Старшой кричит Лехе, чтобы тот помог второму американцу перебраться в центральный окоп, раз уж у того все равно закончились патроны. А я с облегчением переворачиваюсь на спину и смотрю в небо. Совсем рассвело, минут через двадцать нужно будет валить отсюда. Где-то тут в кармане были сигареты. Ох, а я же сам себе обещал бросить курить. Ну, хорошо, вот сейчас покурю и точно брошу. Честно-пречестно. А, к черту, все равно сигарет нету, одна мелкая крошка, не сообразил перед боем выложить из кармана. Вдруг утреннюю тишину разрезает крик ужаса, и я рывком вскакиваю на ноги.
Алекс Нейл. Морская пехота США, рядовой
Примерно на полпути до Дагова окопа я услышал, что кто-то зовет на помощь и Старший кричит: «Нейл, назад!» Я обернулся посмотреть, и тут же со всех ног бросился к пулемету, отчаянно понимая, что все равно не успею. Огромное чудище, неуклюже прыгая с ноги на ногу, вывалилось из леса и стало озираться, словно выбирая цель. А что ему выбирать – там, кроме русской девушки и ее раненого отца, никого нет. Хуже всего, что эти двое сидят как раз посередине между моим пулеметом и гигантом, так что, даже добеги я до него вовремя, непонятно, а как мне стрелять? Старший с Напарником отчаянно бегут мне наперерез, смещаясь с линии огня, но что они сделают со своими пукалками против такого чудища?
И вдруг за спиной раздался крик не крик, а какой-то рев. Я даже грешным делом подумал, что в довершение всех бед еще кто-то из мутантов пожаловал на огонек, и оглянулся на бегу. Дорн стоял во весь рост, тяжело опираясь на раненую ногу, и кричал так, что в ушах закладывало. Я, когда маленький был, однажды слышал, как человек так кричал. Это была мама, когда мы с братом… ну, неважно, короче, это была наша ма. Я сначала не понял, чего хочет Дорн, но когда тот подствольным фонарем начал сигналить мутанту прямо в рожу, то догадался, что Даг отвлекает чудище на себя. Тут я совсем остановился, потому как Дагов пулемет у моего пулемета стоял в мертвой зоне. Старший нас потому так и поставил, чтобы мы в два ствола простреливали все пространство между лесом и болотом. Все, что у меня сейчас есть, чтобы помочь Дагу, – это М16. Для гиганта это совсем немного. Может, Старший поможет, если успеет на огневую позицию.
Монстр развернулся, взревел и, неуклюже взмахнув рахитичными руками, ринулся прямо на Дага. И тут я понял, что Старший тоже не успеет, а значит, жить Дорну осталось секунд восемь-десять, не больше.
Даг опустился на здоровую ногу и поднял М16, опершись локтем на другое колено, перемотанное перепачканными землей бинтами. В свете наступившего утра было видно, что на передней ноге, чуть выше линии сгиба, проступает продолговатое кровавое пятно. Дорн уперся локтем в колено и не торопясь, как мне показалось, поднял винтовку. Три одиночных выстрела прозвучали один за другим, потом Дорн слегка поправил оружие и выстрелил еще раз.
Вдруг гигант, несшийся как ядро из пушки, начал оседать на ходу. Ноги его заплелись, и, как подкошенное дерево, он хлопнулся на мокрую от росы землю. Мутант проехал по инерции еще метра три и остановился, застыв бесформенной кучей.
В полной тишине Даг, скривившись от боли, медленно перекатился на бок и сел, протянув вперед раненую ногу.
Напарник. Сталкер, в миру Артем Быков
Я поднял стволом автомата голову псевдогиганта. Не меньше двух пуль попали точно в мозг, третья, скорее всего, прошла рядом, и еще одна легла в стороне, раздробив скулу. Это лучший выстрел, совершенный в боевых условиях, который я когда-нибудь видел и, наверное, еще увижу в своей жизни. Тут и не знаешь даже, что сказать.
Все мы собрались возле американца, наперебой выражая ему свое восхищение. Даже егерь пришел, неловко поддерживая раненую руку здоровой.
Старшой сидел на корточках, чтобы удобнее было смотреть сидящему на земле американцу в лицо, и держал его ладонь в своей руке, слегка потряхивая.
– Он молодец, Леха, переведи ему, Даг настоящий боец, для меня было честью сражаться рядом с ним.
Американец что-то ответил, застенчиво улыбаясь. Так он выглядит намного симпатичнее, чем тогда, когда я первый раз с ним встретился. Я почувствовал потребность сказать морпеху что-нибудь хорошее.
– Ну ты и крикнул, Даг, я, честно говоря, подумал, что еще один гигант из лесу прется, так что перепугался будь здоров.
Мы рассмеялись, пока Нейл переводил сказанное.
Американец ответил, и Нейл перевел:
– Он говорит, что тоже испугался.
– Ну, а как я обос… гм… очканул, так это точно никому не рассказать, – вмешался в разговор Егерь. – Думал, все, приплыли.
Наташа стояла рядом с отцом и робко глядела на Дага. В руках она держала нож и упаковку чистых бинтов, намереваясь, видимо, сменить пропитавшуюся грязью и кровью повязку Дорна. Она одна пока еще не проронила ни слова.
Дорн, сидевший на земле, поднял голову и что-то сказал, обращаясь к Нейлу.
– Даг говорит, что испугался больше всех, – пояснил Нейл.
– Да ладно, перестань, видел я, как ты испугался, три пули всадил ему точно в мозг. Не представляю, кто из моих знакомых смог бы так. Ты парень что надо, держи пять.
Даг улыбнулся, пожимая мне руку, и отчего-то перевел взгляд на Наташу. Он тихо, но четко и ясно выговаривая слова, произнес короткую фразу, как будто обращаясь к девушке.
Странное дело, но все мы замолчали, почувствовав, что сейчас американец сказал что-то очень важное. Нейл что-то недоуменно спросил Дага по-своему, и тот кивнул.
– Даг просит перевести. Он говорит, что был сильно напуган, потому что боялся не за себя. Он боялся за нее.
Дзинь! Нож, который держала Наташа, выпал у нее из рук и ударился обо что-то металлическое на дне окопа. Наташа и Даг смотрели друг на друга не отрываясь. Потом девушка сделала шаг навстречу и опустилась на колени, отчего их глаза оказались напротив друг друга. Тогда она нежно взяла лицо американца в свои ладони и поцеловала его в губы.
Старшой скорчил страшное лицо и погрозил егерю кулаком. По-моему, самое время, потому что тот был уже давно не в восторге от происходящего и даже покраснел от желания вмешаться.
– Нейл, Напарник, бегом на позицию, собирайте все боеприпасы, что еще остались, потом за носилками. Егорыч, идем к Хаммеру, найдем тебе оружие для одной руки. Давай, давай, не стой как пень. Через пятнадцать минут готовность к выходу. – Старшой аккуратно, но требовательно взял упирающегося Егеря под руку и повел его в сторону. Ну а нас с Нейлом два раза просить не надо, не тупые, понимаем, что боеприпасы, конечно, вещь нужная, но гораздо важнее, чтобы эти двое остались одни хотя бы на те пятнадцать минут, которые остались нам до выхода.
