Логан подумал, что вот из-за такого образа мыслей Терри и должен остаться на корабле. На Марсе не синие, на Марсе — люди, но человек еще не значит «свой». Даже сейчас.
Тем более, сейчас.
Логан понятия не имел, с чем они могут столкнуться на Марсе, и хотел оценить все собственными глазами. Никому из его команды этого доверить было нельзя.
— Давай, я пойду с тобой, кэп, — предложил Виктор. — По крайней мере, будет, кому прикрыть тебе спину.
— Не надо, — сказал Логан.
Если что-то пойдет не так, Виктор только будет путаться под ногами. Вдобавок, придется следить еще и за тем, чтобы его не убили.
Шестеро примов — это много, даже если у них нет спецификации и реального боевого опыта. Это сила и скорость и кто знает, что там еще. У каждого поколения примов были свои особенности, и чем дальше, тем совершеннее становились новые самураи человечества.
Логан посчитал нужным объясниться.
— Может быть, я перестраховываюсь, — сказал он. — Может быть, все они там — отличные ребята, которые придут нам на помощь по первому моему слову. Но я все равно должен пойти и убедиться.
— Конечно, кэп, — сказал Виктор. — Как скажешь.
Чоу кивнул.
— Займите свои места, — сказал Логан. — Будем садиться.
Он вернулся в рубку, втиснулся в кресло пилота, воткнул кабель в затылок и вызвал Марс.
— На связи, — сказал Френк.
— Я буду садиться, — сказал Логан.
— Долго же ты осматривался. Девять часов прошло.
И ты все время не уходил от передатчика, подумал Логан. По крайней мере, не отходил от него достаточно далеко.
— Давно тут не был, есть на что посмотреть, — сказал Логан.
Он увидел уже достаточно и убедился, что его первоначальный план может сработать. Но Френк утверждает, что местные контролируют часть боевых спутников, и это увеличивает шансы на успех.
Тут довольно простая арифметика. Чем больше пушек, тем больше шансы.
— Где будешь садиться? — спросил Френк. — Куда высылать транспорт?
— Транспорт не нужен, — сказал Логан, отметив, что он у них есть. Как и возможность выходить за пределы купола. — Рядом с вами есть небольшая площадка.
— Она не оборудована, — сказал Френк. — Это полигон.
— Я на скауте, — напомнил Логан. — Скаут может сесть, куда угодно.
И откуда угодно взлететь. Были даже примеры удачных стартов из болота, когда до взлета корабль целиком скрылся под водой. Экстремальные условия, конечно, и Логан вовсе не желал повторить эти подвиги, хотя и примерно представлял, что надо делать.
Но бетонное основание полигона ничуть не хуже космодрома. Все должно пройти штатно. Посадка Логана не особенно волновала.
Его беспокоило то, что будет после.
***
Разреженная атмосфера Марса не вызвала никаких сложностей при посадке, и Логан направил скаут ровно в центр бетонированной площадки. Но в последний момент он решил, что подобный перфекционизм здесь лишний, забрал южнее и посадил корабль чуть дальше от входа. Несколько лишних метров на то, чтобы осмотреться и еще раз все обдумать. Несколько лишних метров огневой дистанции, если что-то пойдет не так.
Отдав последние указания, а точнее — повторив предпоследние — Логан влез в десантный скафандр, тот самый, в котором он так бесславно покинул Рейд Ярости. Шлюз скаута не был предназначен для людей в автономных боевых костюмах, и все те двадцать секунд, что воздух покидал камеру, Логану было тесно. Он еще раз удивился тому, что Кертис когда-то сумел его сюда затащить.
Часть боевых систем уже не функционировала и была заглушена, да и не все калибры присутствовали на положенных им местах, но привычная тяжесть костюма все равно показалась Логану приятной. Неприятны были только связанные с ней воспоминания.
Тяготение на Марсе в два раза ниже привычного, но человеку в боевом костюме, который в несколько раз тяжелее его самого, это совершенно безразлично. Пока работают все приводы, сила тяжести будет такой, какой нужно. Десантник должен игнорировать гравитацию, дабы она не мешала выполнению поставленной перед ним боевой задачи.
