кто не понял.
– Просто не могу просечь торжества момента.
– Хорошо, что ты дружишь с историей, – без тени эмоций отметил Бульба.
– Этому в школе учат, – заявил я, несколько удивившись реплике командира. – Любой старшеклассник моего времени об этом знает.
– Не удивляйся, Кнут, в моей версии Земли по-другому, а Клепан, сам видишь, понятия об этом не имеет.
– Когда я училась в школе, нам тоже рассказывали, что Америка сбросила на Японию ядерные бомбы, – вмешалась Марго. – А когда я стала взрослой, об этом стали забывать. Затем и вовсе в бомбёжке обвинили Россию, назвали это геноцидом и стали нас травить.
–У меня примерно также, – поддержал её Бульба. – Но не об этом сейчас речь. То было в другом мире, а сейчас мы на Стиксе и есть задача, которую необходимо выполнить.
Замолчав на несколько секунд, командир окинул присутствующих взглядом и принялся раздавать приказы:
– Клепан, займись снаряжением. Марго, ты знаешь, что делать. Кнут, у меня к тебе небольшой разговор. Захария, можешь остаться.
Городок был небольшим и находился в созданной природой чаше, холмы, окружающие его, нельзя было назвать горами. Возможно, миллионы лет назад на месте города находился действующий вулкан, который в один прекрасный день не выдержал внутреннего давления и взорвался, осыпав окрестности миллионами тонн породы. Со временем всё безобразие, что натворил вулкан, поросло травой и деревьями, пришли люди и основали поселение.
Всё это было давно на старушке Земле. Сейчас же действиями неких вселенских механизмов чаша с холмами перенеслась в другое место. Никто, даже местные старожилы, которых называют динозаврами, не знает, где они находятся. Ад ли грешников или рай для монстров? Иммунным же, если те не институтские или сектанты, не до подобных размышлений, их волнуют более приземлённые темы. Самая насущная из них – выживание.
Здесь нет правительства, в какой-то мере заботящегося о своих гражданах, нет социальных служб, нет полиции, чтоб пожаловаться. Никто тебе не поможет, если это не сулит выгоды, а кто-то не постесняется отнять последнее, убив при этом, или сдать тебя на органы. А про то, что сделают с тобой местные хищники, можно даже не упоминать, это место называется Стикс, человек здесь не вершина пищевой цепочки.
Жители городка об этом не знали. Находясь в простодушном неведении, люди пытались наладить быт. Жаловались в бесполезную ныне полицию или просто взирали на окрестности, которые не с того, не с сего поросли густым лесом.
– Долго мы будем здесь сидеть? – спросил я у Клепана.
Тот, как и я с Марго, сидел за деревьями и смотрел на покидающий город туман. Взгляде был нерешительным, что не очень вязалось с образом бравого здоровяка. Марго пожала плечами, причём, было непонятно на что, на мой вопрос или на поведение Клепана.
– Вокруг города заболочено, время потеряем, придётся идти через него, – пробурчал здоровяк, обречённым голосом. – Кто же знал, что этот Зажопинск перезагрузится на двенадцать часов раньше!
Становилось всё интереснее. Чего это он? Подумаешь, через город пройти, ведь только загрузился, времени вагон и маленькая тележка. Может кластер быстрый или с местными что-то не так? Очень хотелось поинтересоваться, но, пересилив себя, я решил, что и так скоро всё узнаю.
– Оружие в рюкзаки, камуфляж привести в порядок, через пять минут выдвигаемся, – отдал приказ Клепан и первым же принялся его исполнять.
Проезжающие мимо горожане поглядывали на нас с интересом и долей опасения. Видимо трое пеших военных в непонятном камуфляже явление здесь не частое. Глазели все кому не лень, даже козы бросили жевать траву и провожали нас недоумёнными взглядами.
– Зажопинск, – презрительно бросил здоровяк и прибавил ходу.
Нам ничего не оставалось делать, как поспешить за ним.
Город был мирным, ни блокпостов на въезде, никаких военных патрулей, даже полиции не видно, заражённые ещё не подоспели, так что народ не особо суетился.
Клепан был прав, населённый пункт заштатный. К слову, о моём новом командире, несмотря на явное нежелание, шёл он ходко и остановился лишь раз перед рекламным стендом, на котором был изображён решительного вида лысый мужчина. Повернулся к нам со словами «Россия рулит», прицепил майорские погоны к камуфляжной куртке.
Спустя час не особо спешной ходьбы, мы оказались в центре города, об этом говорило здание мэрии и памятник Ленину, гранитной рукой указывающего в светлое будущее. Людей тут было заметно больше, чем на окраине. Будущие монстры, так я решил думать о несчастных, чтобы не сильно их жалеть, толпились кучками по пять-десять человек и бурно обсуждали последние новости.
Кучки, образованные стихийным образом, передвижению не мешали, но жутко нервировали. Люди оборачивались, что-то шепча и гримасничая, тыкали пальцами в нашу сторону. Глядя на это, Клепан сделался красным и, сопя в бороду, прибавлял скорость, перейдя на быстрый шаг, я кое как поспевал за ним, а Марго почти бежала.
– Час, максимум полтора и начнётся веселье, – пробурчал здоровяк, как только я поравнялся с ним. – Надо поспешить.
– Чего ж мы тогда машину не поймали? Всё пешком, да пешком! – задал я логичный вопрос.
– Кластер быстрый, как кисляк сходит, у них крышу начинает рвать, поедешь с таким, а он свихнётся. Или ты желаешь в местной больничке полежать? – говоря это, Клепан посмотрел на меня с таким выражением, будто я и в правду решил отдохнуть. – А машину отнимать не мой почерк, к беспределу привыкать не хочу.
Словно в подтверждение слов здоровяка, где-то за домами завизжали тормоза, и послышался глухой удар.
– Слыхал? Начинает…
– А это ещё кто? – прервал здоровяка высокий визгливый голос.
– Вот же мл…во! – сокрушённо проворчал Клепан. – Так и знал, что на эту сухомозглую нарвёмся.
Удивившись новому повороту, я обернулся в сторону визгливого голоса. Нам на перерез вышла бледная анарексичка в деловом костюме. Длинные кучковатые волосы, обесцвеченные до качества паутины в купе с орлиным носом и близко посаженными глазами делали её похожей на нездоровую птицу.
– Я всех в этом городе знаю, вы не местные, – провизжала она, перегородив Клепану дорогу.
– Дорогу, гражданочка, я на службе, – голос здоровяка, сделался сухим и казённым.
В прошлом, до Стикса, я бы ему поверил, как и большинство простых обывателей, вон, даже некоторые, подошедшие к нам вплотную, попятились в разные стороны. Но бледную птицу не проняло, воткнув тонкие как циркули руки в бока, она окинула взглядом окружающих.
– Вот кто ответит на наши вопросы… – она обозначила паузу, глядя на всех и никуда. – Вот кто расскажет, куда подевалась церковь, которую мой папа десять лет строил! Где наш парк? Где яблоневый сад? И всё
