Первым в пролом ввалился Кор, сфокусировав силовой щит полусферой перед собой и для надежности прикрывшись металлическим щитом. Мы вошли, следом рассредоточиваясь по отсеку, не стоит создавать групповую цель. Огромная паучиха валялась на полу посреди круглого зала десяти метров в диаметре. Ее брюшко вросло в гнездо, сплетенное из нервных волокон корабля. Гнездо до нашего появления висело в центре зала, но сейчас осколки гранат перерубили множество опорных волокон, висящих, словно оборванная паутина. Королева сучила лапами и терла жвалами вытекшие глаза. Если головогрудь была закрыта прочной хитиновой броней и практически не пострадала, то вот конечностям и нежному брюху досталось основательно. Четыре из восьми лап были посечены осколками и висели плетью. Брюшко, пробитое в десятке мест, истекало зеленой с серыми разводами слизью.
Ван поднял свой рейлган чтобы добить агонизирующую тварь, но мы ошиблись. Неправильно оценили ее состояние. На искалеченных конечностях тварь рванула вперед и навалилась всей тушей на сержанта, подмяв стальное тело под себя. Залп из четырех стволов взорвал тушу фонтаном ошметков, но было уже поздно. Отметка Вана посерела в тактической сети отряда. Кор рванулся к брату, стальные руки ухватили изуродованную тушу твари, взвыли перегруженные сервоприводы, отрывая от пола несколько тон мертвой плоти. Подскочивший Иван выдернул тело бойца. Корпус сержанта был пробит чудовищными хелицерами королевы. Впрыснутая в пробоины кислота практически уничтожила нежные электронные внутренности. Кор, склонившись над телом брата, откинул диагностическую панель. Все индикаторы были мертвы.
— Искин и блоки памяти уничтожены безвозвратно — тихо произнес Сашка, пряча глаза.
Вы когда-нибудь слышали, как кричит от горя двухметровый боевой серв? Я услышал и поверьте мне на слово — это страшно.
Глава 25
ЭПИЛОГ.
На обзорном экране ходовой рубки Варяга переливалась всеми оттенками черноты воронка нестабильной червоточины. Казалось, пространство вселенной в этой точке пожирает само себя, отрыгивая довольными фиолетовыми молниями.
В командной сети прошелестел звонкими колокольчиками голос лейб-майора Кауру Ривз:
— Капитан, по расчетным данным червоточина стабилизируется через сорок стандартных минут.
— Спасибо, лейб-майор — поблагодарил я первого пилота.
Да, на Варяге теперь так сказать интернациональная команда, ведь служить на флагмане главы клана большая честь для любого сплота. И лейб-майор с радостью приняла мое предложение занять вакантную должность первого пилота, чему мой старпом был несказанно рад и затребовал двухместную каюту.
Я стал главой клана и мне даже не пришлось убивать Кетану. Совет отклонил ее прошение о проведении ритуального боя. Самое интересное, она сильно и не настаивала, сообщив мне об этом за завтраком совершенно буднично, словно об изменившейся за окном погоде.
Но на арене Храма Меча мне все же пришлось побывать. После уничтожения королевы роя и разгрома лишившихся управления матки дезориентированных сил архов в системе «Генопус», я без лишней скромности и вполне официально стал национальным героем Матриархата Сплотов. Орден мне всё-таки дали. Во время церемонии награждения во дворце Великой Матери было официально объявлено об отказе в проведении поединка и признании меня главой клана «Восходящей звезды». Кетана стала моей «Доене» — что-то среднее между боевым товарищем и женой. У сплотов принято многомужество и в иерархии супругов сплотки «доен» занимают наивысшую ступень. Но не все прошло так гладко как кажется. Не успела церемония закончиться, как одна из высших офицеров уже моего клана бросила мне вызов, аргументируя тем, что мужчина во главе клана — это бесчестье для всех и для нее лично.