Уцелевшее марсианское поселение — вероятно, последнее уцелевшее марсианское поселение — находилось под землей, а вход был оборудован в небольшой скале естественного происхождения, поэтому куполом все это можно было назвать только очень условно. Купол защиты, несомненно, где-то был, он незримо присутствовал, но большая его часть находилась под поверхностью планеты. Логан успел преодолеть половину разделявшего его со скалой расстояния, когда шлюзовая камера марсиан открылась и оттуда вышел двойник Логана.
В смысле, еще один человек в десантном скафандре.
Что ж, подумал Логан, все параноики мыслят одинаково. Очевидно, Френк хотел оценить гостей перед тем, как впустить их в свое единственное убежище.
Логан внимательно изучал фигуру про… собеседника. Костюм у него был более ранней модели, вероятно, завалялся где-то на складах. Зато он был новым, ни разу не использованным в бою, и все системы вооружения наверняка работали на отлично. По крайней мере, никаких доказательств обратного Логан не обнаружил. И не сомневался, что пустые отсеки его собственного костюма от взгляда Френка тоже не укрылись.
Они остановились метрах в пяти друг от друга. Дистанция, которую можно преодолеть одним легким прыжком. Даже если на тебе скафандра нет.
Френк вытянул вперед руку с выставленным вверх указательным пальцем. Логан активировал связь и переключился на первый канал.
— Не то, чтобы я ожидал красную ковровую дорожку и торжественный комитет по встрече, — заметил он. — Но, признаться честно, я думал, все будет обставлено немного по-другому.
— Ты в боевом скафе, брат.
— Другого под мой размер не нашлось, — сказал Логан.
— Представляешь, у меня возникла та же самая проблема, — сказал Френк.
— Вижу, — сказал Логан. — Значит, ты тут главный?
— Да.
— Нас слушают?
— Нет, — сказал Френк. — Это офицерский скаф, я замкнул все каналы на себя. А твои?
— Мои тоже не слушают, — сказал Логан. У него была техническая возможность транслировать их разговор на скаут, но Логан пока не стал ею пользоваться.
Всегда нужно оставить себе какое-то пространство для маневра.
— Зачем вы прилетели? — спросил Френк. — Что я должен сказать моим людям?
Резонный вопрос.
Наверное, нелегко нести ответственность за четыре десятка человек, не без оснований предполагая, что, возможно, это последние четыре десятка человек в галактике. Но у Логана ответственности сейчас было ничуть не меньше.
Он мог бы соврать, сказать, что это разведывательная миссия, предшествующая полноценной спасательной операции, сказать что угодно, лишь бы попасть внутрь и увидеть ситуацию собственными глазами, но решил, что чем раньше Френк узнает правду, тем лучше.
Ведь эти люди наверняка думают, что визит скаута может подарить им надежду. А на самом деле Логан привез им войну.
— Сюда идет Би-рейдер, — сказал Логан. — И мы здесь для того, чтобы его уничтожить.
— Би-рейдер? Но ведь это корабль синих…
— Да, — сказал Логан. — Последний корабль синих в галактике.
— Значит, война не окончена?
— Здесь она и закончится, — сказал Логан, постаравшись вложить в голос уверенность, которой не испытывал.
— Значит, мы так и не победили…
— Мы пропустили одну колонию, — сказал Логан. Он не видел лица Френка, не мог считать его выражения, а голос под радиоканалу проходил с помехами, так что об эмоциях прима оставалось только догадываться. Но вряд ли это были положительные эмоции.
— Когда они прилетят?
— В промежутке от двух до четырёх недель.
— Зачем?
— Они хотят воспользоваться чем-то из этого, — сказал Логан и ткнул рукой вверх. — Какой-то из наших железок, что до сих пор крутятся на орбите. Би-рейдер истощен, и его боевого потенциала не хватит для того, что они задумали.
— А что они задумали? — тупо спросил Френк.
