боевой корабль, оружие возмездие. Представь, что можно натворить, имея в своем распоряжении крейсер Федерации. С учетом того, что нашу орбитальную оборону только слепой не обойдет, и вряд ли где-то дела обстоят лучше. Если они заполучат хотя бы один крейсер, они смогут пересмотреть итоги войны, и тогда проигравшими будем уже мы. Все.
Дик выругался. Видимо, он представил.
-Как-то так, - согласился Логан.
-И что делать?
-Я возьму скаут и направлюсь на Марс, - сказал Логан. - Скаут быстрее Би-рейдера, так что я буду там первым, даже если вылечу через месяц.
-А дальше что? Скаут не справится с их кораблем, даже умирающим от старости.
-Крейсер справится.
-Чтобы полноценно воевать на крейсере, нужна команда, - сказал Дик. - Один ты там ничего не сделаешь, и... Сколько людей можно перевезти на скауте? Шестерых? Вшестером вы там тоже ничего не сделаете, тем более, что никто, кроме тебя, крейсер в жизни никогда не видел. Не говоря уже о том, чтобы управлять им в бою. Это самоубийство.
-Сидеть здесь и ждать, пока они прилетят к нам на нашем же боевом корабле - это тоже самоубийство, только еще более извращенное, - заметил Логан.
-Ты допускаешь мысль, что сделал ошибочные выводы?
-А ты допускаешь мысль, что мои выводы не ошибочны?
-Корабли все еще могут быть заражены, - сказал Дик. - Геддам болезнь не страшна, а что будешь делать ты? Разъем не вставить на место, если на тебе скафандр.
-Значит, остается надеяться, что после заражения я протяну достаточно долго, чтобы дать бой.
-Глупо, - сказал Дрейфус. - Мы же точно не знаем, когда они туда прилетят. Допустим, они задержатся по дороге, и что дальше?
-Я буду ждать там столько, сколько нужно.
-Или пока система жизнеобеспечения скаута не откажет.
-Или так. Но больше мы все равно ничего сделать не можем.
Некоторое время оба молчали.
-Но постой, - сказал Дик. - Насколько я понимаю, Кертис ведь не из Солнечной системы, и его коды...
-Его коды не подойдут, - сказал Логан. - Тут они просчитались, и есть еще одна техническая проблема, которую им придется решать. Имплант невозможно извлечь из тела пилота, более того, в момент смерти пилота имплант разрушается. Этот механизм придуман как раз для того, чтобы не допустить ситуации, которую мы тут обсуждаем.
-Ну и в чем тогда проблема?
-Проблема в том, что гедды знают о биологии куда больше нас, - сказал Логан. - И скорее всего, об этой технической особенности им тоже известно. Так что Кертис еще жив, и либо они попытаются принудить его к сотрудничеству, тем или иным способом, либо им придется извлекать чип так, чтобы его не повредить...
-Ты знаешь, как это можно сделать?
-Нет, но не поручусь, что они тоже не знают.
-А если не знают, то все еще может быть не так страшно, как ты рисуешь.
-Исходить надо из худшего, - сказал Логан. - Когда ставки столь высоки, по-другому просто нельзя. Сколько раз мы их недооценивали и чем это каждый раз кончалось?
-Я все же считаю, что ты сгущаешь краски, - сказал Дрейфус. - С другой стороны, если ты хочешь взять скаут и отправиться на Марс, я возражать не буду. Все равно скаутом не может управлять никто, кроме тебя, и для нашей космической программы он бесполезен.
-Спасибо, - сказал Логан. - Ты поможешь мне убедить губернатора, или мне выкрасть корабль под покровом ночи?
-Ты собираешься отправиться прямо сейчас?
-Нет, - сказал Логан. - У меня есть небольшой запас времени, так что в спешке большой необходимости я не вижу. Полагаю, если я стартую через два-три дня, это будет нормально.
-А команда?
Логан вздохнул.
-Ты же не собираешься лететь один? - поинтересовался Дрейфус.
-Это было бы проще всего.
-До того момента, как тебе придется управлять крейсером.
-Би-рейдер - не такая уж трудная мишень, - сказал Логан. По крайней мере, если он один и не нападает из засады.
-И тебе даже дополнительные стрелки не нужны?
-Что ты знаешь о поведении крейсера в бою?
-Почти ничего, - признался Дик. - Но мне кажется, что корабли не стали бы комплектовать командой, если бы любую боевую задачу мог решить один пилот.
-Не любую, - согласился Логан.
-Тебе нужна команда, - сказал Дик. - Тем более, ты не знаешь, сколько времени придется ждать.
-И кого я могу с собой позвать? - поинтересовался Логан. - Учитывая обстоятельства, которые ты мне так долго расписывал?
-Добровольцев, - сказал Дрейфус. - Я уверен, что желающие найдутся. Ты ведь - живая легенда, черт побери.
-Я подумаю об этом, - пообещал Логан.
-Полагаю, нам обоим есть, о чем подумать, - согласился Дик. - Знаешь, что в этой ситуации меня пугает больше всего, Логан?
-Нет.
-Гедды ведь были здесь, - сказал Дик. - Все эти истории о вирусах и бактериологическом оружии меня не особенно волновали, когда гедды притворялись нашими союзниками, но теперь, когда они показали свое истинное лицо, я просто не могу думать ни о чем другом. Что могло помешать им распылить какой-нибудь боевой вирус у нас в атмосфере?
-Ничего, - сказал Логан.
-Может быть, мы уже заражены, - сказал Дик. - Может быть, наши дни уже сочтены.
-Сходи к врачу и проверься, - посоветовал Логан.
-А что толку? На Земле болезнь обнаружили только тогда, когда появились первые трупы.
-И кто из нас пессимист? - спросил Логан.
-Еще вчера я бы сказал, что ты, - сказал Дрейфус. - Практически даже об этом не задумываясь. Но сегодня все стало настолько сложнее, что я уже в этом не уверен.
Звуки в ночи.
Легкие шаги на гравийной дорожке перед дверью, скрип деревянных половиц крыльца, почти
