что это за хреновина, бур астероидный, как синие об этом говорят, или натуральный плазмомет.
И генераторы защитных полей в стенах спрятаны. Что вы говорите, мощность установленного на корабле реактора в пять с половиной раз перекрывает потребности всего бортового оборудования? А это запас прочности, знаете ли. Разве у вас не так?
А у нас не так. У нас половина кораблей может или быстро лететь, или эффективно стрелять. Вечный компромисс между ходовыми качествами и огневой мощью. И как только флоту удалось это проблему решить, как парламент сразу же принялся активно обсуждать вопрос, а на черта нам вообще такой большой военный флот, когда воевать, по сути, не с кем. Колонии, если взбунтуют, можно задавить и тем, что имеется в наличии, а братья по разуму никакой угрозы не представляют, и вообще, вот с кого надо брать пример. Процесс познания галактики интересует их куда больше, чем гонка за ресурсами или грызня за власть.
И то, что гедды само слово "демократия" только от людей и услышали, что не мешает им жить не хуже, а местами даже и лучше, народных избранников почему-то не смущало, хотя им-то и стоило задуматься в первую очередь, пока крамольные идеи в народ не ушли.
Правда, тот вариант политического общественного устройства, который использовали гедды, людям бы все равно не подошел. Наверное.
Скорее всего.
На космодроме царил даже не бардак, а форменный хаос.
Дымились останки зданий, ангаров и посадочных шахт, спасатели разбирали завалы в поисках выживших, медики оказывали помощь раненым, добровольцы толпились по углам и ждали распоряжений, а распоряжений не было, потому что никто толком не представлял, что надо делать.
Все уже случилось. Люди обычно беспомощны перед террором, и труднее всего им осознать, что случилось это с ними, вот прямо здесь и сейчас, хотя они, казалось бы, ничем этого не заслужили. Перспективы летели к черту, жизненные планы отправлялись на свалку, мировоззрение претерпевало серьезные изменения.
Война закончилась, говорите? Как бы ни так.
Логан посадил спасательную капсулу в дальней части космодрома, которая от действий геддов не пострадала, и стремительной походкой направился в оперативному штабу, на скорую руку развернутому прямо посреди посадочной зоны. Кристина, у которой других распоряжений не было, последовала за ним, и Логан возражать не стал.
Издалека заметив приближающегося Логана, Дрейфус вышел ему навстречу.
-Примешь бразды правления?
-Командуй ты, - сказал Логан. - Я постою рядом и буду содействовать. Как обычно.
-Хорошо, - кивнул Дрейфус.
-Кертиса нашли?
-Там очень проблематично что-то найти, - сказал Дрейфус. - Раненые есть только на космодроме. Тех, кто был далеко от взрывов, обломками посекло. Остальные... Практически без шансов.
-Скаут уцелел?
-Да. Перед прибытием гостей Кертис распорядился перевести его в новые ангары в дальней секции космодрома, там, где ремонт еще не закончен. Как будто предчувствовал.
-Просто он был весьма предусмотрительным сукиным сыном, - сказал Логан. - А что здесь делает эта толпа штатских?
-Губернатор нагнал, - скривился Дик. - В суровый час, в едином порыве...
-Понятно, - сказал Логан. - Новую предвыборную стратегию отрабатывает, раз уж старая накрылась.
-Он старается, Логан. И его можно понять. Он не был готов к такому, как и все мы.
-Я вас предупреждал, - сказал Логан.
-Хорошо, как все мы, кроме тебя, - поправился Дрейфус.
-Что с остальными спасательными капсулами?
-Есть выжившие, - сказал Дик. - Будем сажать их здесь, первая прибудет минут через сорок, далее остальные в течение примерно двух часов. Не все такие хорошие пилоты, как ты.
-Увы, - согласился Логан. - Меня это тоже печалит. Уже готова хотя бы предварительная версия, что тут произошло?
-Работала диверсионная группа, - сказал Дрейфус. - Судя по всему, они начали с центра управления полетами, затем снесли антенну связи, порушили все возможные коммуникации, и уж под конец ударили по космодрому тем, что осталось. А потом убрались на орбиту на шлюпке, стартовавшей отсюда же. Сам старт я не видел, но шлюпку в небе наблюдал. Недолго, правда.
-А где ты был?
-Дома. Когда на космодроме все началось взрываться, ясное дело, бросился сюда, застал только конец представления. А что было в космосе?
-Гравидеструктор, - сказал Логан. - Вообще без шансов, такой мощности хватило бы, чтоб линкор разрушить, а это был всего лишь транспортник.
-Ты хотя бы можешь представить, зачем им это было надо? Почему они так поступили?
-Объяснение, что они нам враги, тебя по-прежнему не устраивает?
-Я пытаюсь найти какое-то рациональное зерно. Ведь какая-то логика должна была подсказать им сделать то, что они сделали.
-Разгребай завалы, - сказал Логан. - Поисками рационального зерна займусь я. Что-то мне подсказывает, что в этом вопросе у меня куда больше опыта.
О том, что в губернаторском особняке до сих пор должен был гостить один из представителей делегации синих, вспомнили только к вечеру. Группа захвата, на которой настаивал Логан, отправилась туда незамедлительно, но Джесса, как и следовало ожидать, в отведенных ему апартаментах не обнаружила.
А на ближайшей посадочной площадке не досчитались одного атмосферного флаера.
Главный сервер, на котором находилась вся текущая документация по космической программе Нового Дальнего Уэллса, был уничтожен взрывом вместе с центром управления полетов, но архивная копия, обновляющаяся каждые четыре часа, хранилась в общей планетарной сети, и Логан, как один из заместителей Кертиса, обладал полным к ней доступом.
Конечно, свежих данных, непосредственно предшествовавших взрыву, там не было, но и имеющиеся позволили Логану частично восстановить картину событий.
И произошло, судя по всему, вот что.
Первое изменение орбиты Би-рейдера, потребовавшее небольшой коррекции, было вызвано тем, что синие сбросили шлюпку. Или, если уж соблюдать военную терминологию, десантный бот.
Бот двигался по естественной нисходящей траектории и не включал двигатели до тех пор, пока не вышел из зоны наблюдения, контролируемой ближайшей боевой станцией, что позволило ему остаться невидимым для сканеров энергетической активности. Затем, примерно через три часа после
