условия. Потому что иным способом найти её я просто не мог.
В свою квартиру я возвращался, как после лета приезжают люди с дачи. Но прежде чем я открыл дверь, распахнулась соседняя, и на площадку с выпученными зенками вылетел Исама. При виде меня он сначала замер, а затем кинулся с объятиями. Наверное, никто и никогда не встречал меня так.
— Кенджи-сан! Не могу поверить, что ты вернулся! Где пропадал столько времени?! Тебя уже полиция разыскивает!
— Полиция? — удивился я, с трудом отстраняясь. — Но с какой стати? Отец, что ли, подал заявление о пропаже?
— Отец? Нет, Кенджи-сан! Это я ходил в полицию. И в менториуме тоже обеспокоены твоим исчезновением. Где же ты был?!
Исикава замолчал, в ожидании глядя на меня.
— У меня были неприятности, дружище, — понизив голос, проговорил я. — Слышал о войне кланов якудз?
— Ещё бы! Город на ушах стоит вот уже сколько времени! По телику только про это и показывают. А при чём тут ты?
— Из-за этого мне пришлось скрываться. Мой отец — босс одного из кланов, как ты знаешь. Меня могли убить или похитить, чтобы повлиять на него. Так что он спрятал меня на время, пока всё не устаканится.
— А всё устаканилось? По-моему, война между кланами якудзы продолжается. Правда, уже не в таких масштабах…
— Вот именно. Уже ясно, кто возьмёт контроль над районами.
— Значит, Чёрная змея победил?
— Вроде того. Победит. Вопрос времени. Думаю, через несколько дней всё закончится.
— Ну, тогда тебе лучше было бы ещё попрятаться, — озабоченно сказал Исама.
— Нет, всё будет в порядке. Я должен вернуться в менториум. И так слишком часто и много пропускаю. Как там, кстати, дела? Что новенького? Заходи.
Я отпер дверь и впустил соседа в квартиру. Мы прошли на кухню.
— Из главного — нас ждут первые экзамены, — проговорил Исама, садясь за стол. — По всем предметам. Включая боевые искусства. Ты хоть тренировался, пока прятался?
— Немного. Экзамены, значит? Кажется, мне придётся многое навёрстывать.
— Я поделюсь конспектами. Но работы предстоит много. Буду твоим репетитором. Если хочешь.
— Да, конечно, Исама-сан. Буду очень благодарен.
— Да брось! Мы же друзья.
— Это правда. Так, а как там сладкая парочка Арата и Накаяма?
Исама махнул рукой.
— Они уверены, что ты уже не вернёшься. Считают, что тебя исключили, но не говорят об этом. Ох, и сюрприз их ждёт!
— Да, это точно. Уверен, они будут счастливы.
— Кенджи-сан, что ты думаешь о войне? — посерьёзнев, спросил Исама. — Все болтают о том, что европейский альянс непременно нападёт на нас. Похоже, драки не избежать.
Я пожал плечами.
— Не знаю, что думать, если честно. Нас это, наверное, не коснётся. Мы же только на первом курсе.
— Это как пойдёт дело. Во Вторую мировую всех ставили под ружьё. Но, наверное, ты прав: нас на фронт не отправят, — Исама тяжело вздохнул. — И всё пройдёт мимо!
— А ты хотел попасть на фронт? — достав из холодильника лимонад, спросил я. — Зачем? Чтобы сделать карьеру?
— Ну, конечно! На войне быстрее всего продвигаются по службе.
— Так то офицеры. А ты разве что пушечным мясом стать можешь. Будешь лимонад?
— Давай. Нет, Кенджи-сан, если показать себя, совершить подвиг, то тебя обязательно заметят и наградят. Могут и звание дать досрочно.
— Первокурснику? Очень сомневаюсь.
Исама махнул рукой и отпил из протянутого стакана.
— А, неважно! Всё равно до нас дело едва ли дойдёт. Сейчас не то, что во время Второй мировой. Тогда у нас ни техники, ни опыта не было. Но с тех пор Япония здорово вложилась в армию. Слышал о новых шагающих танках? Говорят, они даже летать могут! Представляешь? Вот бы управлять таким! Но для этого нужно в танковых войсках служить. А учиться в менториуме бронетехники.
— Не переживай, дружище, уверен, артиллеристам тоже подгонят что-нибудь впечатляющее.
— Очень надеюсь, — Исама рыгнул, избавляясь от газов, и отхлебнул ещё лимонада. — Ходят слухи, что война начнётся в течение пары месяцев. Думаю, первой станет атака с моря. А вообще, всё зависит от русского императора. Он до сих пор не определился, на чьей стороне выступить. Хоть бы на нашей!
— Да, Исама, было бы здорово. Вот только разве восточный блок уже сформирован?
— Ты плохо смотришь новости, Кенджи-сан. Вчера были подписаны все документы. Япония, Китай, Тибет, Малайзия, Монголия, Таиланд и Корея стали официальными военными союзниками. Теперь европейскому альянсу придётся поторопиться. Если мы не нападём первыми. Но это вряд ли.
— Почему?
— Самый большой военный флот азиатского блока у нас. Остальные страны не особо его развивали. А вот на западе корабли и подлодки имеются у многих. Думаю, со стороны моря мы займём, прежде всего, оборонительную позицию. Поэтому так важно, чтобы Россия поскорей определилась. Будь она на нашей стороне уже сейчас, мы могли бы начать войну с суши, пока запад окончательно не объединился.
— Ясно. Что ж, будем надеяться, что император Александр встанет на нашу сторону. В последнее время запад пытался уменьшить его экономическое и политическое влияние. Это привело к тому, что он установил широкие связи с азией. Думаю, сейчас самое время ему поддержать новых партнёров.
— Да, это было бы логично. Но что мы в этом понимаем, Кенджи-сан? Только то, что показывают по телику да пишут в Сети. А по сути, мы просто солдаты. Куда велят, туда и пойдём.
— Да, верно.
Лично меня такой расклад не устраивал. И хотя я понимал, что на передовую не попаду, особенно теперь, когда меня взял под покровительство император, всё же мои способности наверняка постараются применить в военных целях. Было бы глупо со стороны микадо не воспользоваться ими. Вот только едва ли об этом будет кто-нибудь знать, кроме нас с ним. Я вздохнул. Точно ли я иду к свободе? Не загоняю ли я себя на самом деле в рабство?
В дверь позвонили.
— Кто это может быть? — спросил Исама, подняв брови. — Кто-нибудь уже знает, что ты вернулся?
