где только что находилась «Вишенка». Траунт немного призадумался. «Этот гад повесил разведчика!». Он снова вернулся к управлению машины и отстрелил очередного дрона «Эг», чтоб вернуть того первого, который прилично вклинился в воздушное пространство над плато и остался почти без энергии. «Ну, а пока мы ищем твои глаза, немного сыграем в прятки». Один из пилонов РПУ тяжелой машины повернулся вверх на 90 градусов и отстрелил 4 ракеты, которые взорвавшись покрыли территорию холма и вокруг него плотным облаком дыма. Траунт снова направил машину на верх, но выбрал позицию правее первоначальной. Довернув орудия на нужный угол он снова выстрелил. Электромагнитные снаряды со свистом, бешено вращаясь вокруг своей оси, устремились к тех-станции. На небе зажглись две ярко-белые точки от образовавшейся плазмы вокруг заряженных припасов. Снова раздался писк «Эга». На этот раз дрон обнаружил пуск ракеты с позиции где-то у хребта, ведущего вверх к плато. Цель тут же определилась, как боевой робот класса «Разведчик». Его ракеты взорвались прямо на пути у той самой пары тяжелых снарядов именно в тот момент, когда они пролетали над хребтом. Никакого вреда от взрыва боеголовок роторным тяжелым снарядам это не нанесло, а вот траекторию совсем незначительно изменило. Когда Траунт это осознал, от «Разведчика» и след простыл. Тяжелые заряженные электромагнитной энергией снаряды достигли цели, но с отклонением в несколько метров. Этого оказалось достаточно, чтоб не принести нужного ему результата.
— Вот гад! А ты, я вижу, совсем не прост! — выругался Траунт уже в слух.
«Что ж мне с тобой делать?». Он тут же направил дрона к тому месту, где недавно засветился «Разведчик». «Эг» спустился низко, так что Траунт мог в деталях осмотреться. В отличии от тех же «Канзату» «Эги» были более простые, малозаметные из-за компактности и низкого теплового излучения, но проигрывали в скорости и продолжительности полета. Не обнаружив и следов «Разведчика» Траунт направил «свежий» «Эг» в сторону тех-станции.
Тулулу вела «Байпа» максимально скрытно по направлении юго-западной точки, прикрывая отход основной группы. Достаточно частый черный лесной массив и низкий кустарник позволяли ей двигаться незаметно, хотя ее постоянно терзали мысли, что их с Дэнебом отслеживают с воздуха. Тот, в отличии от Тулы, сразу прыгнул высоко в небо и, задействовав ускорители, скрылся в облаках на какое-то время. Тулулу знала, что «Охотники» этим славились. Ей на память пришел Оддлиф из «Зова», который до конца так и не освоил премудрости этой великолепной боевой машины, как погиб.
— «Лев» «Одале». Наблюдаю вражеский дрон класса «Эг» прямо подо мной… Летает низко, вальяжно, как у себя дома — внезапно вышел на связь Дэнебул.
— Сшиби его к Хелю, чего наблюдать-то! — ответила тут же Тулулу в свойственной ей манере, которая благодаря продвинутому радару «Охотника» теперь тоже видела его у себя в уме.
— Вы, наемники, неисправимы… Вначале стреляем, потом думаем… Ты не знаешь, на что способна моя машина.
Связь с ним резко оборвалась, так что Тулулу решила, что тот попал в переделку. Но уже через минуту Дэнеб снова активировался:
— Лови… Это его сигнал… Сейчас подкину тебе парочку сюрпризов.
— Ахренеть! — выдала Тулулу, получив весьма четкую картинку того, что «видел» вражеский развед-дрон.
Прямо в проекции у себя в уме она наблюдала перемещения нескольких необычных тяжелых бронированных квадроботов по ложбинам со стороны равнины в сторону тех-станции. «О! А, вот и гости пожаловали!».
— А где обещанная координата того, кто управляет «Эгом»? — спросила Тулулу.
— Терпение. С этим сложно. Он сейчас в режиме вещания. Как только ему прилетит новая команда, сразу засеку… Если заряда для полета хватит.
— А можешь там картинку исказить или контроль перехватить? — снова поинтересовалась наемница.
— Могу, но нужен сигнал от источника. Только после декодирования перехвачу… Но это все не быстро, и чтоб нас с тобой к тому времени не заметили… Тебя, кстати, среди зарослей не видно, а вот вашего командира «Эг» засек… Во-о-н выкатился на своей колымаге… Вижу, куда бьет… Это холм, но далековато от нас…
Только сейчас Тулулу заметила параллельный сигнал от «Разведчика».
— «Волк», ты меня слышишь? — обратилась она в надежде, что там Лоуренс за «штурвалом».
Однако тот не отвечал. «Что? ИИ? А где же Лоуренс?». Она переключилась на командира.
— «Одала» на линии. «Новичок», у тебя гости. Много гостей… Над тобой висит птичка… Можем ее убрать, если мешает.
— Не надо. Иначе привлечешь к себе внимание… Лучше уходите следом за группой «Сэда» и быстрее… У меня не осталось ракет, чтоб вас всех прикрыть… «Спэйсгейт» уже в пути!
— Почему «Волк» не отвечает?
На той стороне была тишина. Затем Брод ответил:
— «Разведчик» под управлением ИИ. Сейчас он, мои глаза и уши… «Волк» и «Чара» все еще на тех-станции, но уже в пути… Не знаю, что они там так долго делают, но я уже приказал им выдвигаться сюда… Оборону с севера уже прорвали. Мех-доспехи под управлением ИИ продержались не долго, но прикурить «Воиду» дали… А вот с космолетами я облажался, хотя сам не пойму, как и где… «Горбун» под ИИ тоже еще в строю. Легкие «Гучи» его прикрывают с воздуха… Так что жду их. Время пока терпит.
— Какое терпит!? Тебе надо уходить! — гневно выдала она ему.
— Скоро в бункере будет много гражданских, так что не задержусь я тут в любом случае… Но дождусь «Чару» и «Волка», тогда уйдем вместе… Тут еще есть на чем.
Ответив Брод отключился. Тулулу тоже решила ему не мешать.
— Есть сигнал! — радостно отозвался Дэнеб. — Птичка наша!
Тула на радостях снова переключилась на нее и заметила ближайшие вражеские машины, которые подобрались уже очень близко к хребту с юга. Прорыв определенно стоило ликвидировать как можно скорее, пока те не нащупали позицию артиллерии Брода.
— «Лев», давай поработаем тут немного, если не возражаешь…
— Не возражаю… У меня как раз не оплаченный должок за брата!
Связь с «Эг» у Траунта пропала внезапно. «Так. Это уже совсем не смешно». Он быстро переключился на второго дрона и направил его в тот же район, увеличив при этом высоту. Видимость стала хуже из-за облачности, зато и сам дрон смог затеряться. Траунт пустил птичку в облет. Внезапно поступил сигнал об огневом поражении квартета «Сайз». Их тяжелая бронированная квадро-машина класса «Ви-Кью-Би» внезапно попала под удар ракет. Он отчетливо видел сигналы от «Викуба», как бойцы называли свою машину, что техника получила легкие повреждения лицевой броне-пластины и замедлила ход. Бой завязался нешуточный, но финал был предопределен. Сенсоры машины выхватили мутный силуэт робота, который атаковал тяжелым импульсным лазером, разрубив
