как будто фразами из многочисленных книг, которые прочитал. А ещё он перестал называть меня хозяином, а стал произносить «Тайдер ЛасГален». Получалось немного официозно, зато с душевным теплом и по-дружески.
Порой Мозарт хлопал меня по плечу и улыбался, а иногда хлопал по плечу и Кристобаля. Правда, тот потом ходил с синяком на руке. Странно, но у меня синяков не было — моё тело прилично подкачалось. Это заметила не только Афена, но и все остальные.
В магазине у Хартога я больше не бывал, хотя Мозарт пару раз останавливался у витрины с морфи-брюнеткой, когда мы проходили мимо. А вот зелёный гоблин всё так же лежал в коробке в моей комнате, ожидая своего часа, и Годфред почему-то больше не ныл на эту тему.
Он вообще почти не ныл, не орал и не просил меня лечь головой под поезд.
Мы оба сосредоточились на получении третьего яруса мастерства. Новый уровень дал бы мне возможность управлять уже не десятью душами, а пятнадцатью, но пока, как бы я ни старался, мои возможности оставались прежними.
— Нужны тренировки на грувимах, — как-то сказал мне Кэйнич. — Но пока соваться в Земли Рассвета я бы поостерёгся. На тебя нападут сразу, как только ты выйдешь из-под защиты города и Транспортного Кольца. Надо поднять мастерство хотя бы до третьего яруса, тогда можно и рискнуть. Ты ещё слабоват.
Кириос взялся за меня так, будто моё возвышение — это вопрос жизни и смерти. Хотя, по сути, так и было. И Кэйнич это тоже прекрасно понимал. Для него я и Годфред были ключом к победе над богами в тысячелетнем противостоянии.
А ещё он зачастил в отделение Ордена Тайн, чтобы, не афишируя, отыскать информацию, как справлялись с мутацией в эпоху Одинай.
— В засекреченные архивы пока заглянуть не удалось, — мрачно признался он на очередной тренировке. — Тайные знания Одинай, которые учёные открывают по крупицам, тщательно охраняются. А госпожа Майдере и так начала меня в чём-то подозревать. Придётся задействовать более тонкие методы.
Какие именно методы, кириос не сказал.
А тем временем мутация на моей ноге увеличилась — теперь чёрная кожа охватила почти всю голень. Она не болела, лишь выглядела паршиво. Скорее всего, у Афены зона мутации тоже увеличилась после кормёжки душами, но девушка ничего мне не говорила на эту тему, а спросить у меня не вышло — за эти две недели нам так и не удалось остаться наедине, чтобы это обсудить.
Афена, как и я, постоянно пропадала на тренировках.
Что именно она делала в своём зоопитомнике, она не распространялась, но раз госпожа Майдере серьёзно за неё взялась, то я допускал, что уже скоро Афена покажет такое, от чего все охренеют. В том числе, и я сам.
Все были заняты делом.
Крис наконец подал документы на получение лицензии, чтобы официально владеть ревма-рендером, и ходил на учёбу вместе с другими не-магами.
Только в жизни Браны ничего не изменилось. Она по-прежнему работала в отделе аренды ковчегов на лодочной станции, по-прежнему никуда не ходила, кроме работы, рынка и дома, по-прежнему никому не доверяла, кроме себя самой, и считала себя уродиной.
Как-то раз я видел её в компании подозрительного хлыща, повадками похожего на мелкого рыночного дельца. Худой, белобрысый, с бегающим взглядом, крючковатым носом и длинными руками, которые он постоянно держал в карманах куртки.
Оказалось, это был тот самый Айкс, о котором как-то говорил мне Кристобаль.
Мол, этот Айкс хорошо разбирается в божественных артефактах (скорее всего, потому что связан с их перепродажей, разорением гнёзд и чёрными копателями), а ещё что он мечтает залезть Бране под юбку. По крайней мере, так говорил Крис.
Но похоже он был прав, потому что такие взгляды сложно было понять иначе. Он пялился на Брану слишком похабно, как на желанный кусок мяса, который никак не даётся в руки и ценен лишь из-за этого.
Хотелось врезать этому крючконосому говнюку.
Только я понимал, что пока сама Брана не перестанет считать себя недостойной лучшего, к ней будут клеиться именно такие ублюдки. Уберу я одного, появится второй. Но всё равно крючконосого надо было убрать от Браны подальше.
Только я хотел этим заняться, как случилась странная штука.
Брана серьёзно задержалась вечером.
