхнулся про себя. Блядь, надо разобраться в этой хрени. Придется захватить суку в плен.
Вопрос «как» сейчас стал самым насущным. Меня-то хотели явно прикончить, и становилось все сложнее уворачиваться от мини-бомб, ледяного обстрела и воронок.
Новая воздушная яма разверзла пасть слишком рано. Только увидев характерные для нее колебания в воздухе, я свернул к кустам за пепелищем. Лиственный порог скрыл меня от светящихся глаз психопатки либо еще одного попаданца. Уже не уверен, кто эта фальшивка. Знаю только, что не Подготовленная. То ее липовое выражение лица было не игрой натренированной мускулатуры, а настоящей магией. И опять же: местные маги на такое не способны. Это не Напевы.
