— Смотри сюда, — развернул его Замабал, — это больше похоже на латинский язык?
На одном из окружавших улицу домов висел примитивный электронный экран, на котором мелькали буквы «HAPPY MILLENIUM».
— Аборигены празднуют две тысячи лет чего-то, — подытожил Замабал.
— Мы и здесь стоять не можем, — пожаловалась Гафни.
Полчаса блужданий по городу, в ходе которых они едва не потеряли друг друга в толпе, привели путешественников в небольшой парк, на котором отыскалась пустая скамейка.
— Оставайтесь здесь, — предложил Аттилий, — а мы с коллегой Замабалом все-таки попробуем найти человека, говорящего на человеческом языке!
— Я с вами, — вызвался Павсаний. — Если придется его вязать… Это все-таки моя специальность.
Еще через полчаса удача улыбнулась им.
— Слышите? — шепнул счастливый Аттилий.
На углу двух улиц стоял человек в очередном нелепом костюме, усыпанный разноцветными кружками и кричал в некое подобие карманного телефона.
— Зря ты не приехала! Дура! Здесь так весело! Теперь жди тысячу лет до следующего раза!
— Почти грамотный греческий язык, — отметил Павсаний.
— Конечно, я бы предпочел старую добрую латынь, — заметил Аттилий, — но Юпитер свидетель, грех жаловаться. Берем его. Отведем в парк и тихо допросим.
Абориген даже не успел ничего понять. Здоровяк Павсаний оглушил его профессиональным ударом по голове, перекинул через плечо и троица путешественников двинулась обратно в парк. На них снова никто не обращал внимания. Даже встреченные на пути вооруженные всадники в синей униформе, явные представители местного закона.
— Думают, что мы тащим пьяного, — пожал плечами Замабал. — Или просто дурачимся.
— Да, подвыпивших здесь полно, — согласился Аттилий.
— Добрый вечер, — вежливо сказал Аттилий. — Вы хорошо себя чувствуете?
— Что за дурацкие шутки, — абориген был явно возмущен, — стоило встретить в Нью–Йорке земляков, как они… Земляков?…
Абориген пробежался взглядом по окружавшим его людям и заметно изменился в лице. Кажется, Замабал и нубийцы ему особенно не понравились.
— Кто вы такие?…
Аттилий набрал в грудь побольше воздуха и на одном дыхании выложил всю правду. Более–менее полную.
— И если бы вы не отказались поподробнее рассказать нам о вселенной, котороую мы почтили своим визитом… — завершил римлянин свой рассказ.
— Нью–Йорк — мировая столица дури, но вы явно приняли что-то новое, — пробормотал абориген. — Поделитесь, а? Я тоже хочу так зависнуть. Кстати, меня Андреасом зовут.
— Боюсь, мы вас плохо понимаем, — нахмурился Аттилий.
— Знаете, — продолжил Андреас, — я почему-то вам верю. Наверно, я начитался в детстве слишком много фантастики и поэтому всегда был морально и духовно готов встретить пришельцев из космоса. Да и где вы найдете на Земле так много негров, китайцев и европейцев, отлично знающих новогреческий?! Этот язык совсем не популярен на нашей планете.
— Да, мы уже заметили, — пробормотал Павсаний.
— Ну, что вы хотели узнать о нашем мире?
— Римляне разрушили Карфаген? — быстро спросил Аттилий.
— Странный вопрос, — удивился Андреас, — но вы знали, у кого спросить. Все-таки я студент–историк…
— Когда? — нетерпеливо воскликнул Аттилий.
— Еще в 146 году до нашей эры.
— По какому летоисчислению? — не понял римлянин.
— А! Вы же из другого мира. Две тысячи сто сорок шесть лет назад. Римляне осаждали Карфаген три года…
— А карфагеняне? — прервала его Гафни. — Разве Карфагену не удалось разгромить Рим?
— Не было такого, — удивился Андреас. — Хотя нет, постойте! Кто у нас брал Рим? Кельты, вестготы…
— Вестготы?! — возмутился Аттилий. — Да наш флот их еще в Британском проливе утопил!
- … И вандалы! Точно, вандалы! — воскликнул абориген.
— А при чем здесь вандалы? — удивилась Гафни. — Они живут на севере, на берегах Электронного моря….
— А в нашем мире они перебрались в Африку и сделали новый Карфаген свое столицей! А потом отправились в Италию и захватили Рим! Ненадолго, но захватили!
— Машина не могла ошибиться, — пробормотал Дамба. — Вы уже встречались с тарбозаврами?
— Тарбозавры? — не понял Андреас.
— Разумные инопланетные ящеры.
Грек посмотрел на нубийского капитана с явным сожалением.
— Я же говорил, крепкая дурь… Нет, браток, не было здесь никаких ящеров. Никогда. А всякие завры вымерли еще семьдесят миллионов лет назад.
Дамба и Бомба обменялись победоносными улыбками.
— Скажите, — вмешался Филипп, — Александр Великий все-таки захватил Персию?!
— Захватил, — кивнул Андреас. — Дошел до Индии, вернулся в Вавилон и умер. А после его смерти империя распалась.
— Разве он не сделал Македонию величайшей державой на Земле?! — возмутился Вице–Космократор.
— Сделал, но ненадолго.
— Машина не могла ошибиться, — кивнул Дамба.
— Поднебесная империя находится под властью одного правителя? — спросил Фуджин Тао.
— Поднебесная… Китай что ли? Да. Одна из самых мощных держав на Земле. Может и Америку когда-нибудь превзойдет.
— Америку? — переспросили сразу несколько голосов. — А это где?
— Да мы в ней сейчас находимся, — удивился Андреас. — Самое могущественное государство на планете…
В ответ он получил дружный взрыв хохота.
— Вы слышали это? — утирал слезы Аттилий. — Гесперия — великая держава номер один! Превзошла Рим, Карфаген и Космократию! Даже Ибарзель и Дарманию!
— Римляне и греки жили в единой империи? — в свою очередь спросил Сервилий.
— Конечно, но это было так давно.
— А германцы? Что с германцами? — вклинилась Вальке.
— Если вы про Федеративную Республику, так она процветает.
— А славяне? У славян есть свое государство? — поинтересовался Аристид–Дарислав.
— Государство? — усмехнулся абориген. — А дюжину не хотите? Двадцать процентов планеты, если не больше. Самое большое государство на Земле — славянское, Россия. А еще есть Польша, Словакия, Болгария, Македония…
— Как это?! — воскликнул Филипп. — Македония — славянское государство?!
— Строго говоря, есть две Македонии, — поморщился Андреас. — Одна — греческая провинция, — другая — маленькая славянская республика. У нас даже небольшой конфликт вышел по этому поводу…
— Провинция… славянская республика… — Вице–Космократор был само воплощение печали.
— А Израиль? — спросил Павсаний. — Что с Израилем?
— А что с ним может быть? — пожал плечами Андреас. — Воюет, как всегда.
— С греками? — уточнил тагматарх.
— Почему с греками? — удивился абориген. — С арабами, конечно.
— С арабами?! — удивился Павсаний. — А что с ними воевать?! Это же варвары, живут в своей никому не нужной пустыне, погонщики верблюдов…