А ведь она всегда приходила вовремя, поэтому я и Крис уже собрались к ней на работу, но тут дверь в дом распахнулась, и Брана вошла в гостиную.
Но не одна.
Она буквально притащила на себе… экзорциста Бауча Беласко! Парень был без очков, сильно избит: всё лицо в ссадинах, из порванного уха сочилась кровь, как и из разодранной ноздри. Кто-то вырвал ему пирсинг прямо с кожей!..
— Потерпите, господин Беласко… — взволнованно шептала Брана, пока тащила его мимо нас на кухню.
Там она усадила парня на стул и засуетилась вокруг него. Намочила салфетки и принялась вытирать кровь с его лица, достала мази, сделала примочки, а потом велела Жмоту принести чайник и налить гостю чай.
Ни на меня, ни на Криса она вообще не обратила внимания, пока мы оба хором не спросили:
— Что случилось, Брана⁈
Сестра будто очнулась от шокового состояния, посмотрела на нас и отрывисто сообщила:
— Айкс… он переборщил… а рядом оказался господин Беласко… и они подрались… но у Айкса были дружки… и они ударили его по голове, а потом избили… господин Беласко дал отпор и даже покалечил одного из них, я помогла ему, а потом они убежали…
Сестра вновь принялась обрабатывать лицо Беласко, а тот послушно сидел и ждал, когда она закончит, порой поглядывая на Жмота. Похоже, Брана забыла о том, что была договорённость зверька никому не показывать. Но было уже поздно: Жмот показался сам, чтобы исполнить просьбы Браны, которую уже успел полюбить — по-своему, по-бандигутски.
Тем временем Брана всё суетилась около Беласко.
— Простите, что так получилось, — бормотала она виновато. — Простите, пожалуйста. Никогда бы не подумала, что Айкс может так перегнуть…
Я подошёл и громко перебил её:
— Что значит «перегнуть», Брана? Что сделал Айкс?
Та замялась.
— Ну он… а там было темно…
— Он к ней полез, нетрудно догадаться зачем, — со злостью сказал вместо неё Беласко. — А у него охрана… трое усилителей третьего яруса, а сам он не-маг, но именно он у них главарь.
На кухне вдруг появился Мозарт. Увидев, что Бране кто-то сделал плохо, он грозно сощурился и вынул из колчана лук.
«Согласен с Мозартом, — с гневом заговорил Годфред. — Надо сожрать души этих тварей!».
Тут я с ним был полностью солидарен.
Внезапно Крис положил мне руку на плечо и кивком головы позвал на улицу.
— Я знаю, где их искать, — сквозь зубы процедил он, когда мы вышли. — У Айкса есть место встречи для сбыта артефактов и всяких других вещей. Я сам как-то у него кое-что запрещенное покупал.
Скорее всего, он говорил про покупку душ для первой вылазки в гнёзда.
— Видимо, у него напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, — нахмурился я. — Он ведь знает, что у Браны есть два брата, и что они не оставят его в покое, пока он жив.
Крис сжал кулаки.
— Видимо этот урод думал, что Брана будет не против, и даже не ожидал, когда она ему отказала. Девушки со шрамами отказывать не должны.
Я скрипнул зубами. Ну что ж, этот скот сам подписал себе приговор.
Мы уже собрались отправиться на поиски мысленно похороненного Айкса, как на крыльцо за нами вышел Мозарт.
— Мозарт пойдет с вами, — объявил он, но я отказался: не хотел втягивать бога в свои разборки и подставлять.
— Нет, Мозарт. Ты лучше Брану охраняй, так будет надёжней. Я могу на тебя положиться?
— Мозарт сделает, — кивнул он и сразу же вернулся обратно в дом.
А мы с Крисом рванули по улице в сторону северных ворот. Именно там, по словам Криса, у Айкса было логово, о котором вообще мало кто знал.
Добравшись до кварталов у северных ворот, мы остановились и уже спокойнее пошли в сторону полуразрушенного здания Одинай. Оно давно вросло в землю и было окутано диким виноградом, но тропинку, ведущую к одному из окон, Крис нашёл уже через минуту.
Только пошли мы не по тропинке, а вдоль стены, после чего вскарабкались на неё, цепляясь за ветки винограда, а уже через несколько минут услышали, как кто-то тихо переговаривается внутри здания.
Я никогда не слышал голос Айкса, зато Крис сразу же узнал его и жестом показал мне, что это тот, кого мы ищем.
—…да откуда я знал, что она
