– Хехшт.
– Да, Хехшт. Он бывший инквизитор.
– Я в курсе.
– Ты с ним сталкивался, когда еще был убийцей ДОКС, – уточнил человек-бутерброд.
– Мне об этом уже говорили[1], – Согласился с доводами друга Дзард. – И не один раз.
– Так вот, – оператор машины Левиафана взял паузу. – Ты и есть тот самый наемник, который лишил его тела и вынудил архангелов поместить мозг Хехшта в электронный блок.
– Это невозможно! – Маска отшатнулся от нового помощника, как от раскаленного тигля. – Хехшт – мой друг! Это он освобождал мою душу из плена в тюрьме Аллигатора[2] вместе с Дзардом Иксором – наемным убийцей ДОКС.
Человек-бутерброд посмотрел на Маску так, словно перед ним стоял трехлетний ребенок.
– Машина Лорда Тьмы переписала целые эоны истории. Она стерла цивилизации и народы, возродив настоящих монстров из бездны. А ты не веришь, что парочка хороших драк тебя не ожидает впереди.
– В прошлом, – поправил оператора Маска. – Это событие уже произошло. Хехшт лишился и тела и головы.
– Для тебя оно и в будущем, – весело уточнил оператор. – Ты еще не вспомнил детально об этом, а значит – не совершил никаких действий. То же самое пытается вспомнить и Хехшт, но пока что его усилия напрасны.
– И что мне сейчас делать? – спросил совета у умного товарища Маска.
– Возвращаться на поле боя, – тут же пришел ответ.
Карета мчалась по заснеженному серпантину горной гряды. Жилистые лошади легко развивали скорость до семидесяти километров в час. Связанная в упряжь восьмерка лошадей следовала указаниям кучера, сидевшего на козлах экипажа. На небе ярко сияла луна, а морозный воздух пропускал холодные отблески лунного света во все уголки заснеженных сугробов. Под покровом морозной ночи экипаж кареты уносил в заснеженные тропы два пылких сердца. Они горели страстью по тайне и неизведанному, подобно тому, как пылает лучина в горне домны. Предвкушение, желание ближе войти друг в друга, ожидание момента интима и созерцание окружавшей атмосферы мрака – именно такой гаммой чувств двое пассажиров кареты щекотали свои нервы.
– Почему такая архаика? – пассажиру кареты не очень нравилось то обхождение, какое он получал вот уже четвертый час. – Я смею заметить, что мой род также принадлежит к расе абсолютов и мои эритроциты так же, как и ваши, стали основой для силы некоторых богов молодых миров.
Свои возмущения по поводу поездки высказывал не кто иной, как принц Арсений. Носитель гордого титула, он являлся представителем аристократии расы сверхсуществ – абсолютов, а также представлял интересы древнего рода с фамилией Моруа.
Второй пассажир экипажа нисколько не смутился гневным возмущением, прикрытым напускной галантностью и мнимым спокойствием. Как оператор магии, принц вполне мог за себя постоять, и его сил хватило бы на бой с небольшой армией жрецов или демонов. На тонкой талии Арсения красовался кожаный ремень из шкуры василиска, к которому при помощи алмазных застежек крепились ножны фамильного меча Моруа. На своих планетах принц был одним из лучших мечников и мог сразиться с любым противником, имея в руках фамильный меч и сокрытую в нем силу подвластных роду Моруа миров. Второй пассажир кареты прекрасно об этом знал, поэтому вопросов безопасности тема дальнейшего разговора не затрагивала. Да и переживать знатной особе было из-за чего помимо обстановки, кареты и мелькавшего вида зияющего чернотой пропасти обрыва – ведь Арсений ехал на встречу с любимой женщиной, и, как любая любящая душа, дама принца ехала со своим почитателем рядом.
Оба были представителями высших родов и несли в своих жилах древнюю кровь вселенных. Ни он, ни она не испытывали ни малейшего негатива друг к другу по поводу моральных или светских норм. И это, в первую очередь, устраивало даму – Леди Анну из рода Иксоров. Как опытная леди и светская львица она не могла себе позволить такую роскошь, как публичный роман с недостойным. Но сейчас, в отдалении от больших цивилизаций, возлюбленные могли забыть о любых мерах приличия. Как воспитанный в высоких традициях образованного общества, принц Арсений сидел на своем месте напротив Леди Анны. Ухоженное лицо напоминало маску статуи. Оно было красиво, молодо и по светской моде покрыто слоями гигиенической косметики. Но внутри мужского тела все пылало огнем. Как настоящий мужчина принц готов был разорвать платье Леди Анны и вонзиться тонкими губами в ее горячую плоть. Кусать, целовать, шептать слова любви – принц был готов на все, лишь бы только это сладкое существо принадлежало ему. Пусть не навсегда, пускай только на время. На короткую ночь среди заснеженных вершин высоких скал никому не известной планеты.
Анна принимала откровенные позы, выставляя декольте и бедра так, чтобы сидящий напротив нее принц соображал своим достоинством быстрее, чем мозгами.
Анна перекинула ноги с одной на другую, но сделала это так, чтобы края тонкого платья слегка разошлись, позволив мужскому взгляду насладиться плетением кружева шелковых чулок.
– Анна, – продолжил принц.
– Я же говорила вам, душа моя, – начала дама, – что эта поездка связана с фамильной тайной нашего рода и поэтому нам нужно сохранять инкогнито до самого финала. В противном случае, – тонкие алые губы женщины немного приоткрылись, обнажив ровные зубы, – нам будет грозить опасность, и мы можем расстаться с жизнью.
На узком лице принца не дрогнул ни один мускул, когда Анна намекнула об опасности. Но, как истинный командир и преемник титула главнокомандующего войск рода Моруа, Арсений в одно мгновение встал с бархатного дивана и, припав на одно колено перед своей покровительницей, клятвенно произнес:
– Дорогая Анна! Я клянусь своей честью и собственной кровью, что не посмею оставить тебя перед лицом грозящей опасности.
Женщина усмехнулась, награждая своего обожателя томным взглядом и гладя кончиками тонких пальцев гладкую кожу выбритого лица стоящего перед ней принца.
– А люблю тебя всем сердцем! – продолжал Арсений. – И сделаю все, чтобы ты была довольна и счастлива!
– О! Да! – игриво произнесла дама. – Мой дорогой, тебе понадобится вся твоя сила, чтобы решить мою проблему.
На заледенелой дороге карету немного занесло, и рука принца невольно коснулась бедра Анны. На строгом лице Арсения загорелся алый румянец, а под узким лбом выступили небольшие капельки пота.
– Я не хочу настаивать, леди Анна, но если мы поженимся, то все ваши тайны автоматически станут моими.
Довольная столь откровенными словами, дама издала приглушенный вздох восхищения и с обожанием одарила томным взглядом своего кавалера.
