вежливо кивнул Олару.
— Олару-джи, — ответил тем же я.
Мужчине было лет двадцать пять на вид. И он при этом был магом шестого ранга. Очень неплохо, даже для столь сильного клана, как Олару.
Силой Олару и с великими кланами могли помериться, а вот во всем остальном заметно отставали. Тем не менее, по положению в обществе они были примерно на уровне Наороджи. Непризнанные великие.
Заодно стало понятно, почему наша охрана пропустила постороннего. Это ж Олару, представитель главного рода клана-союзника Сидхарт. Клановые бойцы попросту не решились остановить его.
— Аргус, — Олару перевел взгляд на моего друга, — какого ж проклятого?..
Гость сделал несколько шагов вперед и оказался рядом с нами.
Садиться он не стал. Правда, особого преимущества в «росте» ему это не дало, барные стулья были достаточно высокими, и глаза у нас были примерно на одном уровне.
— Дес, не нуди, — отмахнулся Аргус, не глядя на него. — Еще немного, и я решу, что ты так и не смирился с моей помолвкой.
Я подобрался. Если тут еще и личные конфликты замешаны, то пахнет жареным.
С другой стороны, какая ж пьянка без драки, а?
— Эта помолвка мне не нравится, и я этого не скрываю, — ровно ответил Олару.
Аргус бросил взгляд на меня, увидел мое непонимание и хмыкнул:
— Если бы не война и не необходимость искать союзников, Олару никогда не отдали бы мне своего гения. Доротея, скорее всего, вышла бы именно за Деса. И этого он мне так и не простил.
— Не этого, — коротко бросил Олару.
— Дес, ты достал, — холодно ответил Аргус и расправил плечи. — Что ты хочешь от меня услышать? Ты прекрасно знаешь, что я любил Нину. И да, я ее до сих пор не забыл.
Я прикрыл глаза. Как приятная дружеская пьянка вообще скатилась к этим почти семейным разборкам, а?
Нина Хатшану, бывшая невеста Аргуса, разорвала помолвку, как только узнала, что в теле наследника великого клана поселился чужак. А Аргус к тому времени уже довольно долго жил в этом теле. И успел проникнуться к ней чувствами.
И ладно бы, Аргус до сих пор ее любил, так он же этого еще и не скрывал. От родни своей новой невесты в том числе.
Честность — это хорошо, конечно. Но не в таких масштабах.
— Я не хочу, чтобы ты обнимал Доротею, а сам думал о другой! — рявкнул Олару.
Аргус сверлил гостя напряженным взглядом и молчал. Олару сжал кулаки и явно готов был броситься в бой в любой момент.
А мне внезапно стало любопытно. Подерутся или нет?
* * *
Хотя стоп, меня этот расклад не устраивает.
Не хотелось бы вмешиваться в семейные разборки, но я тут, к сожалению, присутствую. Родичи-то потом помирятся, но мне враг в лице клана Олару не нужен. А поскольку я ни с кем из них не знаком, кроме Доротеи и Дестира, то шанс на это высок.
Усилием воли я отодвинул на задний план свое неуместное любопытство и приготовился вмешаться. Надо только поймать момент.
— Дурак ты, Дес, — вздохнул Аргус.
— Сам ты пьянь, — почти добродушно фыркнул Олару.
Да ладно, неужели пронесло? Или сейчас все-таки полыхнет от одного неосторожного слова?
Шаткая позиция, самое то для моего выхода.
— Присоединитесь к нам, Олару-джи? — с легкой улыбкой предложил я и отсалютовал бокалом.
— А и присоединюсь! — решительно кивнул Олару, не дав Аргусу вставить ни слова.
Словно по волшебству за барной стойкой появился дежурный клановый боец и с ожиданием уставился на Олару. Тот жестом указал на нужную бутылку, и уже через пару секунд в его руке был полный бокал.
Ну вот, так-то лучше.
Аргус бросил на гостя нечитаемый взгляд, но промолчал.
Теперь, когда у того уже бокал в руках, агрессия со стороны Аргуса будет очень спорным ходом. Это, конечно, не его дом, но по факту он снял бар на вечер, и Олару его гость. А законы гостеприимства в этой страны практически священны.
Что касается меня, то знакомство с Дестиром Олару мне пригодится.
Клан Олару, ко всему прочему, еще и практически в центре южной границы стоит. И земель они там заняли очень много. Раза в два больше, чем те же Дхармоттара. А значит, есть немалый шанс, что один из моих новых объектов в южном секторе окажется именно на их территории.
И они с удовольствием у меня его купят.
Особенно если сейчас мы найдем общий язык с Дестиром.
— Ну что, господа, за встречу! — провозгласил Олару и поднял свой бокал.
Мы с Аргусом отсалютовали ему своими бокалами.
Удачно все сложилось, такие связи никогда не бывают лишними.
Может, и Аргус найдет себе, наконец, друга, которому ничего от него не нужно? На нас с Аргусом, как ни крути, всегда будет давить политика. Мы не союзники и во многих вопросах пока стоим по разные стороны баррикад. С Олару дружить ему будет намного проще.
— За встречу! — откликнулся Аргус и одним глотком опустошил свой бокал.
* * *
Дестир Олару оказался очень компанейским и приятным в общении парнем. В разговор он влился легко, нос не задирал, но и сокращать дистанцию до уровня панибратства тоже не спешил.
Разве что их с Аргусом подколки то и дело проходили по самой грани, заставляя меня напрягаться. И ладно бы это было на трезвую голову, но алкоголь — опасная штука. Обманчивое ощущение легкости может вылиться в очень жесткие последствия.
— А ты чего не пошел на границу, Раджат-джи? — поинтересовался Олару.
— И зачем мне эти дикие земли? — хмыкнул я. — Родовыми они все равно не станут. А частных мне и около Лакхнау хватает.
— Шахар продуманный, — усмехнулся Аргус. — Он очертя голову в приключения не бросается. Вот на кой тебе эта война, а, Дес?
— А сам-то! — фыркнул Олару. — Или у твоего клана приграничных земель нет?
— Я был против, — пожал плечами Аргус. — Но я пока не глава клана.
— Трусишь? — с улыбкой поинтересовался Олару.
Аргус вспыхнул, а я напрягся.
Нет, я понимаю, что они давно друг друга знают и никакой обиды Олару тут не подразумевал, но это перебор. Даже в тесной компании и на пьяную голову — все равно перебор.
Может, им реально проще подраться и успокоиться уже?
— Подеритесь, а! — вырвалось у меня.
Язык мой — враг мой. Ну и алкоголь тоже, конечно, на трезвую голову я лишнего не болтаю. Надо взять себя в руки, а то не хватало еще и мне что-нибудь не то наговорить.
Парни уставились на меня, забыв про собственную пикировку.
— Ну серьезно, вы по грани ходите, — спокойно пояснил я. — Причем постоянно. Рано или поздно кто-нибудь из вас ляпнет что-то неприемлемое. Вы войны кланов хотите?
Строго говоря, я в этой ситуации тоже выглядел не самым лучшим образом. Ладно Аргус, он еще может назвать
