посадки десантного шаттла. Выгрузив тут несколько боевых групп разных весовых категорий и уровней механизации, а так же одну тяжелую ударную боевую машину на 4-х лапах подобных паучьим, шаттл взмыл ввысь и растворился в облаках. Все группы тут же рассредоточились, нырнув в каньоны и овраги, забравшись в тоннели, и направившись в сторону горного плато несколькими десятками километров севернее. Оставшись в гордом одиночестве тяжелая машина достаточно резво взобралась на холм. С плоской и широкой его вершины открывался неплохой вид на горное плато. И хоть тех-комплекс там скрывался за черным обгорелым лесом, навести артиллерию по координате и ударить туда, как раз пока РХС реактор не заработал в полную силу и не задействовал защитный купол, было делом первостепенной важности. Местность на этой якобы равнине вокруг была ни разу не «равнинная». Пространство между холмами занимали черные опаленные деревья и буйно разросшиеся кустарники. Они скрывали под собой слегка присыпанные грунтом достаточно глубокие овраги, воронки и кратеры от камней. Метеоритные дожди сделали свое дело, превратив многие якобы равнины в такого рода ловушки для тяжелой техники. Зато артиллерия на холме чувствовала себя превосходно, если не давать волю контрбатарейной работе противника.
Наемник по имени Траунт с позывным «Зеро» знал это очень хорошо, потому что имел уже богатый опыт подобных высадок и операций. В подразделении «Войд» он был фигурой знаковой. На него молилась инфантерия и мобильные отряды. Теперь же после феерического погрома, устроенного новоиспеченными защитниками тех-станции десанту на плато, эти «молитвы» зазвучали еще ярче и волнительнее. Траунт уже знал про гибель «Кувалды» внутри тяжелой машины под «огненным дождем», поэтому заблаговременно покинул свою и управлял ею дистанционно. Тяжелая машина десанта класса «Ви-Эйч-Эм» под управлением Траунта, словно 4-лапый паук, шурша металло-волоконными сервоприводами взобралась на склон. Из ее недр тут же вылетела «птичка», небольшой 15-сантиметровй яйце-подобный дрон разведки класса «Эг». Башня с парой тяжелых роторных орудий довернулась на несколько градусов в сторону цели. Грянул гром, и пушки выплюнули тяжелые снаряды. Затем еще и еще. Разрушив кое-где ровный периметр стен, прицел орудий сместился на пункт управления, но не для того, что бы разрушить, его, а чтоб вынудить засевших там, как он уже знал, неизвестных диверсантов, подумать о своей безопасности, вместо того, чтоб приготовить тех-станцую к обороне должным образом. Покошмарив немного центр управления, пушки принялись за главную цель: РХС реактор, а точнее его саркофаг.
Сам Траунт находился внизу в небольшой норе у подножия пещеры. Пехотный десант он высадил еще до того, как тяжелая броне-машина покорила холм. Сам же сидел на грунте упершись спиной в земляную стену. Ему в проекционный тактический шлем поступали данные о попаданиях, которые фиксировал «Эг». Однако, наблюдая точные прилеты в не до конца собранный саркофаг РХС реактора, он отчего-то тяжело вздыхал. Траунт знал об изменении в первоначальном плане высадки. Его тяжелой машины тут не должно было быть. То, куда он сейчас посылал снаряд за снарядом, по первоначальному плану требовалось защищать. Ситуация изменилась кардинально, еще когда «Ворон» был в атмосфере. От командира с позывным «Войд» Траунт получил внезапный приказ о высадке именно тут. Этот холм был уже давно обозначен на картах, как запасной вариант. У его подножия тянулся длинный овраг, иногда заходящий в горные норы, по которым могла пройти легкая колесная техника и инфантерия. И хоть его тяжелая машина и не была ни легкой ни колесной, укрыться за крутым склоном холма в случае ответного удара, она вполне могла. «Ответки» не последовало, что не могло не радовать. Защита реактора тем временем под очередной серией ударов немного поддалась, и образовались небольшие трещины, которые сейчас перед финальным аккордом требовалось просто ювелирно расширить. «Эг», оставаясь незамеченным, передавал четкую и детальную картинку на площадку с вкопанным в землю и защищенным реактором. То там то тут мелькали фигуры охранных дронов, которые все еще представляли опасность для пехоты «Воида», но то была забота других боевых групп. Траунт подкорректировал прицел, сместив траекторию выстрелов буквально на чуть-чуть, чтоб угодить точно в уже деформированную часть кожуха. «С другой стороны, если активируют купол, все мои труды мантикору под хвост». «Вишенка», как тяжелую машину любили называть между собой бойцы из инфантерии, тем временем выдала еще серию парных залпов. Их результатами Траунт остался доволен вполне.
Легкий 13-тонный робот «Разведчик» под управлением ИИ в активном камуфляже «МАСК» неспешно миновал хребет через поросший кустарником и скрытый от посторонних глаз желоб между скалами. Впереди под его ногами расстилалась долина, которая на первый взгляд так и выглядела. Однако знающие местность люди понимали, что внешняя сторона тут очень обманчива. Нормальное продвижения возможно только, если знать фарватер. ИИ робота его знал. Все данные в него были занесены еще перед стартом. Машина, сделав еще несколько шагов остановилась, будто кто-то извне ей приказал стать тут и как следует осмотреться. Дальний радар «Игл-ай» хоть и считался уже устаревшим, слишком не интеллектуальным, но неплохо делал свое основное дело, правда только на самой малой скорости или при полной остановке. Вот и сейчас он превосходно считал присутствие чего-то тяжелого на дальнем холме. Расстояние было немаленькое. Сам «Разведчик» имел возможность достать то, что там пряталось только ракетами, коих и было всего то две пары в запасе. Хотя в силу своего небольшого роста, всего 3 метра, он мог бы нырнуть в соседний овраг и отправиться в долгий и извилистый путь, но в этом сейчас не было никакой нужды. Свою работу он уже выполнил, «срисовав» вражескую артиллерию на ее позиции.
Внезапный писк летающего «Эга» у себя в ушах и проекции Траунт не пропустил бы даже, если бы захотел. Этот дрон отлично фиксировал полеты снарядов, пуски ракет. Сейчас точно так же он зафиксировал тяжелую боевую машину класса «Граундраннер», которая выехала из скрытой под землей позиции там за черным лесом возле тех-станции и сразу дала залп из всех своих орудий. Закончив одиночные выстрелы, эта крупная колесная «зверюга» так же ловко заскочила обратно. Траунт, будучи опытным и бывалым, нутром ощутил «по ком звонит колокол», выругался в сердцах и тут же скомандовал «Вишенке» задний ход.
— «Зеро», «Войду» … Наблюдаю арту противника. Координаты скинул… Попробую уработать.
— «Зеро», отставить! Закончи с первостепенной целью! Третий шаттл висит в облаках и не может совершить высадку десанта в непосредственной близости из-за активного «Периметра»! … Артой займутся другие!
— Понял. Конец связи.
Прилет не заставил себя долго ждать. Сильно вспахав грунт на том месте,