Поединок оставил странное впечатление. Храм напоминал древний Колизей. Красный крупный песок арены впитал себя очень много крови и помнил еще те времена, когда сплоты считали мир плоским. Я стоял с обнаженным клинком. Моя противница стояла напротив с двумя изогнутыми мечами, напоминающими земные фалькаты. Одна из старейшин ударила в огромный медный гонг. Хвостатая рванула ко мне без затей по прямой, а по мозгам знакомо скребанули когтями. Нейросеть активировала боевой режим и мир привычно расцвел векторами возможных атак и уклонений, а время замедлило бег. Отшагнув и немного присев, пропускаю нацеленный в шею кривой клинок и бью рубящим ударом в ответ пытающуюся остановиться и не успевшую осознать произошедшее девушку. Слишком привыкли местные дамочки к собственному превосходству, дарованному пси. Древний меч не встретил сопротивления плоти, по красному песку покатилась отсеченная голова с расшивными от удивления глазами. Я деактивирую клинок, черная сталь юкой змеей обвивает плечо, превращаясь в вычурную татуировку. Над ареной стоит осязаемая, густая как кисель тишина. Тысячи зрителей еще не смогли осознать случившегося, слишком скоротечной вышла схватка, обрушившая в бездну надежды многих. Дурацкий фарс и идиотские обычаи. Старейшины могут отдать в жены главу клана, запретив ей убить наглого претендента, но не имеют права не дать убить национального героя под выдуманным предлогом оскорбленной чести.
Но фарс продолжался. На следующий день после поединка на арене мне передали приказ отбыть с кланом на «Эдем». Нас изгоняли из матриархата. Причина была проста, именно бойцы моего клана «Восходящей звезды» захватили флагман роя после убийства королевы, откликнувшись на посланный Лиской запрос о помощи. Фактически корабль, способный открыть портал, стал моим боевым трофеем и подобного усиления старшие расы мне простить не могли. Оспаривать глупо. В схватке за систему флот клана был в первых рядах и понес большие потери. Мне недвусмысленно намекнули, что не стоит задерживаться и трепать нервы Великой, иначе могут найти более радикальный выход из сложившейся ситуации. Все еще висевший в системе флот Железного Трона был тому подтверждением. Большие дяди собрались делить тушу убитого мной медведя, предварительно похлопав меня по спине и дав конфетку, чтоб не возмущался. Пришлось наплевать на гордость и вежливо улыбаться, помня о том, что храниться в трюме «Варяга».
— До стабилизации аномалии три минуты — вырвал из воспоминаний меня голос лейб-майора — начинаю сближение.
Небольшая эскадра из двух десятков боевых кораблей на голографической схеме пришла в движение. На обзорном экране возникли цифры обратного отсчета. Стоящая рядом Кетана, почувствовав мое волнение, положила руку мне на плечо. Я склонил голову на бок и потерся щекой о ее кисть, благодаря за поддержку, а затем вернулся к своим мыслям.
В принципе, я не был в обиде на Великую Мать. Мне хватило мозгов понять ее мотивы и то, что мне не проглотить подобный трофей. Своих целей я добился и неожиданное изгнание клана вписывалось наилучшим образом в мои планы.
Клан уходил, забирая все. В огромные транспорты грузили заводы, верфи, добывающие комплексы, клановый орбитальный терминал и даже торговую станцию разобрали на модули и погрузили в транспорт класса «Freighter». Все это станет основой будущего могущества новой Российской империи. Как говориться: русский — это не национальность, а состояние души, и хвост не станет тут помехой.
Конвои в сопровождении боевых кораблей беспрерывно уходили к «Эдему» почти четверо суток. Слишком медленно разгонялись пузатые грузовики и слишком мало осталось разгонных векторов на которых не болтались остовы сгоревших в сражении за Генопус кораблей.
3
2
1
— ВХОД —
Тьма длилась не больше секунды. Зрение вернулось, и свет ударил по глазам, тихо загудели приборы и системы, на обзорный экран вывели изображение с внешних камер. Знакомое до боли изображение, которое знает каждый мальчишка, мечтающий о далеком космосе.
— Я ДОМА!!!
p.s. Дорогие мои читатели!!! Огромное спасибо вам за терпение, понимание и поддержку. Если бы не ваше внимание к моему скромному творчеству, то в свете всех последних событий и связанных с ними проблем была бы большая вероятность остаться данному произведению незаконченным. Еще раз СПАСИБО.
