А значит, нам надо продержаться. Просто продержаться, — закончила она на минорной ноте. — Они начнут шатать основы нашего государства уже вчера. Республиканцы, правые, левые, религиозные фанатики, марсиане, русский сектор — на всех этих фронтах одновременно начнутся проблемы. Так что даже хорошо, что бойня с марсианами произошла сейчас, теперь тебе нужно максимально жестко задавить своих, чтоб хотя бы они сидели тихо. Справишься?
Его превосходительство обреченно вздохнул.
— Это еще не все. Мне нужно две бригады, Алекс. С завтрашнего дня мы начнем перевооружение вашей армии, будем свозить марсианские войска на Венеру, переоснащать и учить. Все по плану, планы утверждены, осталось лишь согласовать их с вашей стороной. Но кроме этого мне нужно еще две бригады, или десантные дивизии в полном снаряжении. Официально они будут находиться на совместных учениях, но учения пройдут в Альфе, недалеко от Сьерра-де-Рояль. В десяти минутах полета от города.
Сказать, что господин Ноговицын был удивлен последними словами — ничего не сказать. Рзве язык от удивления не высунул.
— Эти две бригады будут находиться недалеко от Альфы всегда, что бы ни случилось, — продолжала говорить королева, и ему казалось, голос ее состоял из стали. — Можешь менять их, перевооружать и увозить, но не раньше, чем на их место прибудут две другие. И так до бесконечности.
Эти войска должны оставаться здесь даже после начала войны, будут неприкосновенны для генерального штаба. И более того, командующий этой группировкой должен получить от тебя тайный приказ полностью и безоговорочно подчиняться мне, в любых условиях.
— Все настолько серьезно?
— Именно Алекс. Настолько. Я тоже должна иметь аргументы, чтобы УБЕДИТЬ аристократию вести себя смирно, играть по правилам. От серьезного переворота это не спасет, но от необдуманных действий точно удержит.
Она помолчала.
— Кстати, насчет необдуманных действий. Как думаешь, открытые только что перспективы это больше того, что предложили они после моей смерти?
Его превосходительство закрыл и открыл рот, не в силах выдавить ни слова. Спина его похолодела.
— Что они предложили тебе? — продолжала насмехаться королева. — Остаться царьком своей планеты, коим ты и так являешься? Смысл тогда участвовать во всем этом? Деньги? Ты не сможешь их потратить — они уберут тебя раньше. Получить моральное удовлетворение? Хорошо, получишь. Но после будешь пресмыкаться перед ними, а не передо мной. Просто потому, что будешь от них зависеть. И не факт, что они будут щадить твое самолюбие. Почему, Алекс?
Его превосходительство молчал. Вторая сигарета догорела, потянулся к третьей, но одумался и убрал руку.
— Я сделаю вид, что не знала о твоем участии в том проекте по моему устранению, — со змеиной улыбкой продолжила королева, пронзая собеседника взглядом насквозь. — К тому же, ты не должен был участвовать непосредственно в акте моего устранения, лишь прикрывать чужие задницы. Но больше поблажек не жди. Оступишься еще раз — пощады не будет.
Его превосходительство опустил голову. Позор. Действительно, позор. Так глупо подставиться!
— Тебе нужны имена? Должности? Планы?
Королева пренебрежительно скривилась.
— Нет. Я и так их знаю.
Задумалась.
— У тебя есть цель, Алекс. Единственная, за которую ты готов умереть. Благо твоего народа.
Я предлагаю тебе расширить эту цель, дать ей новый импульс. Объединить наши народы, создать единое государство, единую империю. Ты знаешь, кто ее возглавит, кому выпадет счастье и лавры. И будешь помогать ему. Вначале неявно, после же… Сам понимаешь.
Но начало этой империи будет положено войной на Земле, где я так же предоставляю тебе карт-бланш на любые действия, чтобы ты подготовил почву для проекта, очистил мальчику дорогу.
Это власть, Алекс. Колоссальная власть. И вся она будет твоя, пока мы не воспитаем себе преемника. Единого, для нас обоих.
Если ты согласен подписаться под этот проект — я готова забыть твои прегрешения и начать с чистого листа. Если Нет… — Вздох. — Думай, Алекс. Даю время до утра. — Она поднесла браслет к губам.
— Сеньор Ноговицын уходит. Выделите ему сопровождение.
Через несколько секунд створки раскрылись, в кабинет вошли трое ангелов в парадной форме. Две "старых девы" личной охраны в сопровождении…
— Ты?.. — удивленно вылезли глаза марсианского президента.
— Так точно, ваше превосходительство, — отчеканила вошедшая, смеясь глазами. — Прошу следовать за мной.
Бросив взгляд на Лею, которая демонстративно уткнулась в какой-то вихрь, активированный тут же, для наглядности, встал и пошел за этой шмякодявкой. "Старые девы" составили эскорт справа и слева, демонстрируя, что не только охраняют его от внешнего мира, но и могут сослужить функцию конвоя, если понадобится.
Подошли к лифтовой площадке. Створки лифта тут же разъехались, провожатая вошла внутрь, он — вслед за ней. Обернулся. Эскорт остался на площадке.
— Страшно, ваше превосходительство? — усмехнулась за плечом провожатая. Господин Ноговицын мысленно одернул сам себя, словно стряхивая напряжение. Улыбнулся.
— Ни в коем случае!
Провожатая нажала на кнопку, лифт тронулся.
— Мне говорили, что ты, возможно, здесь, — произнес он. Она безразлично пожала плечами. — Я не хотел верить. Считал что уж кто, но ты, такая идейная, никогда не продашься своему главному врагу. Что ж, обидно.
— Что, обидно? — хмыкнула она.
— Обидно осознавать, что мог так ошибаться в людях, — произнес он, максимально бесстрастно.
Не подействовало, спутница оставалась само спокойствие.
Вдруг ее палец нажал кнопку "стоп", лифт остановился. Его превосходительство почувствовал тревогу. Разворот, молниеносный бросок…
…Господин Ноговицын осознал себя прижатым к стене лифтовой кабины. Дышалось с трудом — горло было зажато этой… Этим демоном во плоти с горящими огнем глазами. Ангел, личный убийца королевы — он знал, как их готовят, и что шансов у него нет. С его трехкратным "погружением" он никогда не успеет за лучшими убийцами Солнечной системы.
Но страха не было — прошел. Да, эта дрянь вселяла ужас, на уровне подсознания, однако этот ужас обязан существованию той, далекой прошлой жизни. Сейчас же… Если бы его хотели убить — убили бы еще там, в кабинете королевы. И никто на планете, кроме пресловутого мальчишки, об этом бы не узнал. "Тетушка Лея" демонстрирует зубки, делает а-та-тай за непослушание. Что ж, не станем ей мешать!
— Знаете, господин президент, — ухмыльнулась провожатая, — я не буду с вами спорить. Я много убивала. И идейно, и просто потому, что передо мной были враги. Но больше всего на свете я хотела убить одного единственного человека. Готова была пожертвовать ради этого жизнью, но достать его. Да-да, речь о вас, господин президент. Я внедрилась в корпус телохранителей, но лишь убедилась, что королева Лея не настолько сильно виновна в гибели марсиан в той войне, как некоторые марсиане.
